2024 pode ser o pior ano de sempre para a AirBnB Mais cedo ou mais tarde, as galinhas chegam a casa para o poleiro

Um método de reserva bastante simples e divertidas campanhas de marketing têm sido a chave para o sucesso do Airbnb, a plataforma online para arrendamentos de curta duração que é popular entre os turistas que procuram o espaço certo para as suas férias. Apesar da plataforma ser reconhecida mundialmente pelos vastos benefícios que oferece aos anfitriões face aos quartos de hotel mais caros e menos acolhedores, houve vários incidentes infelizes envolvendo a Airbnb no último ano. Ainda no outono passado, tiveram 779 milhões de euros confiscados devido a uma falha na declaração de impostos em Itália, e passaram a ser alvo de uma investigação por arrendamentos abusivos em Roma, para não falar das inúmeras queixas nas redes sociais contra a plataforma com fotos, desde golpes para reembolso de danos a burlas de alojamento de arrendamento de lugares surrados ao preço de uma casa de sonho. Durante anos, os utilizadores do Reddit anteciparam o fim do Airbnb, lamentando todas as burlas e abusos que sofreram desde que aderiram à plataforma. Em 2024, parece que finalmente chegou o momento do acerto de contas.

Inicialmente, a ideia por trás dos alugueres do Airbnb funcionou muito bem. Nascida em 2007 como uma alternativa mais económica e conveniente aos hotéis, a start-up de Brian Chesky, Nathan Blecharczyk e Joe Gebbia foi, de facto, uma vaca leiteira para a hotelaria. Enquanto os anfitriões podiam finalmente gerir a sua propriedade de forma independente, os hoteleiros tinham uma maneira alternativa de passar as suas férias: experimentá-la como um local. Depois de reportar um crescimento homólogo de 40% até 2022, em 2023 a Airbnb experimentou uma súbita desaceleração do volume de negócios, principalmente devido ao aumento dos preços da habitação e arrendamento. De acordo com uma investigação da comunicação social inglesa Qual? , os hotéis em Inglaterra tornaram-se mais baratos que o Airbnb em pelo menos 24 das 30 cidades observadas, sem contar os serviços adicionais calculados pela plataforma no final do aluguer. Numa estranha inversão de papéis, os hotéis são agora a solução mais económica para arrendamentos de curta duração.

Embora os anos da pandemia tenham contribuído em grande parte para o declínio da Airbnb, uma vez que em 2020 a plataforma experimentou um aumento histórico na procura devido aos arranjos de trabalho remoto, paradoxalmente, foi o aumento de listagens no site que travou a subida da plataforma. Multiplicando-se a um ritmo mais rápido que a procura, impactando a distribuição da população nos centros históricos, a qualidade de vida nas aldeias turísticas, e por isso o seu charme, os arrendamentos de curta duração perderam o seu apelo. Já em novembro de 2022, a Time informou que “o número de listagens de arrendamento de curta duração disponíveis nos Estados Unidos subiu para 1.38 milhões em setembro. Trata-se de um aumento de 23,2% face ao ano anterior”, que acabou por transformar completamente a taxa de ocupação das cidades americanas. Mesmo em Itália, o chamado turismo tóxico está a pôr à prova cidades como Veneza e a Ilha de Elba, transformando paraísos antes idílicos num verdadeiro inferno de extinção. Com a introdução de novos regulamentos para arrendamentos de curta duração, os governos estão a tentar mitigar os danos.

Na sequência de um efeito dominó sem fim, a descida das reservas e o aumento dos impostos que os anfitriões terão de pagar estão a contribuir para o aumento das rendas, bem como um aumento dos imóveis nos centros históricos e o eventual esvaziamento das aldeias da cidade. De acordo com as previsões da AirDNA, os preços deverão subir ainda mais em 2024, com as taxas diárias a registarem aumentos de 2,1%. O novo ano apresenta um ponto sem retorno para a plataforma de arrendamento de curta duração mais famosa do mundo: sucumbir à crise e fechar as portas, ou rever as suas práticas em favor de um rebranding estrutural para começar de novo.