A Evolução de B.B. Simon contada por Simon Tavassoli Conversámos com o mentor por detrás dos cintos mais famosos do mundo

“O que as pessoas lembram de mim vem do que eu fiz por elas”, afirma a filosofia de Simon Tavassoli, fundador e mente criativa de B. B. Simon. Para ele, não se trata de “criar algo para ser lembrado”, mas sim “ser lembrado pelo que fez na sua vida. Simon já foi um jovem iraniano que sonhava em criar algo que fizesse a diferença. Depois de criar o B.B. Simon, as pessoas começaram a ressoar com os seus cintos e seguiu-se sucesso, embora, como ele nos diz, odeia a fama: “Nunca presto demasiada atenção a outras pessoas ou outras marcas, porque poderia influenciar a minha visão. Quero que os meus produtos sejam autenticamente concebidos por mim. Mesmo que o que eu faça seja feio, tem de vir de mim. Feio ou não, o cinturão B.B. Simon solidificou o seu lugar como acessório indispensável para todas as estrelas, enfeitando cinturas de celebridades como Ice Spice a Jack Harlow, Rihanna, Alton Mason, Lil Wayne, e ficando sujeito a colaborações com Madonna, Michael Jackson e Post Malone.

Simon Tavassoli fundou a Belts by Simon em 1986. Aos 32 anos, aventurou-se neste negócio com a visão de criar algo distinto da norma. A inspiração veio do negócio do seu tio, já que vendia fivelas de Itália para várias empresas norte-americanas. Quando Simon começou a trabalhar para ele, encontrou um nicho inexplorado na produção de cintos: “Estava a olhar em volta e vi o potencial para criar um cinto que pudesse fazer uma declaração. ” Depois de ter adquirido algumas máquinas de costura e couro, começou a fabricar cintos de forma independente, impulsionado pela determinação de inovar. Apesar do ceticismo inicial — “ninguém usava este estilo de cintos há vinte anos” — persistiu, introduzindo novos estilos e cores que desafiavam a convenção. Ele atravessou incansavelmente regiões da costa leste, expandindo-se gradualmente para San Diego, Los Angeles e, eventualmente, São Francisco. No início, os seus designs visavam a moda feminina através de um “look muito limpo e italiano. ” A marca e a sua estética distinta cresceram em popularidade atraindo a atenção mesmo para além dos mercados locais, e no início dos anos 2000 o designer ampliou a fivela, solidificando ainda mais o estatuto do acessório na moda cowboy. O videoclipe Don't Tell Me de Madonna mudou para sempre a história e trajetória dos Cinturões de Simon. Depois de ver como o cinto que Madonna usava no videoclipe ajudou a sua marca a entrar na moda mainstream, Simon decidiu adicionar mais ornamentos à peça: “A mesma forma e o mesmo desenho ocidental, acabei de acrescentar pequenos cristais nela. O designer, então, começou a tornar-se um verdadeiro artesão do deslumbramento Swarovski, seja em cintos ou em qualquer outra superfície, uma prática que está agora presente numa vasta gama de produtos.

Simon reflete sobre a evolução da sua clientela por volta do início do século, notando uma mudança para um grupo demográfico mais jovem, particularmente dentro da comunidade hip-hop. Esta transição correlacionou-se com mudanças geracionais mais amplas, em que os consumidores mais jovens procuravam acessórios como cintos, sapatos e chapéus para complementar as suas escolhas de moda: “Tipicamente os meus designs de fivela refletem o que está a acontecer no mundo. Por exemplo, Simon criou um cinto de bandeira ucraniana durante o conflito na Ucrânia. “Com todos os nossos produtos a ser feitos sob encomenda, qualquer que seja a visão que tenhas, podemos dar-lhe vida. ” Ao longo da sua longa carreira na indústria, Simon assinou inúmeras colaborações com instituições de renome no mundo da moda e da música. Aproveitando a onda dos seus designs populares para Madonna e Post Malone, que catapultaram os seus cintos na categoria it-item, a sua primeira colaboração com a Supreme em 2020 esgotou em 13 segundos.De todas as parcerias em que trabalhou nos últimos anos, há uma em particular que lembra com carinho:

