Porque é que Rick Owens foi rejeitado na Cidade Proibida na China E o que o incidente significa para as marcas de moda no país?

No meio da era digital, as notícias nem sempre viajam à velocidade da luz. Por exemplo, só ontem foi revelado que a 15 de outubro, Rick Owens e Michèle Lamy juntamente com os co-fundadores da Fecal Matter, Hannah Rose Dalton e Steven Raj Bhaskaran, encontraram-se no centro de uma controvérsia cultural na China. O designer, que esteve em Pequim para um evento da Moncler, teve a entrada negada na Cidade Proibida, o histórico palácio imperial em Pequim, devido aos trajes usados por ele, a sua mulher, e os dois co-fundadores da Fecal Matter, que também estavam a usar maquilhagem. De acordo com uma declaração da Fecal Matter no Instagram, o pessoal de segurança pediu-lhes para “retirarem a maquilhagem e trocar de roupa normal” antes de poderem entrar no sítio histórico. Depois de se recusar a tirar a maquilhagem e mudar, o grupo saiu, e pouco depois, a dupla Fecal Matter exibiu as suas queixas nas redes sociais. “O que tiramos desta experiência é mais determinação em continuar a fazer o que fazemos, lutando por mais aceitação e tolerância para a diversidade em todo o mundo”, declarou a Fecal Matter, acrescentando que a sua missão é desafiar as normas sociais e promover a liberdade de expressão.

O incidente rapidamente ganhou visibilidade nas redes sociais chinesas, provocando debates acalorados sobre sensibilidade cultural, expressão pessoal e respeito pelas tradições locais. Os meios de comunicação chineses, incluindo o jornal The Beijing Daily, apoiaram a decisão do pessoal de segurança, escrevendo: “Não é que a liberdade de vestir destas pessoas não seja respeitada, mas sim que não respeitem a história e a cultura chinesas”. Os utilizadores das redes sociais nas plataformas chinesas Weibo e Xiaohongshu também ponderaram sobre o assunto. Conforme relatado pelo Jing Daily, um utilizador do Xiaohongshu, @sonsoflibertygram, escreveu: “Quando visita um país, espera-se que siga os costumes locais, especialmente quando visita lugares de significado histórico, cultural ou religioso. Se não pode respeitar isso, é só ficar no seu país”. De acordo com a publicação, o incidente ressoou e abriu um precedente negativo para a reputação de Owens na China, onde o designer é, no entanto, altamente considerado: como explica o Jing Daily, a hashtag #RickOwens acumulou mais de 130 milhões de visualizações no Xiaohongshu e 75 milhões no Weibo.

Esta polémica surge um ano depois de o governo chinês ter proposto uma lei que regula o “traje ofensivo”, vagamente definido como vestuário que “prejudica o espírito da nação chinesa ou fere os sentimentos da nação chinesa”. A proposta foi recebida com insatisfação por muitos cidadãos e foi reduzida em junho a roupas que “glorificam a agressão”, outra definição vaga. A alteração proposta, conhecida como Artigo 34, estipula que qualquer pessoa que use tal traje pode ser multada em até 5.000 RMB (681 dólares) ou detida por até 15 dias, embora não esteja claro quais tipos de roupa seriam considerados ofensivos, gerando preocupação entre os cidadãos chineses e especialistas jurídicos, pois sem uma política clara e precisa, o julgamento seria deixado ao critério de agentes da lei individuais. Nos últimos anos, como conta o Jing Daily, vários incidentes alimentaram o debate: em 2022, um fã de anime chinês foi preso por usar um quimono, e a marca de roupa desportiva Li-Ning foi criticada por apresentar trajes de passarela que lembram uniformes militares japoneses da Segunda Guerra Mundial; no início deste março, até uma marca de água mineral ficou sob escrutínio por designs de embalagens que lembram também o Japão. Em geral, a questão é bastante sensível e divisiva — e se o artigo 34º se tornar realmente lei, as marcas de moda ocidentais terão de ser muito cautelosas.

Numa perspetiva empresarial, se a lei for aprovada, as marcas de moda na China terão de fazer uma curadoria cuidadosa das suas ofertas no caso de um determinado artigo ou produto ser considerado como tendo um “impacto social negativo”, como afirma o artigo. Embora a lei ainda não tenha sido implementada, incidentes como o de Rick Owens sugerem a crescente tensão entre expressão pessoal e valores culturais no país — ganhar entrada na Cidade Proibida hoje pode tornar-se excluído do mercado amanhã. Mas talvez seja precisamente esse delicado equilíbrio que os designers e influenciadores estrangeiros devem manter com os consumidores chineses, o que levou estes últimos (para além das questões económicas) a favorecer marcas nacionalistas nos últimos anos e, de facto, a organizar a sua própria Shanghai Fashion Week afirmando a autonomia da nação também no campo da moda.