Está pronto para o “Verão de Ethel Cain”? O country grunge da cantora norte-americana estará em todo o lado nos próximos meses

No final do segundo fim de semana do Coachella, quando Charli XCX exibiu mensagens de apoio a vários artistas com álbuns a sair nos próximos meses de verão, um nome destacou-se mais do que os outros: Ethel Cain, aparecendo na frase “Ethel Cain Summer”. Agora quase uma figura cult numa paisagem cada vez mais saturada de estrelas pop femininas, ela também é modelo para Miu Miu e uma persona web moderna, graças ao hábito da cantora da Florida de se envolver ativamente com os seus fãs no YouTube e nas redes sociais, bem como no Tumblr — todos canais através dos quais os seguidores podem ter um vislumbre da sua vida privada e opiniões pessoais. Com um álbum previsto para ser lançado em agosto, Cain parece não só pronto para cativar os fãs de todo o mundo mas também para captar a vibração do estilo deste verão, fazendo-nos pensar se o clima da próxima temporada será realmente o evocado pela cantora. Mais do que a música dela, é claro, a que estamos nos referindo é a própria personalidade de Cain, que — além de sessões de fotos e aparições na semana de moda — desenvolveu uma presença online incrivelmente sincera e não filtrada com os seus fãs, expressando muitas das suas opiniões no Tumblr (visualizações com as quais, podemos acrescentar, são fáceis de concordar) e postando inúmeras fotos de si mesma em qualidade granulada, talvez tiradas de sua webcam, às vezes posando com um arma, outras vezes vagueando por paisagens desoladas de outono. Mas qual é exatamente o estilo de Ethel Cain?

Agrupado sob o amplo rótulo de “Southern Gothic”, originalmente enraizado na literatura, o estilo do cantor é uma mistura de certas atmosferas do século XIX que lembram *Little House on the Prairie* e uma espécie de grunge informal contemporâneo, onde camisolas vintage, vestidos longos com cortes de igreja vitorianos ou do sul se alternam com shorts jeans, flanelas, tops de tubo, chapéus pesados e cortes de igreja vitorianos ou do sul botas de couro. O tipo de guarda-roupa que poderá encontrar no remake de 2003 de The Texas Chainsaw Massacre (a cantora até recriou o look de Jessica Biel do filme para uma festa de Halloween em 2023), em Bones and All, White Lightnin' ou Badlands, mas também nos filmes de Ti West com Mia Goth, X e The Devil's Rejects de Rob Zombie. É uma estética que prospera em contrastes, muito parecida com a música de Cain, que oscila entre o etéreo e o violentamente escuro: para citar a própria Cain — embora estivesse a referir-se à escolha do seu nome — o seu guarda-roupa poderia ser descrito como “feminino, matronal, velho americano” por um lado, e inspirado nas imagens das comunidades rurais americanas, por outro. A camuflagem e a estética da caça também são elementos recorrentes: vistos em toda a sua galeria de página no Facebook, mas especialmente numa série de posts de junho de 2022 mostrando duas fotos de um homem que se presume ser o pai de Cain usando trajes de camuflagem, incluindo um onde segura um veado morto pelos chifres como um troféu; em muitos posts subsequentes, sessões de fotos amadoras e profissionais, aparecem armas e especialmente luvas balísticas, usadas pela cantora mesmo durante várias performances ao vivo.

