L’Italia sta dimenticando i dialetti? L’ultima indagine Istat indica una progressiva riduzione dell’uso del dialetto nella vita quotidiana

Nel 2026 gli italiani parleranno sempre più italiano. Sembra una frase scontata e ovvia, ma chi conosce la situazione sociolinguistica dell’Italia sa che non è così. Infatti nel Bel Paese vengono parlate più di 30 lingue dialettali racchiuse in macroaree con differenze e sfumature da paese a paese. Il dato significativo è che con la scolarizzazione e l’italianizzazione queste lingue hanno ridotto il loro ruolo sociale e negli ultimi anni stanno progressivamente scomparendo.

Secondo l’ultima indagine Istat sull’uso della lingua italiana, riferita al 2024, l’italiano standard ha consolidato la sua posizione come lingua preponderante in quasi tutti i contesti sociali, mentre i dialetti tradizionali continuano a perdere terreno, soprattutto fra le nuove generazioni. Il quadro che emerge dai numeri è chiaro: in quasi quarant’anni, l’uso esclusivo o prevalente del dialetto in famiglia è passato da circa un italiano su tre nel 1988 a meno del 10% nel 2024. Nel complesso dei contesti relazionali come in famiglia, tra gli amici e persino tra sconosciuti, quasi una persona su due (48,4 %) parla ormai solo o prevalentemente italiano. 

I dialetti si stanno estinguendo?

Però questi numeri non stanno a significare la definitiva e progressiva scomparsa dei dialetti, quanto più un cambio radicale della loro funzione. Circa il 42% degli italiani li utilizza ancora, spesso alternandoli all’italiano, soprattutto in contesti informali e affettivi. Tuttavia, l’uso esclusivo del dialetto è diventato raro e circoscritto. Con gli estranei, oltre l’80% della popolazione sceglie l’italiano, segno che la lingua standard è percepita come il codice neutro, istituzionale e condiviso della comunicazione pubblica.

Le differenze territoriali resistono, ma si assottigliano. A guidare la classifica delle regioni più “italianizzate” c’è la Toscana (75,6%) seguita dalla Liguria (75,5%) in cui si registra l’uso prevalente dell’italiano anche in famiglia, mentre nel Sud e nelle Isole (in testa Calabria 31,1%, a seguire Sicilia, Campania), ma anche in Trentino Alto-Adige (31,6%) il dialetto resta più presente, seppur in costante calo rispetto agli anni precedenti. Anche qui, però, la tendenza è la stessa: il dialetto sopravvive più come segno identitario che come lingua d’uso quotidiano.

Che ruolo ha la Generazione Z?

In questo scenario si inserisce il ruolo della Generazione Z, che sta ridefinendo non solo il rapporto con il dialetto, ma anche con l’italiano parlato. I nati tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Dieci sono la prima generazione completamente cresciuta tra social network e comunicazione digitale continua. Per molti di loro il dialetto non è una lingua viva, ma un patrimonio ascoltato dai nonni o evocato in modo ironico e simbolico. Al suo posto emerge un italiano fortemente ibridato, attraversato da inglesismi, slang di internet e neologismi nati online.

Secondo l’Accademia della Crusca, il linguaggio giovanile contemporaneo è caratterizzato da una forte influenza dell’inglese e dei media digitali con calchi e prestiti linguistici entrati stabilmente nel parlato quotidiano dei giovani italiani, spesso senza essere percepiti come stranieri. TikTok e Instagram, in questo contesto, funzionano come veri e propri laboratori linguistici: qui nascono e si diffondono parole, abbreviazioni e formule espressive, che poi vengono riutilizzate offline, creando un linguaggio rapido, performativo e altamente identitario. Non si tratta solo di moda linguistica, ma di un cambiamento strutturale: l’italiano della Gen Z tende a essere più fluido, meno normativo, spesso lontano sia dallo standard scolastico sia dalle tradizioni dialettali locali.

Questo processo contribuisce indirettamente all’ulteriore marginalizzazione dei dialetti. In una comunicazione sempre più globale e digitale, una lingua legata a una piccola area specifica perde centralità a favore di codici condivisi su scala nazionale o, addirittura, internazionale. Il risultato è un’Italia che parla sempre più italiano, ma un italiano in evoluzione, diverso da quello delle generazioni precedenti. Il futuro invece è incerto. Se le tendenze attuali dovessero continuare, i dialetti rischiano di trasformarsi definitivamente da lingue d’uso quotidiano ad archivi culturali, evocati solo per appartenenza, memoria, storytelling identitario o affetto. Non una scomparsa improvvisa, ma una lenta trasformazione in cui avremo meno dialetto parlato e più dialetto ricordato.

Takeaways

• - Nel 2024 l’italiano è la lingua predominante in quasi tutti i contesti (48,4% lo usa solo o prevalentemente), mentre l’uso esclusivo/prevalente del dialetto in famiglia è crollato dal 32% (1988) al 9,6%.
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• - I dialetti non spariscono, ma cambiano funzione: usati dal 42% degli italiani (spesso alternati all’italiano) in ambiti affettivi/informali, diventano sempre più un segno identitario e di memoria piuttosto che lingua quotidiana.
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• - Le differenze regionali si attenuano: Toscana e Liguria le più “italianizzate”, Sud, Isole e Trentino-Alto Adige ancora più legate al dialetto, ma in calo ovunque.

• - La Generazione Z accelera il processo con un italiano ibrido (inglesismi, slang digitali da TikTok/Instagram), marginalizzando i dialetti, ridotti a patrimonio simbolico o ironico dei nonni.