“Tudo começou um pouco inesperadamente: eu tinha um amigo em Las Vegas que era dono de teatros, o Johnny Brenden, e os três filhos de Michael Jackson frequentavam um deles. Durante uma das minhas interações com o Johnny, ele expressou o interesse do Michael Jackson em ter alguns dos meus trabalhos feitos para o quarto dele. Isso levou a discussões sobre vários elementos deslumbrantes, com uma grande variedade de cores de pedra para escolher. Acabou por ser um projeto bastante elaborado, com luzes no quarto, luminárias de cama, e vários outros itens, todos com o meu toque. Infelizmente, o Michael faleceu e não conseguimos concluir o projeto. Em comemoração ao Jackson, criei um cinto para homenageá-lo. O design incorporou elementos que simbolizam o futuro e o movimento, aludindo à essência de Michael Jackson. ”

Todas as colaborações contribuíram fortemente para o aumento da popularidade de B.B. Simon, um efeito cascata que impulsionou a marca de um projeto notável para outro. Dos moletons e T-shirts da Rolling Loud a outros projetos sob medida para artistas, o ímpeto continuou a crescer, embora “manter-se fiel a si mesmo e não perseguir tendências apenas com fins lucrativos” ainda estivesse no fundo da sua mente. Muitas marcas contemporâneas tentaram manter a herança de quarenta anos de Simon, mas é muito difícil igualar o nível de autenticidade e atenção aos detalhes de um negócio que tem quase meio século. Há um processo meticuloso de concepção de novos produtos que envolvem várias etapas, desde o fornecimento dos melhores materiais até a colaboração com os fabricantes certos para dar vida à sua visão. Trabalha com “os melhores materiais” desde 1986, e todas as suas peças de vestuário são feitas em Irvine, Califórnia. Simon desenha e fabrica as suas próprias fivelas. Também usa couro italiano, “o melhor do mundo”. Para o designer, melhorar não é melhorar os materiais, mas sim três aspetos fundamentais: inovar constantemente, ser fiel a si próprio e prestar especial atenção ao atendimento ao cliente: “Dedico meio dia de trabalho a uma peça, e fico sempre perto das necessidades do cliente. Isso ajuda-o a manter-se à frente num mercado competitivo ao mesmo tempo que se distancia dos milhares de empresas contrafeitas que copiam o seu trabalho. Quatro detalhes principais podem provar um autêntico cinto B.B. Simon: três camadas de couro, a marca gravada na parte de trás, uma placa frontal e um QR Code para rastreabilidade.

Quando questionado sobre o futuro do seu negócio e potencial expansão para outras categorias de produtos, Simon reconhece o sucesso incomparável dos seus cintos e a dificuldade em replicar esse sucesso com outros itens. “É preciso ser sólido e bem sucedido com tudo o que faz. Crio um novo produto e design a cada 6 meses, para poder ficar à frente dos designs falsificados. ” Agora com 70 anos, o designer está a concentrar-se em viver o presente e deixar o seu trabalho falar por si. Expressa abertura para transmitir o negócio a figuras mais jovens com novas ideias, mantendo a direção criativa. A natureza de confiança da equipa de B.B. Simon - todos os empregados por ele são amigos da família ou são altamente recomendados - reflete na sua preferência por nutrir e reter funcionários em vez de recorrer a demissões: “ninguém trabalha para mim, todos trabalhamos aqui juntos. E essa humildade na forma como trabalha reflete-se em tudo o que faz, desde as suas ligações com os artistas até às suas colaborações mais desejadas. Está tudo na família. Desde aprender a fazer cintos na garagem da sua casa até colaborar com artistas e músicos internacionais, a jornada de Simon tem sido a de manter-se fiel a si próprio e superar as expectativas dos clientes. Com seguidores leais e uma reputação de excelência, a B.B. Simon continua a cativar o mundo da moda, da música e das artes, fazendo de cada cinto um acessório intemporal que deixa uma marca que certamente entrará na história.