Os Biebes conseguirão ressuscitar leitores de MP3? A intrigante aposta da estrela pop no regresso do analógico

Há dias, surgiram as placas: Hailey Bieber visitou o Sushi Park em West Hollywood. Todas as celebridades da região vão a esse restaurante quando querem receber um novo produto para promover ou provocarem ao seu público. No caso de Hailey Bieber, era um leitor de MP3 da velha escola, completo com auscultadores com fios. Já se passaram anos desde que Bella Hadid e o seu extenso clã de co-celebridades e seguidores estabeleceram que os “velhos” auscultadores são fixes, mas o leitor de MP3 visto nestes últimos dias não tem nada de antigo nisso — na verdade, ainda nem chegou ao mercado: é o novo dispositivo produzido pela SKYLRK, a marca de lifestyle de Justin Bieber.

O facto de Bieber ter decidido trazer para o mercado um objeto tão nostálgico (por qualquer medida, a peça mais nostálgica de tecnologia wearable imaginável) pode estar ligado a uma tentativa de atrair novas gerações com produtos ou momentos que um Millennial reconhece instantaneamente. Em abril passado, afinal, Bieber escolheu reproduzir vídeos no YouTube das suas antigas canções durante o seu set do Coachella. Um movimento nostálgico, sim, mas também o renascimento de uma experiência com um sabor muito familiar a todos os Millennials. Produzir um leitor de MP3 “puro” — um que também está muito distante da estética clássica do iPhone — representa assim o culminar de uma estratégia de reposicionamento para Bieber e a sua marca. Mas como é que esta estratégia evoluiu?

Justin Bieber e o Regresso ao Áudio Analógico

Em abril de 2025, Bieber lançou o teaser da SKYLRK, a sua nova marca. À primeira vista, parecia uma marca típica de celebridades, na mesma linha do Golf Le Fleur, Yeezy e AWGE. E, de facto, foi exatamente assim que começou: moletons, sapatos, óculos de sol e, a certa altura, até produtos do Coachella. Em agosto do seu ano de lançamento, no entanto, estava a tornar-se claro que a marca queria ser algo mais. Bieber postou fotos no Instagram de um protótipo de sofá SKYLRK que nunca foi realmente produzido. Mas o verdadeiro reposicionamento que estava a vir não era sobre mobiliário — era sobre tecnologia.

Em abril passado, à frente do set do Coachella, a SKYLRK colocou à venda uma capa para iPhone ao lado de uma cápsula de merch que evocou explicitamente a estética de 2016 de Bieber. O resultado foi de 15 milhões de dólares em vendas. Junho trouxe o próximo passo em frente: novamente no Instagram, Bieber revelou a nova linha SKYLRK Audio, sinalizando uma reorientação que a Hypebeast descreve como “um abrangente ecossistema híbrido tech-streetwear”. Equipamento de áudio, então, mas com uma estética mais apelativa do que os produtos tecnológicos típicos. Nas fotos de lançamento, Bieber segura duas colunas magnéticas coloridas e redondas que são, de facto, bastante agradáveis aos olhos.

Avance rapidamente para julho. A SKYLRK trouxe um pop-up de cinco dias para Nova Iorque que traçou uma linha que se estende por 12 horas completas. O sortimento foi dividido ao meio: roupas e acessórios de um lado, equipamento de áudio do outro. Colunas portáteis, colunas de parede, auscultadores. Toda a gama foi coberta. Um mês depois, no Twitter, Bieber escreveu “Quero fazer telemóvel SKYLRK”, convidando os seguidores que já tinham pensado num produto a entrarem em contacto. Alguns dias depois, Hailey Bieber dedicou um post aos novos auscultadores iluminados com fios e, como mencionado à partida, realizou o ritual de ser preso no Sushi Park em West Hollywood. Há dez horas, Bieber publicou a primeira foto do novo leitor de MP3. O círculo está completo.

Porquê um leitor de MP3 e Porquê Agora?

Enquanto o mercado de alto-falantes já está bastante saturado e povoado por marcas estabelecidas que são difíceis de desalojar, o mercado de leitores de MP3 é um território relativamente desconhecido. Hoje toda a gente ouve música no Spotify, mas agora que os jovens têm de escolher entre uma subscrição e outra por razões de custo, agora que o sentimento geral do mercado começa a favorecer a propriedade individual de música cuja disponibilidade não deve depender de um serviço de streaming que pode desaparecer amanhã, ter um leitor de MP3 para ligar ao seu PC e carregar com as suas próprias faixas sem muito incómodo é uma perspetiva cada vez mais apelativa. Também ajuda, é claro, que muitos leitores de MP3 atualmente no mercado — especialmente os mais acessíveis — tendam a ser bastante feios.

Isto leva-nos a outro ponto sensível: o preço. Não temos ideia do que este dispositivo pode custar, embora seja razoável presumir que não terá o preço de um gadget da Apple. O importante é que é um acessório que pode complementar um outfit, que tem um design objetivamente atraente que lembra os Tamagotchis dos bons velhos tempos, e que é uma daquelas compras de baixo compromisso que pode fazer sem pensar demais. Ou seja, parece uma receita para grandes volumes de vendas. Nesse mesmo espírito de simplicidade de baixa manutenção, presumiríamos que carregar música nele não exigiria nenhuma aplicação ou subscrição tediosa.

Todo o produto pareceria assim ser uma grande aposta no retorno do analógico. Mas um analógico que não deve ser lido como nostalgia superficial (como poderia ser o caso, digamos, de um alto-falante em forma de um antigo rádio dos anos 50), mas sim como um impulso renovado para a independência do consumidor — o desejo de comprar um produto e acabar com ele, sem ter que lidar com aplicações, inscrições, e tudo mais. O facto de o produto em causa poder também servir de acessório para os seus outfits é um bónus inesperado. Mas será que Justin Bieber conseguirá realmente ressuscitar o leitor de MP3?