Os vinhos não alcoólicos vieram para ficar Não só para a Geração Z: cada vez mais pessoas preferem o vinho desalcoolizado ao vinho tradicional

Os dados confirmam o que se percebe há algum tempo: os vinhos não alcoólicos, os chamados vinhos desalcoolizados, já não são uma experiência mas uma tendência definida para consolidar. O seu crescimento não se limita aos mercados internacionais: até a Itália, guardiã de uma tradição vitivinícola centenária e notoriamente resistente à mudança, teve de se adaptar. Desde 27 de dezembro de 2024, é possível produzir no nosso país vinhos com um teor alcoólico inferior a 0,5%, bem como garrafas de baixo teor alcoólico, abaixo do limiar mínimo legal de 8,5% ou 9% vol.

Esta abertura não surgiu do nada, mas faz parte de um quadro internacional já em rápida transformação. A proximidade do nosso país a estados como a Eslovénia, a Alemanha e a Áustria (regiões que ganham influência significativa na paisagem vinícola) e a recente aprovação em França tornaram inevitável o alinhamento. Ficar parado significaria perder terreno num mercado em rápida mudança. Além disso, há uma nova perceção social: o abstêmio deixa de ser visto como uma figura marginal mas como um consumidor que faz escolhas conscientes e modernas.

Mas quem gosta de vinho sem álcool?

Embora o contexto regulatório tenha aberto portas, são principalmente os jovens que impulsionam a procura. Um estudo da Federvini com o TradeLab mostra que a faixa etária 23—34 anos é altamente receptiva a estas inovações: “embora a percentagem de pessoas que já experimentaram estas bebidas seja ainda baixa (8%), 43% manifestam intenção de as consumir, enquanto 66% já têm conhecimento da existência de produtos desalcoolizados e com baixo teor alcoólico.” As previsões de crescimento confirmam a tendência: segundo o Fact.MR, o mercado global crescerá dos atuais 2,84 mil milhões de dólares para 7,6 mil milhões de dólares até 2035, com uma taxa de crescimento anual de 10,4%.

O quadro não muda quando se olha para o estrangeiro. Um inquérito da Nomisma realizado junto de jovens dos 23 aos 35 anos nos Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, França e Espanha mostra que 72% já experimentaram vinhos com baixo teor alcoólico, e 58% experimentaram vinhos desalcoolizados no ano passado. Mais de um quarto dos inquiridos, 26%, prefere soluções leves ou completamente sem álcool. As motivações por trás destas escolhas são não só a curiosidade (45%) mas também a vontade de mudar o estilo de vida (39%) e a vontade de limitar o consumo de álcool sem abrir mão do prazer de um copo (31%).

Não alcoólico significa necessariamente bom?

No entanto, a rápida disseminação deste fenómeno não é isenta de contradições. Por um lado, as oportunidades comerciais estão a multiplicar-se — nas capitais europeias, já existem “wine shops” inteiramente dedicadas a produtos sem álcool, das cervejas ao kombucha — por outro lado, surgem desafios relacionados com os processos de produção. Como apontam os especialistas, “[o] processo de desalcoholização reduz a produção porque pelo menos 15% do volume do vinho é retirado. Esta redução drástica do rendimento, especialmente nas vinhas de encosta que já apresentam baixa produtividade, vai levar a preços muito elevados para os vinhos com zero álcool. [...] Se os vinhos são produzidos sem álcool, francamente fortemente manipulados do ponto de vista técnico (a menos que os adeptos desta categoria queiram afirmar que a osmose é uma prática 'natural'), que importância terá a sua suposta ligação ao terroir? Além disso, há uma questão ambiental: o processo é oneroso, intensivo em energia, e depende de técnicas já conhecidas na década de 1990, como a osmose reversa, que agora é usada para remover o álcool em vez de concentrar o mosto.

O paradoxo é evidente: produzir um vinho apenas para o despojar daquilo que o define, ao mesmo tempo que gera emissões no processo, corre o risco de ser contraproducente numa era que exige reduções drásticas de CO₂. No entanto, o fenómeno já não pode ser descartado como uma moda e parece ser irreversível. A procura está a crescer, os mercados estão a responder e as empresas estão a adaptar-se, mas as questões não resolvidas permanecem, cruzando a economia, o ambiente e a cultura do vinho. Se os vinhos no/lo (no e low) convencerão verdadeiramente os consumidores mais exigentes ou permanecerão confinados a um nicho funcional ainda é cedo para dizer. Mas uma coisa parece clara: o copo do futuro, quer queiramos ou não, conterá um vinho mais leve.