Erlebt die Generation Z einen ewigen Burnout? Es scheint, dass es auch häufiger an psychischen Störungen leidet als jede frühere Generation.

In den letzten Jahren sind Burnout-Fälle bei jungen Amerikanern immer häufiger geworden. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass das Durchschnittsalter, in dem Stress seinen Höhepunkt erreicht, bei etwa 40 Jahren liegt. Bei Generation Z und Millennials scheint sich diese Art von Stress jedoch viel früher zu manifestieren — bereits im Alter von 25 Jahren. Laut einer Studie der US-amerikanischen Forschungseinrichtung Talker Research an 2.000 Personen ist Arbeit für junge Erwachsene die Hauptstressquelle (33%), gefolgt von finanziellen Schwierigkeiten (27%) und psychischer Gesundheit (24%). Bei älteren Generationen beziehen sich die Hauptsorgen dagegen auf die Politik (27%) und die körperliche Gesundheit (24%). Trotz der Altersunterschiede in der analysierten Stichprobe weist der Bericht auf eine Zunahme psychischer Belastungen an mehreren Fronten hin — insbesondere bei Personen unter 30 Jahren. Tatsächlich glaubt ein Drittel der Amerikaner, dass 2025 das stressigste Jahr ihres Lebens sein wird. Die meisten Befragten glauben, dass der Eintritt ins Erwachsenenalter heute schwieriger ist als vor zehn Jahren, und über 70% glauben, dass die Situation in den nächsten zehn Jahren noch komplexer werden wird.

Im Allgemeinen ist das Angstniveau in der US-Bevölkerung — das in den frühen 2000er Jahren relativ stabil blieb — laut mehreren Studien zwischen 2010 und 2019 um mehr als 50% gestiegen. In diesem Zusammenhang ist die Selbstmordrate in der Altersgruppe der 10- bis 19-Jährigen um über 40 Prozentpunkte gestiegen. Ähnliche Trends wurden im gleichen Zeitraum in anderen englischsprachigen Ländern sowie in Skandinavien und mehreren europäischen Staaten beobachtet. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Generation Z nach verschiedenen Analysen häufiger an psychischen Störungen leidet als jede frühere Generation. „Es ist faszinierend — und ein bisschen besorgniserregend — zu sehen, wie junge Amerikaner immer früher Stressspitzen erleben“, sagt ein klinischer Psychologe, der von der New York Post interviewt wurde. „Ich sehe ständig Menschen in den Zwanzigern, die sich bereits ausgebrannt fühlen, etwas, das ich in diesem Alter nicht beobachtet habe. Oft fragen mich meine jüngeren Patienten: 'Warum fühlt sich das Leben schon so überwältigend an? ' Und sie beziehen sich nicht nur auf arbeitsbedingten Stress; sie spüren Druck aus verschiedenen Bereichen — Karriere, Finanzen, Beziehungen und sogar Erwartungen, die durch soziale Medien auferlegt werden. Die Veränderung ist real und hat erhebliche Auswirkungen.“ Im Laufe der Jahre wurden mehrere Hypothesen aufgestellt, um die negativen Daten zur psychischen Gesundheit jüngerer Generationen in den USA und darüber hinaus zu erklären. Viele Experten sind der Ansicht, dass trotz der Komplexität des Phänomens zur Identifizierung der möglichen Ursachen die Untersuchung von Elementen erforderlich ist, die allen Ländern gemeinsam sind. Die Daten zeigen, dass psychische Erkrankungen unter jungen Menschen seit der weit verbreiteten Nutzung von Smartphones überall deutlich zugenommen haben. Dieser Wandel ging mit der wachsenden Bedeutung sozialer Netzwerke im sozialen Leben junger Menschen einher, die oft so konzipiert sind, dass sie süchtig machen und das sogenannte Doomscrolling fördern.

Selbst in Italien entspricht die Situation perfekt dem globalen Trend. Erst letzten Monat bestätigte Stefania Fregosi, Gesundheitsleiterin bei Ipsos, am Welttag der psychischen Gesundheit, dass der Anteil der italienischen Jugendlichen der Generation Z mit psychischen Problemen bei etwa 40% liegt, ein erheblicher Anstieg, wenn man bedenkt, dass der nationale Durchschnitt bei 28% liegt. Angst, Phobien und Depressionen gehören zu den häufigsten Erkrankungen, und junge Frauen leiden am meisten. Dies wird auch durch den Mind Health Report 2025 bestätigt, eine jährliche Umfrage der AXA, die das Niveau der psychischen Gesundheit weltweit analysiert. Das dritte Jahr in Folge verzeichnete Italien mit einer Quote von 17% den niedrigsten Prozentsatz an „vollem Wohlbefinden“ unter allen EU-Ländern. Es ist genau die Wahrnehmung des psychischen Wohlbefindens, die abnimmt: 2022 wurde ein Prozentsatz von 20% gemeldet, der 2023 auf 18% fiel. Jedes Jahr wird bestätigt, dass Arbeit die Hauptursache für Stress und Angst ist, insbesondere bei der jüngeren Bevölkerung. Dem diesjährigen Bericht zufolge gaben weltweit 57% der jungen Menschen an, ernsthafte psychische Probleme zu haben — eine Zahl, die mit den 53% der befragten Arbeitnehmer einhergeht, die angeben, dass sie überdurchschnittlich viel Angst haben.

Angesichts der zunehmenden Schwierigkeiten, mit dem Stress umzugehen, probieren einige junge Arbeitnehmer spezifische Strategien aus, um ihr Privatleben und ihre berufliche Karriere in Einklang zu bringen, um Burnout zu vermeiden. Ein Begriff, der in diesem Zusammenhang immer beliebter wird, ist der „Mikroruhestand“ — eine Art vorübergehende Auszeit vom eigenen beruflichen Weg mit dem Ziel, sich mehr auf sich selbst zu konzentrieren. Der Begriff, der 2007 vom Lifestyle-Guru Timothy Ferriss geprägt wurde, ist dank der sozialen Medien kürzlich wieder aufgetaucht. Die Grundidee ist, dass Sie nicht auf den Ruhestand warten müssen, um das Leben in vollen Zügen zu genießen, sondern dass es besser ist, während der gesamten Karriere eine Reihe von Arbeitspausen einzuplanen. Dieser Ansatz unterscheidet sich von einem traditionellen Sabbatjahr, da er darauf abzielt, zu einem echten Lebensstil zu werden, bei dem Arbeitsphasen mit mehr oder weniger langen Pausen abgewechselt werden. Es gibt jedoch Bedenken, insbesondere im Hinblick auf die wirtschaftliche Nachhaltigkeit der Praxis, weshalb diese Option etwas naiv und letztlich für viele junge Arbeitnehmer schwierig umzusetzen ist. Dieser Trend passt zu einem umfassenderen Phänomen, das als „stilles Aufhören“ bekannt ist und als „Rücktritt ohne tatsächlichen Rücktritt“ zusammengefasst werden kann. In den letzten Jahren wurde diese Praxis bei Arbeitnehmern unter 30 Jahren und älter immer beliebter, mit dem Ziel, die eigene Identität von ihrer beruflichen Laufbahn zu lösen und so die Arbeit auf weniger stressige Weise zu erleben.