Quando Rei Kawakubo desenhou uma linha de mobiliário Uma coleção experimental criada pelo designer nos anos 80 para a Comme des Garçons

Com a Comme des Garçons, o designer japonês Rei Kawakubo deixou uma marca indelével na moda desde os anos 80, tornando-se uma figura de referência na indústria apesar das quase quatro décadas de atividade e quase oitenta anos de idade. As mostras e coleções mais famosas da Comme des Garçons são já tema de inúmeros ensaios — como o volume Rei Kawakubo/Comme des Garçons: Art of the In-Between, de Andrew Bolton, extraído da grande exposição retrospectiva dedicada a ela pelo Metropolitan Museum of Art em 2017 — mas há outro aspecto da obra de Rei Kawakubo que não recebe atenção suficiente: a sua coleção de móveis.

Materiais Essenciais, Formas Esculturais

A linha de mobiliário desenhada por Rei Kawakubo teve uma vida útil breve de apenas dez anos, entre 1983 e 1993, com distribuição limitada e apenas uma única loja física em todo o mundo, em Paris. Não foi concebido como uma entidade independente, mas como um complemento à experiência que os clientes deveriam ter ao entrar na boutique.

Vendo as suas lojas como uma extensão das suas pistas, Rei Kawakubo sentiu que era essencial que o ponto de compra fosse um local de experiência — um lugar que confirmasse e amplificasse a sua visão. O projeto, a partir das próprias lojas, evoluiu para uma série muito limitada de criações, incluindo cadeiras, mesas e divisórias para a casa.

Todas as peças foram feitas de materiais simples, pouco refinados e pouco marcantes — metal e madeira acima de tudo — e foram concebidas pela própria Rei Kawakubo quase como esculturas. Apesar da aparente simplicidade dos materiais, os objetos apresentam uma originalidade distinta ou, no mínimo, uma abordagem pessoal nas suas escolhas estilísticas: a madeira é lixada e deixada sem verniz, o metal jateado e depois galvanizado, enquanto o alumínio é montado sobre madeira.

Uma Colecção Esquecida

Todas as peças têm uma estética que se inclina para o brutalismo e o minimalismo, e brincam com vários termos-chave do vocabulário estético do designer japonês: assimetria, desconstrutivismo e o inacabado. Estes conceitos, no âmbito do projeto de design de interiores, servem para trabalhar a fronteira entre mobiliário e escultura — razão pela qual as peças são também indiferentes a aspetos que normalmente tomamos como garantidos no mobiliário, como o conforto ou mesmo a solidez estrutural.

Segundo relatos de quem estudou estas obras, se uma pessoa particularmente pesada tivesse sentado numa das cadeiras, não teria aguentado. Inicialmente, estas peças não se destinavam ao uso doméstico, mas sim a mobiliário de loja, a ponto de serem descritas como objetos transitórios. E mesmo quando foram disponibilizados comercialmente, era uma produção em pequena escala que decorreu ao longo de apenas uma década — tanto que, ainda hoje, muitos fãs da Comme des Garçons desconhecem a sua existência.

Como se poderia imaginar, tratava-se de um projecto inteiramente experimental, razão pela qual também nunca decolou do ponto de vista comercial. Isso, presumivelmente, levou à decisão de descontinuar a produção — uma decisão que deixou a coleção na obscuridade por muito tempo.

Até 2017

Didier Courbot, bolseiro da Comme des Garçons e proprietário da Galeria a1043 em Paris, decidiu em 2017 dedicar uma exposição a esta mesma coleção. O seu trabalho foi fundamental para trazer estas peças de volta à luz — tanto em termos de recuperação das obras originais, cerca de quarenta das quais foram expostas na galeria, como em termos da sua documentação histórica e conceptual. Foi precisamente graças a essa exposição que se tornou possível dar o devido destaque a uma história que de outra forma teria sido perdida para o vazio. O esforço de Didier Courbot serviu de pioneiro para a redescoberta do trabalho de mobiliário de Rei Kawakubo, sobre o qual existe agora um corpo de literatura — por mais escasso que seja —.

O projeto de mobiliário não é certamente o que vai manter o nome de Rei Kawakubo nos livros de história, mas representa outra lente através da qual se lê o trabalho do designer. Observar como abordou este projeto dá uma noção do seu talento multifacetado e multidimensional, e de como conseguiu manter uma estética pessoal e original independentemente do meio.