Crocs continua a fazer vendas apesar dos tempos difíceis para a moda No entanto, cada vez mais escolas americanas estão a bani-las dos estudantes.

A meio caminho entre um ícone de conforto e uma abominação estilística, os Crocs são o equivalente de moda a um hit de verão: todos os criticam, mas no final, quase ninguém pode ficar sem eles. Super coloridos, incrivelmente confortáveis, mas esteticamente questionáveis, estes sapatos feitos de resina expandida, chamados Croslite, conquistaram o mundo, transitando perfeitamente das enfermarias hospitalares para as passarela da Fashion Week. Declarada uma das 50 piores invenções da história pela Time Magazine, os Crocs parecem encarnar o paradoxo perfeito: tanto ridicularizado como desejado ao mesmo tempo, um fenómeno pop que continua a crescer apesar (ou talvez por causa) das controvérsias. Nascidos em 2002 como calçado de barco e rapidamente adotados por médicos e enfermeiros pelo seu conforto inigualável, os Crocs passaram por uma evolução inesperada, transformando-se de um símbolo de praticidade num emblema de uma moda deliberadamente anti-estética.

Segundo a Lyst, em 2021, a marca registou um aumento de 75% nas pesquisas online, graças em parte a colaborações com marcas de luxo como a Balenciaga e designers rebeldes como Simone Rocha e Christopher Kane. Enquanto o jornalista e crítico Robin Givhan descreve os Crocs como “um desafio ao bom gosto”, acrescentando que nem deveriam ser chamados de sapatos, o seu sucesso prova que o conceito de desejabilidade no sistema de moda há muito se desprendeu das noções tradicionais de beleza e harmonia estética. A marca continua a sua subida imparável, fechando 2023 com uma receita recorde de 4 mil milhões de dólares e solidificando ainda mais a sua posição em 2024 com um aumento de 7,4% nas receitas no terceiro trimestre face ao mesmo período do ano anterior, projetando um crescimento da receita corporativa de 2-2,5% para 2025.

O mercado mais importante para a marca é a América: os jovens americanos adoram usá-los na escola emparelhados com um guarda-roupa confortável, composto principalmente por pijamas usados no exterior. Não é por isso de estranhar que, segundo um relatório do banco de investimento Piper Sandler, os Crocs estejam entre as suas marcas favoritas, um sucesso também impulsionado por colaborações com artistas como Bad Bunny e Justin Bieber. No entanto, desde outubro passado, cada vez mais estados americanos começaram a proibir os Crocs nas escolas (com a suspensão como penalização), atingindo até ao momento um total de vinte estados. Especificamente, a Escola Primária de Lake City, a sul de Atlanta, alterou as suas regras internas afirmando que “todos os alunos devem usar sapatos de biqueira fechada por razões de segurança (sem Crocs)”. Na Florida, o LaBelle College tomou medidas semelhantes, e a Bessemer City High School, no Alabama, proibiu-as, seguindo-se outras instituições. Além das escolas, até a Disney World proibiu o uso de tamancos perfurados nas escadas rolantes por razões de segurança. Segundo a empresa, as crianças, que são particularmente enérgicas nessa idade, tropeçam facilmente enquanto usam Crocs, o que, sem o apoio adequado no tornozelo, pode representar um perigo em situações de emergência. Depois, há a questão do Jibbitz, aqueles pequenos encantos decorativos inseridos nos buracos dos sapatos, que, segundo as grandes instituições americanas, distraem os alunos durante as aulas.

Enquanto a moda prospera na ironia e na subversão, entre trolls e memes, os Crocs tornaram-se o manifesto do movimento anti-luxo: o epítome do excesso, o kitsch elevado a símbolo de status, o feio tornou-se irresistivelmente cool. Polémicos mas omnipresentes, estes sapatos não são apenas uma tendência, como os ténis feios, por exemplo, mas sim um reflexo de uma sociedade que aparentemente abraçou totalmente a oscilação entre o ridículo e o génio. Entretanto, apesar do risco de perder uma parcela significativa dos consumidores, a empresa prepara-se para entrar em novos mercados; recentemente colaborou com a Barbour para mostrar o interior inglês, juntou-se à marca Bark para desenhar botas para cães e lançou um par de ténis muito mais funcionais que os tamancos clássicos. Embora a empresa tenha enfatizado que as vendas dos seus muitos modelos não foram afetadas pelas recentes proibições nas escolas americanas, resta saber como a situação se desenrolará: ironicamente, a proibição pode mesmo aumentar o desejo dos jovens americanos de usá-los.