A IA vai desafiar o monopólio da Google? O medo existe, mas o caminho a seguir ainda pode ser longo

Desde o lançamento do ChatGPT, surgiram muitos motores de busca baseados em inteligência artificial, o que está a contribuir para mudar radicalmente a forma como as pesquisas online são conduzidas. Ainda é cedo para dizer se a navegação na web, tal como a conhecemos, será revolucionada pela IA, mas se o interesse nestes novos motores de busca continuar a manter-se elevado, entre as entidades mais ameaçadas por esta transformação poderá não ser outra senão a própria Google. Não está excluído que serviços como o ChatGPT ou equivalentes possam efetivamente substituir os motores de busca tradicionais no futuro. Já hoje, em vez de digitar palavras-chave esperando que o Google forneça o melhor resultado, as IAs permitem muitas vezes — em resposta a perguntas precisas — obter diretamente as respostas discursivas que estavam a ser procuradas, juntamente com uma série de links de leitura adicionais — algo que é muito apreciado pelos utilizadores e está a tornar-se um padrão. Tudo isto, pelo menos para já, sem publicidade — o que representa o modelo de negócio sobre o qual a Google construiu o seu império. Os serviços de IA, no entanto, também prometem melhorar a qualidade dos resultados de pesquisa. Cada vez mais utilizadores acreditam que os oferecidos pela Google — que agora controla mais de 90% do mercado — são menos fiáveis do que há alguns anos, devido à abundância de anúncios. A questão diz respeito à crescente quota de conteúdos patrocinados, visualmente indistinguíveis dos conteúdos não patrocinados. Mas também há debate sobre o funcionamento do algoritmo da Google, e de forma mais geral a qualidade da seleção de conteúdos oferecida pelo motor de busca em resposta às consultas dos utilizadores — por isso promovida como melhor que outras.

O que acontece quando os motores de pesquisa utilizam IA

De acordo com o site de notícias tecnológicas The Information, a OpenAI está supostamente a trabalhar num produto para pesquisas online. Mas não são apenas as entidades maiores e mais estruturadas que se movem neste campo. A perplexidade, por exemplo, é uma das startups que tem chamado a atenção: nascida em 2022, desenvolveu um chatbot capaz de navegar na web ao mesmo tempo que serve de assistente pessoal aos utilizadores. Outro player neste setor a não ser subestimado é o Arc Search, que é um cruzamento entre um browser e a IA tradicional: uma das suas funcionalidades mais apreciadas, por exemplo, permite gerar resumos de páginas web individuais visitadas. Integrar sistemas de inteligência artificial nos motores de busca, em maior ou menor grau, é algo que ameaça não só a existência da Google mas também a de quem cria os conteúdos online mostrados — que rentabilizam precisamente através do tráfego gerado. Ao mesmo tempo, porém, e de uma forma quase paradoxal, as IAs “alimentam-se” dos conteúdos presentes na web, o que é essencial para o seu desenvolvimento, sobretudo para fornecer respostas atualizadas sobre os acontecimentos atuais. Tudo isto está a gerar um novo tipo de negócio, que se teme esmagar muitos pequenos criadores. Exatamente nesse sentido vai o acordo anual de 60 milhões de dólares assinado entre o Reddit e a Google, onde o primeiro deu permissão para usar os conteúdos produzidos pelos utilizadores na rede social para o desenvolvimento futuro das IAs.

A IA aplicada à Web é apenas uma bolha?

O entusiasmo geral pelas inteligências artificiais está a levar empresas de todas as dimensões a investir nestes sistemas, embora sem um plano completamente preciso. Segundo alguns, as margens reais para a aplicação em larga escala da IA têm sido superestimadas, para além do entusiasmo inicial. A inteligência artificial da Google, por exemplo, está ligada ao Gmail, onde pode ser usada para compor ou resumir mensagens. Desta forma, porém, os utilizadores acabam por explorar inteligências artificiais que são elas próprias muito sofisticadas, complexas de desenvolver e onerosas para as empresas realizarem principalmente tarefas bastante mundanas. A este respeito, o Wall Street Journal, num artigo sobre a dificuldade de gerar lucros a partir da inteligência artificial, tinha escrito que usar a IA para resumir um e-mail é como usar um Lamborghini para entregar uma pizza. O mesmo problema diz respeito aos motores de busca: a Microsoft, por exemplo, foi das primeiras empresas a aproveitar o poder da IA aplicada às pesquisas online, na sequência de enormes investimentos; no entanto, nem chegou perto de arranhar o monopólio da Google, apesar das elevadas expectativas iniciais, captando apenas 1% do mercado de motores de busca.