De onde vêm realmente os esnoafers? Os ténis New Balance disfarçados de mocassim não são os primeiros do género

Com a era da Hype Culture definitivamente encerrada e a estética do luxo tranquilo à beira da extinção das tendências, as marcas de roupa desportiva tiveram de encontrar uma nova forma de se destacar. Entra o Snoafer, um sapato que combina a elegância de um mocassim com o conforto de um ténis, o compromisso perfeito para quem ainda relutante em desistir das solas macias dos calçados desportivos mas quer experimentar looks mais sofisticados. Apesar de muito ridicularizada, a sua estreia (até agora apenas nas redes sociais, com um lançamento no mercado previsto para o próximo outono) fez mais barulho do que qualquer colaboração nos últimos meses: o New Balance 1906L rapidamente se tornou uma das quedas mais divisivas da marca. Pela primeira vez na passarela do desfile Junya Watanabe FW24, o snoafer da New Balance na Fashion Week abriu as portas a uma nova estética. Embora, como veremos, não seja o primeiro do género.

Em entrevista à Dazed, os designers do 1906L (Charlotte Lee e Lani Perry, senior designer e senior product manager da New Balance) explicaram que o Snoafer responde à crescente procura de artigos que combinam o vestuário formal com o conforto. “Sabíamos desde o início que este seria um conceito pouco sério”, disseram os designers sobre a quantidade conspícua de memes que inundaram a internet após o lançamento. Para além da ironia e praticidade, o que faz do snoafer um candidato perfeito para se tornar o próximo it-shoe da temporada é o momento histórico em que foi concebido. Na esteira do fim da Hype Culture, no último ano todas as marcas que antes prosperavam nela tiveram de se reinventar: a Timberland encontrou uma nova vida ao relançar os 6 polegadas e os Boat Shoes, a Salomon começou a colaborar com marcas mais pequenas e mais “femininas” como a Sandy Liang, e a New Balance explorou novas silhuetas com o 1906L. Como acontece frequentemente no mundo da moda, um sector dividido entre pequenos inovadores e grandes capitalizadores, as marcas independentes chegaram primeiro, com personalização.

“Tentei muitas vezes esconder esta estética porque não era aceite no mundo dos ténis”, disse Caterina Mongillo, designer freelance que falou connosco sobre a ascensão dos ténis hiper-femininos. Olhando de perto, as primeiras estilistas a experimentar a forma dos ténis adicionando mais detalhes formais foram todas mulheres, desde criativas emergentes como as italianas Mongillo e Agata Panucci, a talentos consagrados como Laura e Deanna Fanning para Kiko Kostadinov, Cecilie Bahnesen (que apresentou uma colaboração com a New Balance na última coleção), Simone Rocha, Ottolinger e até Rei Kawawait Kubo, que criou um par de saltos desportivos com a Nike para a Comme des Garçons FW21. Sem sequer se afastar demasiado da moda de luxo, até Miuccia Prada abraçou a tendência muito antes da New Balance, com a bolha sole mary janes para o FW99.

Para já, os esnoafers estão a provar ser verdadeiros geradores de dinheiro: de acordo com o último relatório da Future Market Insights, o mercado de sapatos slip-on valia 151 milhões de dólares em 2022, e espera-se que se aproxime dos 213 milhões de dólares até 2032. O 1906L da New Balance marca um claro afastamento do mundo dos ténis para uma marca que já foi porta-bandeira, mas pudemos ver os sinais desta transformação bem antes desta nova queda. Na moda feminina, com a ascensão do balletcore e híbrido mary-janes; na moda masculina, com a entrada das bailarinas masculinas. Até o Kanye, que construiu um império com sapatilhas, abandonou os calçados desportivos mais clássicos em favor de um par de meias muito menos convencionais — muito menos convencionais. Durante a pandemia, todo o sistema de moda estava apenas a vestir Birkenstock Boston e Crocs: se até então o conforto era um fator a considerar mas esconder-se daqueles com quem apertávamos a mão no escritório ou cumprimentávamos no Zoom, agora os esnoafers fazem-nos sentir livres e descaradamente confortáveis. Como deveria ser em 2024.