Naquela época, Balotelli usava o “Why Always Me?” camisa Provar-se um ícone do estilo e do futebol

Mario Balotelli foi um futebolista polémico ao longo da sua carreira, mas há uma cidade onde será amado e celebrado pelo resto dos seus dias: o Manchester, do lado do City. Não tanto pelos seus golos — 30 em 80 jogos no total — mas pelos momentos icónicos que conseguiu cumprir. Afinal, a sua assinatura também está no dia mais importante da história do clube, 13 de maio de 2012, quando o Manchester City, então gerido pelo atual treinador da seleção italiana Roberto Mancini, derrotou o Queen's Park Rangers por 3-2 no último dia da temporada da Premier League com dois golos nos acórdulos, conquistando o título pela primeira vez desde a temporada 1967/68. Foi ele quem deu a assistência decisiva a Sergio Agüero para o golo da vitória.

Durante essa época, Balotelli tinha apresentado outros momentos icónicos — como o golo no ombro que marcou frente ao Norwich — mas nenhum tinha conseguido replicar o nível de aura gerado pela sua comemoração pelo primeiro dos seus dois golos em Old Trafford no dérbi frente ao Manchester United, vencido por 6—1 em 23 de outubro de 2011. Depois de enfiar a bola no canto, Balotelli vira-se para a câmara e, puxando a camisola da Umbro por cima do pescoço, revela uma segunda camisa com uma frase que até hoje resume melhor a sua carreira: “PORQUÊ SEMPRE EU? “

Uma série de eventos infelizes

Na semana anterior ao dérbi, Balotelli chegou às primeiras páginas de todos os tablóides britânicos depois de os bombeiros terem sido chamados a apagar um incêndio que deflagrou na sua casa. Mais tarde, surgiu que o incêndio tinha sido acidentalmente iniciado pelo próprio Balotelli, manipulando descuidadamente fogos de artifício durante uma festa com amigos.

Este episódio foi o auge de uma série de controvérsias que tinham feito de Balotelli um alvo: em agosto de 2010 envolveu-se num acidente de carro do qual saiu ileso; em março de 2011 entrou pela primeira vez numa discussão que quase chegou a golpes, e depois, alguns dias depois, o Manchester City lhe atracou uma semana de salário como castigo por atirar dardos a alguns jogadores da equipa juvenil. No mês seguinte, o seu Maserati foi atacado com barras de ferro. Em julho, durante um amistoso de pré-época, Balotelli falhou um golo aberto ao tentar um bizarro backheel giratório; o técnico Roberto Mancini substituiu-o imediatamente e repreendeu-o diante de todo o mundo. Depois veio o incidente de fogos de artifício em casa.

Pesado por uma onda de críticas cada vez maior, Balotelli decidiu desabafar um pouco da sua frustração enviando uma mensagem se marcasse no dérbi, uma resposta à comunicação social. Pensando nisso, antes do jogo foi ver Les Chapman, kitman do Manchester City, e pediu-lhe para imprimir uma frase para ele. Chapman alertou-o de que havia regras a seguir relativamente às camisas comemorativas: sem insultos ou provocações. Todas as frases sugeridas por Balotelli foram rejeitadas. Então Balotelli propôs "Porquê sempre eu! “a Chapman. A única objecção de Chapman era substituir o ponto de exclamação por um ponto de interrogação. Depois virou-se para a prensa térmica e imprimiu as palavras numa camisola.

Um Meme Lendário

No instante em que Balotelli revelou a camisola comemorativa, entrou para a história do futebol, encenando uma das celebrações de golo mais icónicas de todos os tempos. Dezenas de camisas comemorativas tinham sido vistas depois de golos no passado — Francesco Totti tinha sido um mestre da arte, com a camisa a ler “Vi ho purgato ancora” (“I've purged you again”) para zombar dos adeptos da Lazio após um golo de derby em 1999, ou a camisola com a qual declarou o seu amor por Ilary Blasi em 2002. Nenhum, no entanto, jamais alcançou, ou jamais alcançará o estatuto épico de "Por que sempre eu? “

Em primeiro lugar porque naquele momento Balotelli era o bad boy do futebol internacional, sempre no centro das atenções pelas razões erradas e pelo seu comportamento infantil. Essa camisa foi a resposta perfeita a todas as críticas, um meme antes dos memes se tornarem a forma de comunicação mais difundida do mundo. Há também uma dimensão estética muito significativa: as palavras “Porquê sempre eu?” foram impressos no tipo de letra oficial da Premier League utilizado entre 2007 e 2017, numa tipografia em negrito, angular com arestas afiadas e uma forma mais condensada. Detalhes que à primeira vista deram a impressão de um produto oficial do City, e que até hoje contribuem para a beleza daquele momento através do valor sentimental que os adeptos atribuíram àquela era do futebol inglês.