É uma imagem que está bem codificada mesmo nas suas polaridades desde o início, exemplificada pelas duas personagens da icónica pintura American Gothic de Grant Wood, que retrata um homem em trajes de trabalho ásperos (macacão, camisa branca e casaco) e uma mulher num vestido tradicional com uma gola rígida tipo puritano e um colar cameo. Os dois extremos opostos do estilo de Ethel Cain já estão aqui presentes, talvez faltando apenas a iconografia religiosa que a acompanha. Há a mesma tensão entre a natureza fundamentada e prosaica da roupa de “adolescente americana” (também o título de um dos grandes sucessos de Cain, que mais tarde ela renegou parcialmente, bem como Kurt Cobain fez com Smells Like Teen Spirit) e as peças mais evocativas de um mundo mais espiritual, sugestivo do nosso. É uma forma de vestir intencional mas muito sincera, cuja autenticidade surge porque, em última análise, é o carácter de Cain e as atmosferas que habita que elevam um olhar quotidiano cujos componentes individuais estão realmente longe de ser extravagantes ou originais, e ganham interesse precisamente por parecer tão afastado das tendências — tão pragmático e anti-comercial, mas firmemente situado numa atmosfera e contexto específicos. Uma estética muito americana, sobreposta a elementos religiosos, macabros e pró-armas, onde cruzes e armas de fogo se tornam parte de uma linguagem visual que, em linha com a recente fusão do Y2K e do vestuário de trabalho desgastado, parece realmente o estilo que dominará os próximos meses de verão.

Na verdade, camisetas, jeans desbotados, moletons gráficos e camisas sem mangas, bonés de viseira, roupas que evocam o mito americano do século XX e camuflagem já estão por toda parte nas ruas e nos feeds das redes sociais em todo o mundo. A mistura de botas de motoqueiro e vestidos de sol brancos arejados já está a reaparecer como uma justaposição de itens leves, macios, muitas vezes muito pálidos com outros que são escuros e pesados, inspirados no punk e feitos de couro preto. Entre os homens, há uma procura crescente por t-shirts desgastadas cujas golas estão a desgastar e começam a revelar pedaços de pele — de preferência fortemente desbotados, emparelhados com correntes e todo aquele look que evoca sinceridade e uma vida vivida dentro de uma macro-estrutura cultural onde até os próprios conceitos de autenticidade, classe social e personalidade individual parecem ter perdido a definição. O mundo sombrio mas evocativo de Ethel Cain não é certamente o originador desta estética — que, como mencionado, tem raízes profundas — mas é a sua síntese mais moderna e relevante, cruzando-se agora com temas de queerness e a recuperação de uma linguagem visual profundamente enraizada em ideologias onde um binário de género rígido é fundamental — ideologias que Cain obviamente questiona, reformulando o foco. Muito parecido com o chapéu de camuflagem viral de Kamala Harris durante a sua campanha presidencial, que combinava ideais mais liberais com uma identidade visual que um observador externo poderia ter superficialmente atribuído à margem política oposta. Desta mesma contradição surge a ironia percebida pelas páginas de memes, que justamente apontavam como esse guarda-roupa é partilhado tanto pelos conservadores rurais como pelos jovens progressistas urbanos, que muitas vezes o usam de forma puramente performativa mas irónica.

Nas pistas, estes sinais têm aparecido em graus variados. Marcas como Diesel, Dsquared2, ou Balenciaga, nas coleções recentes da Demna, têm se inspirado fortemente numa estética grunge e hiper-realista que vem muito mais naturalmente para marcas puramente americanas como ERL ou R13. Na verdade, a moda não copiou tanto o look de Cain como fez dela uma personagem — protagonista nas campanhas de Miu Miu e Enfants Riches Déprimés, esta última talvez mais alinhada com os tons escuros que cercam a persona de Caim. Nas temporadas passadas e atuais, várias marcas reinterpretaram tanto o olhar sujo e indiferente da América rural e a mistura de vestuário prático e paquera visto na coleção de estreia de David Koma para a Blumarine, bem como na obra de Collina Strada e Stella McCartney. Talvez mais bem sucedidos, nesta era de conservadorismo, são os vestidos de pradaria e as peças de vestuário estilo négligé vistos em Valentino, Ralph Lauren, Gabriela Hearst, Anna Sui, Coach e mais notavelmente, Erdem. Isto não significa que o mundo real — aquele em que os jovens moldam a moda usando roupas que não são de luxo — não esteja a seguir a tendência. A própria Cain, durante o programa FW24 Miu Miu em Paris, declarou: “Estou obcecada por não estar na Internet neste momento”, e de facto o Verão de Ethel Cain parece feito à medida para aqueles que querem desligar e finalmente tocar um pouco de relva. Ou, no máximo, evocar tempos mais simples através do que vestem.