Porque é que Elon Musk fez os Likes desaparecerem dos perfis X? Parece ser uma manobra para ocultar contas de bots

Recentemente no X, a secção like foi removida dos perfis: os utilizadores deixarão de poder ver quem gostou do quê, embora ainda vejam o número total de likes em posts individuais, e a lista de conteúdos com os quais um perfil interagiu apenas será acessível pelo proprietário do perfil. Desde o outono de 2022 que Elon Musk, tendo-se tornado o dono do que agora se chama oficialmente X, mas que já foi Twitter, tem vindo a influenciar diretamente o design da plataforma com decisões que muitas vezes parecem quase inteiramente pessoais — um modo raramente visto noutras redes sociais, onde tais escolhas parecem ser mais ponderadas e tratadas por equipas dedicadas. Segundo o The Verge, Musk queria remover likes há algum tempo e vinha discutindo essa mudança internamente, não acreditando que os likes fossem importantes para a sua plataforma. Não por acaso, já tinha decidido permitir que apenas os utilizadores pagantes optassem por mostrar os seus gostos ou não. A empresa afirmou que optou por remover completamente a secção histórica que os recolhia para melhor proteger a privacidade dos utilizadores e fazê-los sentirem-se mais livres para apreciar conteúdos controversos sem atrair atenção indesejada.

A questão dos likes no X

No passado, muitas figuras proeminentes reclamaram dos seus gostos serem públicos. Em 2017, por exemplo, o perfil do senador norte-americano Ted Cruz gostava de conteúdo sexualmente explícito, tornando-se num incidente nacional. Mais recentemente, uma candidata do Partido Trabalhista britânico foi excluída das listas eleitorais do seu partido por gostar de alguns postos críticos a Israel. Agora, com a nova funcionalidade, Musk “permite que as pessoas aprovem o conteúdo de um post [...] sem precisarem de defender pessoalmente a sua posição”, comentou o jornalista e especialista em tecnologia Alex Kirshner no Slate. Mas de acordo com a publicação norte-americana, ocultar a identidade de perfis que gostam de conteúdo serviria principalmente a Musk para ocultar as inúmeras atividades no X realizadas por bots, incluindo adicionar likes. A plataforma conta agora com inúmeros perfis automatizados, especialmente de natureza sexual, que com o seu conteúdo direcionam os utilizadores para sites pouco fiáveis, claramente enganosos. Quando Musk comprou o Twitter, disse que uma das suas prioridades era livrar a rede social dos bots. Em vez disso, a sua propagação aumentou, e o fenómeno é agora tão visível que numerosos memes sobre ele começaram a aparecer. No X, é comum minimizar os vários aspetos controversos da plataforma: muitos utilizadores estão a relatar que o recente desaparecimento da secção like deixará de lhes permitir espionar as pessoas pelas quais têm uma queda, verificar que conteúdo lhes interessa, e com o que interagem mais. Assim, os memes sobre o tema voltaram a multiplicar-se na rede social, enquanto outros sugeriram começar a comentar com a palavra “like” no conteúdo mais apreciado.

A história dos likes nas redes sociais

Em 2006, o Twitter introduziu a capacidade de adicionar o post de outro utilizador à secção “favoritos” para encontrar facilmente os tweets mais interessantes novamente; esta funcionalidade manteve-se ativa até 2015, ano em que a empresa a substituiu definitivamente por likes, que graças à sua enorme difusão e popularidade nas redes sociais foram ganhando cada vez mais terreno. Hoje, porém, a centralidade dos likes diminuiu, e X não é a primeira plataforma a decidir reduzi-los. O Instagram, por exemplo, oferece há muito tempo a capacidade de ocultar o número de likes para reduzir a pressão social que alguns utilizadores podem sentir quando o seu post não recebe apreciação suficiente. O TikTok permite também tornar públicos ou não vídeos curtidos, mas a maioria dos membros opta por não mostrar esses dados. Já o YouTube decidiu em 2021 ocultar o número de deslikes nos vídeos, uma vez que a ferramenta era frequentemente utilizada para organizar campanhas de ódio contra criadores de conteúdos específicos.