O turismo sombrio pode ser ético? Como visitar um lugar marcado pela tragédia sem transformar a dor alheia num espetáculo

O termo dark tourism refere-se a uma forma de turismo que leva visitantes a lugares marcados pela morte, violência ou desastre: de campos de extermínio a cenas de crimes, de cidades destruídas por catástrofes naturais a museus da memória. Não tem nada a ver com o necroturismo (ou seja, a visita a cemitérios famosos), mas sim com uma experiência mais intensa ligada ao trauma coletivo e ao relato de eventos históricos dramáticos.

Nascido no século XX com a proliferação dos meios de comunicação e do jornalismo sensacionalista, o dark tourism alimentou o imaginário mórbido em torno dos locais de tragédias. Dos roteiros pelos cenários de Jack, o Estripador em Londres às visitas aos locais de assassinatos famosos nos Estados Unidos, o fascínio pelo macabro encontrou um mercado global cada vez mais florescente.

Um exemplo recente vem da Austrália. No verão de 2023, na pequena cidade de Leongatha, no estado de Victoria, uma mulher chamada Erin Patterson foi acusada do assassinato de três pessoas com o uso de cogumelos venenosos. O caso atraiu tanta atenção mediática que Morwell, a cidade onde o julgamento foi realizado, tornou-se uma espécie de palco turístico para entusiastas do true crime. Segundo a revista britânica The Guardian, desde as primeiras audiências instalou-se um verdadeiro "circo mediático", com turistas do crime, jornalistas e curiosos à caça de fotografias, fofocas e mais detalhes sobre o que havia acontecido.

A transformação da dor alheia em espetáculo gerou críticas severas: a corrida para produzir podcasts, docusséries e livros sobre o caso deixou claro como o dark tourism pode deslizar para uma sombria comercialização do trauma pessoal. Talvez em resposta a esse efeito, esteja a emergir uma nova versão do fenômeno — um Dark Tourism 2.0 que coloca a ética, a memória e a responsabilidade no seu centro.

Ao contrário da abordagem voyeurística tradicional, o novo Dark Tourism centra-se na consciência, na educação histórica e na memória ética. A experiência não se limita a mostrar onde um evento dramático ocorreu, mas procura também explicar por que aconteceu, examinando afinal o que se pode aprender com aquele passado traumático. Como explica um guia publicado no Go Travel Daily, o dark tourism responsável deve informar o visitante ainda antes da partida, envolvendo-o num contexto educativo que lhe permita compreender profundamente o que está prestes a testemunhar.

Já não se trata de consumir a tragédia, mas de a escutar, compreender e, acima de tudo, respeitá-la. O site Sixt.vn, numa análise perspicaz do fenômeno, denuncia abertamente os riscos da mercantilização do sofrimento: quando os turistas posam para fotos sorridentes entre as ruínas ou partilham conteúdos chocantes sem contexto, a memória transforma-se em espetáculo. A gestão dos próprios locais também desempenha um papel central: museus, memoriais e locais de desastre ou genocídio devem trabalhar em conjunto com as comunidades locais para evitar a simplificação narrativa ou a folclorização do trauma. Quando o turismo se reduz a uma emoção superficial, não passa de entretenimento disfarçado de cultura.

Não faltam, porém, exemplos modelares que encarnam plenamente a ideia de dark tourism ético. O memorial de Auschwitz-Birkenau, na Polónia, por exemplo, tornou-se um ponto de referência mundial para quem procura compreender o horror do Holocausto. As visitas guiadas, os materiais de arquivo e a atenção cuidadosa ao contexto histórico fazem do local um espaço de educação e reflexão, onde o silêncio e o respeito são parte integrante da experiência.

Em Kigali, o memorial do genocídio ruandês de 1994 recorre a uma linguagem visual e testemunhal poderosa — composta por fotografias, vídeos e histórias pessoais — para transmitir uma mensagem clara: recordar é a única forma de impedir que volte a acontecer.

Também Chernobyl, hoje inacessível devido à guerra em curso, foi outrora um exemplo de memória ativa através de visitas regulamentadas. Os guias eram moradores locais que relatavam não apenas o desastre nuclear, mas também a vida quotidiana antes e depois da explosão, conduzindo os visitantes numa viagem que ia além do fascínio pós-apocalíptico. A CNN Travel destacou como as visitas eram acompanhadas de regras ambientais rigorosas e de uma narrativa simultaneamente técnica e humana.

O dark tourism pode também evoluir para algo mais consciente com o apoio da tecnologia. A realidade virtual e a realidade aumentada permitem hoje explorar lugares inacessíveis — como o Titanic no fundo do oceano ou Hiroshima antes e depois da explosão atómica — sem impactar fisicamente o ambiente nem transformar os locais em atrações turísticas convencionais. Segundo uma análise da Lawyer Monthly, estas soluções oferecem experiências imersivas e reflexivas, abrindo novos caminhos para a commemoração digital.

A par disso, está a emergir um movimento conhecido como hope tourism: em áreas afetadas por desastres — como Fukushima, no Japão, ou as regiões do Haiti devastadas por terramotos — o objetivo hoje é mostrar o caminho da reconstrução e da resiliência, oferecendo aos visitantes não apenas a história do trauma, mas também a do renascimento. Sem sequer considerar o quanto o turismo pode contribuir para a revitalização social de áreas afetadas por guerras ou desastres ambientais. O Dark Tourism 2.0 representa uma viragem crucial: do turismo do macabro a um instrumento de consciência coletiva.