Como é que Sally Rooney é capaz de nos contar sobre os nossos tempos? A escritora mais amada da sua geração

O quarto livro de Sally Rooney, Intermezzo, disponível em italiano a partir de 12 de novembro, a julgar pelas críticas divulgadas até agora, parece corresponder às elevadas expectativas que gerou. Ao contrário dos outros romances do escritor irlandês, desta vez os protagonistas são dois homens, mas em termos de qualidade literária e temas, Intermezzo é considerado a par dos trabalhos anteriores de Rooney, todos muito bem sucedidos. Em Itália, os seus livros venderam dezenas de milhares de cópias, enquanto Normal People, o seu segundo romance, que também foi adaptado para uma série de televisão altamente aclamada, vendeu mais de cem mil cópias. Rooney publicou o seu primeiro trabalho, Conversations with Friends, aos 26 anos: o livro começou a vender bem principalmente devido a um enorme efeito boca-a-boca, que ajudou a transformá-lo numa sensação editorial e introduziu a escritora internacionalmente. Normal People, publicado em 2018, foi o romance que a estabeleceu definitivamente: foi nomeado para vários prémios, incluindo o Man Booker Prize (o mais prestigiado prémio literário britânico), ganhou os Irish Book Awards, e foi traduzido para mais de quarenta línguas. Depois de três livros que venderam milhões de cópias em todo o mundo e de grande sucesso de crítica, a fama de Rooney atingiu provavelmente um nível incomparável para um escritor contemporâneo pouco mais de trinta.

Compreender o sucesso de Sally Rooney

Não é fácil classificar Rooney num único género literário — ela própria disse que se inspira em autores clássicos do passado, como Jane Austen, Henry James e Fyodor Dostoiévski. Há quem diga que as obras do escritor poderiam ser consideradas romances literários (ou seja, obras de nível superior aos romances tradicionais) quer em termos de qualidade narrativa, quer de estilo. Rooney também tem afirmado consistentemente que não há nada de autobiográfico no que escreve, e que prefere continuar a focar-se na ficção. O escritor concentra-se principalmente nos sentimentos e nas relações, com uma ênfase particular na forma como os mais jovens os vivenciam. Em todos os seus livros, a componente erótica é bastante proeminente. Os romances de Rooney não introduzem novos elementos no desenvolvimento da trama; na verdade, poder-se-ia até argumentar que quase nada acontece nas suas histórias. A escritora irlandesa é lida por um grande público e amada especialmente pelos seus pares precisamente pela sua capacidade de abordar dinâmicas extremamente contemporâneas. Mais do que o enredo, a força dos seus livros reside na representação das personagens e nas suas interações — sempre na terceira pessoa. Por estas razões, Rooney é muito apreciada pela crítica pelo seu estilo literário distinto e original.

No entanto, as obras de Sally Rooney também têm detratores, que muitas vezes vêem a sua tendência de retratar sempre o mesmo ambiente rico, branco e educado como limitado e conceituado — lidando com questões que muitas vezes são consideradas menos urgentes do que assuntos atuais mais urgentes. Com efeito, os seus livros não são “comprometidos” na natureza, embora a escritora esteja atenta a certos aspetos da sociedade contemporânea, como a insegurança no emprego, os custos da habitação, as diferenças entre as grandes cidades e as zonas rurais, e a ansiedade das alterações climáticas. Ao longo dos anos, Rooney também foi aberta sobre as suas opiniões políticas, tendo apoiado publicamente a causa palestiniana, bem como o direito ao aborto e o direito à moradia várias vezes. Apesar de ser muito reservada e manter distância dos circuitos mainstream (vive numa pequena cidade na Irlanda do Norte), os livros de Rooney têm sido apreciados e discutidos por figuras proeminentes, incluindo Ayo Edebiri, Sarah Jessica Parker, Emily Ratajkowski, Taylor Swift e Barack Obama, entre outros. Depois de supervisionar a produção da adaptação da série televisiva de Pessoas Normais (que lançou as carreiras de Paul Mescal e Daisy Edgar-Jones), bem como Conversations with Friends, Rooney decidiu não vender os direitos dos dois últimos romances para adaptação televisiva ou cinematográfica: um retrocesso significativo em termos de visibilidade e perspectivas financeiras, mas necessário — como explicou ao New York Times — para lhe permitir focar mais na escrita.