Medicamentos para emagrecimento são um grande sucesso nos centros de bem-estar Pelo menos nos Estados Unidos, onde o Ozempic se tornou um componente-chave de muitos programas de fitness e bem-estar

Em 2021, em plena pandemia, os resorts norte-americanos dedicados a programas de fitness e emagrecimento viveram um momento de grande popularidade. Por exemplo, em instalações como a Movara no Utah ou a Hilton Head Health na Carolina do Sul, era necessário esperar semanas ou mesmo meses para garantir uma vaga. Com o lockdown ainda em vigor, muitos viram esses resorts como o refúgio ideal para se envolver em programas de bem-estar. No entanto, com o fim das restrições, o setor experimentou um abrandamento acentuado. Para todo o campo, porém, o verdadeiro revés veio com a recente disseminação de medicamentos para perda de peso. Quando se fala desta categoria de medicamentos, é frequentemente mencionado o Ozempic, que é formalmente autorizado apenas para o tratamento da diabetes, mas cujo ingrediente activo se mostrou muito eficaz também no tratamento da obesidade. A farmacêutica que o produz (a multinacional dinamarquesa Novo Nordisk) comercializou assim o seu equivalente especificamente concebido como um remédio para a obesidade, chamado Wegovy.

Outro produto similar, produzido pela farmacêutica norte-americana Eli Lilly, é o Zepbound. Estes medicamentos levaram muitos médicos a reconhecer que mesmo mudanças significativas no estilo de vida, como dieta e exercício, produzem resultados modestos em comparação com os alcançados com Wegovy ou Zepbound. Por esta razão, vários centros de bem-estar especializados em programas de fitness e perda de peso optaram por se reinventar incluindo estes medicamentos nos seus programas. A este respeito, a co-fundadora do Movara Fitness Resort, Michelle Kelsch, disse ao Business of Fashion que “[these drugs]pode ser honestamente tão essencial para as pessoas que lutam com peso extra como lentes corretivas para pessoas com má visão. ”. Especialmente nos Estados Unidos, muitas instalações dedicadas ao fitness e bem-estar físico já se adaptaram a esta tendência. A Hilton Head Health, por exemplo, projetou retiros que ajudam os hóspedes a avaliar os prós e os contras dos medicamentos para perda de peso dentro de um programa mais amplo de bem-estar físico.

Recentemente, foram anunciados os primeiros resultados positivos encorajadores para um novo medicamento oral para emagrecimento: está a ser testado pela Eli Lilly, que é atualmente a maior farmacêutica do mundo em valor de mercado. Os medicamentos para perda de peso são normalmente administrados uma vez por semana através de uma injecção, utilizando uma seringa tipo caneta contendo a dose necessária. Apesar do sucesso do tratamento, vários doentes consideram este modo de administração bastante inconveniente. Tomar uma pílula, por outro lado, é visto como uma solução muito mais prática. Eli Lilly acredita também que uma formulação oral do medicamento poderia ajudar a tornar estes tratamentos mais acessíveis a um número maior de pessoas. O preço de produtos injetáveis como Wegovy ou Zepbound pode atingir várias centenas de euros por mês. Relativamente à nova pílula testada pela Eli Lilly, se o ensaio for bem sucedido, vários analistas acreditam que, embora o custo inicial provavelmente não divirá muito dos equivalentes injetáveis, o preço final do medicamento poderá ser mais baixo graças ao processo de fabrico mais simples. Se este cenário se concretizar, a Eli Lilly ganharia uma vantagem significativa face à concorrência.

Entretanto, muitas outras empresas farmacêuticas estão a tentar desenvolver produtos similares. Alguns, tal como a Roche suíça, procederam mesmo a uma revisão substancial das suas estratégias de investigação para concentrar mais recursos neste domínio específico, que está a crescer extremamente rapidamente e promete margens económicas potencialmente muito elevadas. Neste contexto, os beneficiários da receita gerada pelos medicamentos para obesidade não serão apenas as empresas farmacêuticas: “Todos os spas e resorts terão de fazer um repensar para responder às necessidades únicas dos tomadores de GLP-1”, disse Susie Ellis, presidente do Global Wellis, organização sem fins lucrativos focada no bem-estar mundial, ao Business of Fashion. Como noticia a revista norte-americana, apenas nos EUA em 2024, um em cada oito adultos usou um medicamento para perda de peso, e estima-se que até 2025 será um em cada cinco.

O surpreendente sucesso destes medicamentos levou à sua rápida adopção, especialmente no Ocidente, e particularmente nos Estados Unidos — onde estão a influenciar não só a medicina mas também a abordagem da economia e da sociedade em relação à obesidade, uma condição que afecta dezenas de milhões de pessoas no país. Os cientistas ainda têm um conhecimento limitado de como funcionam, mas o grande número de utilizadores já forneceu insights interessantes: por exemplo, muitos doentes relatam que, além de reduzirem a fome e o apetite (graças à sua ação no cérebro), estas drogas tiveram efeitos positivos na limitação do consumo excessivo de álcool, sugerindo possíveis benefícios na gestão de outras formas de dependência.