O que é que o TikTok tem a ver com a guerra em Gaza? A rede social está mais do que nunca empenhada em questões sócio-políticas

Enquanto Israel quase já não permite que jornalistas estrangeiros acedam à Faixa de Gaza, a informação sobre o conflito em curso chega quase exclusivamente através das duas agências de notícias ainda ativas no território (Afp e Reuters), ou através dos canais das organizações humanitárias e das Nações Unidas. Neste contexto, as redes sociais tornaram-se essenciais para abrir uma janela para a guerra entre Israel e a Palestina, que desde o passado dia 7 de outubro continua a ser o tema mais comentado no mundo nas redes sociais. Isto apesar dos numerosos relatórios de proibição das sombras que surgiram nos últimos meses. Em particular, no Instagram muitos utilizadores — mas especialmente ativistas, jornalistas e outras pessoas após a guerra em Gaza — já tinham relatado que o seu conteúdo no conflito em curso tem sistematicamente menos interações do que o habitual. O problema já tinha surgido em abril de 2022, numa altura em que a violência entre Israel e a Palestina tinha aumentado. Nesse caso, vários perfis bem seguidos, incluindo o de Bella Hadid e o YouTuber palestiniano Adnan Barq, tinham apontado que cada vez que publicavam conteúdo falando sobre a Palestina, as visualizações diminuíam significativamente. A jornalista do New York Times Azmat Khan afirmou também suspeitar ter sido penalizada depois de falar de Gaza nas suas Histórias.

Meta e shadow-banning

O Meta tem orientações muito rigorosas relativamente ao que considera “terrorismo”: em tempos em que circulam numerosos conteúdos temáticos de guerra — portanto potencialmente sensíveis —, parece que os sistemas de moderação automática tendem a aplicar restrições de forma menos transparente e mais indiscriminada, resultando no que é precisamente definido como banimento de sombras. A prática, sobre a qual são conhecidos poucos pormenores, deve envolver conteúdos que não violam abertamente as orientações, mas que ainda estão à beira do que é permitido ser divulgado. Além de experimentar uma queda acentuada nas visualizações, em alguns casos, o perfil dos utilizadores sujeitos a shadow-banning torna-se muito difícil de encontrar. É por isso que cada vez mais pessoas começaram a escrever os termos mais “problemáticos” de forma diferente, como “Pal3stin4” ou “G4z4”, ou a usar o emoji de melancia. Perante o receio deste tipo de restrições a conteúdos pró-palestinianos, muitas pessoas optaram por falar sobre o conflito em Gaza noutras plataformas, particularmente o TikTok, que se tornou um meio muito popular de acompanhar a guerra em curso.

Porque é que a guerra em Gaza é tão popular no TikTok?

Tanto os jovens palestinianos como os soldados israelitas utilizam o TikTok para descrever e narrar o conflito. Não é por acaso que alguns clipes do TikTok têm sido utilizados como prova em audições no Tribunal Internacional de Justiça, dentro do processo movido pela África do Sul contra Israel, acusado de genocídio na Faixa de Gaza. Para muitas pessoas em todo o mundo, as contas que narram a guerra na Palestina nas redes sociais tornaram-se uma das principais fontes de informação sobre o conflito. É o caso, por exemplo, da conta do fotógrafo palestiniano Motaz Azaiza, seguido por mais de oito mil pessoas no TikTok e 18 milhões no Instagram. O mesmo vale para a conta do jornalista palestiniano Wizard Bisan, com um milhão de seguidores no TikTok e 4,4 milhões no Instagram. Além disso, o conteúdo temático de Gaza do jornalista da Al Jazeera Hind Khoudary torna-se frequentemente viral.

Não é então nenhuma surpresa que assim que a conta TikTok de Biden foi aberta, foi imediatamente inundada com comentários sobre a guerra. O seguimento por parte dos utilizadores americanos destas contas é tão grande que até os meios de comunicação social do país se interessaram pelo fenómeno. Segundo a CNN, estes perfis têm um apelo particular à GenZ, enquanto o nova-iorquino afirma que os livros relacionados com o conflito Israel-Palestina recomendados no TikTok ajudaram a aproximar vários jovens americanos da causa palestiniana. Com efeito, 82% dos utilizadores que viram a hashtag #standwithpalestine no TikTok têm menos de 34 anos. No entanto, segundo a mesma rede social chinesa, que interveio no debate ao emitir uma nota sobre o assunto, a plataforma está envolvida em mudar opiniões sobre a guerra em Gaza apenas porque a sua base de utilizadores é constituída por pessoas muito jovens que historicamente tenderam a favorecer o movimento palestiniano, mas isso mesmo antes de o TikTok ter sido criado.