Mehr Menschen als je zuvor gehen alleine in Restaurants. Eine wachsende Gewohnheit unter Millennials und Generation Z

Bis vor ein paar Jahren wurde das alleinige Sitzen an einem Restauranttisch oft als Ausweichoption angesehen, eher als Notwendigkeit als als Wahl. Es wurde allgemein als typische Situation für diejenigen wahrgenommen, die beruflich unterwegs waren oder die aus verschiedenen Gründen beim Essen ohne Gesellschaft waren. Heute wird das alleinige Essen jedoch immer häufiger und auf sozialer Ebene weniger stigmatisiert. Die Zunahme von Reservierungen für Einzelpersonen in Restaurants in vielen Städten bestätigt eine Veränderung der sozialen Gewohnheiten und der kulturellen Wahrnehmung dieser Praxis. Wie CNN berichtet, verzeichneten laut einer Studie von OpenTable — einer der führenden Online-Reservierungsplattformen — im vergangenen Jahr viele Restaurants einen Anstieg der Einzelreservierungen. Darüber hinaus ergab eine vom gleichen Unternehmen in Auftrag gegebene Umfrage, dass 60% der Befragten im vergangenen Jahr mindestens einmal alleine gegessen haben, wobei ein noch höherer Prozentsatz unter den Millennials und der Generation Z zu verzeichnen ist, dass alleiniges Essen zu einer bewussten — sogar wünschenswerten — Wahl wird. Während in der Vergangenheit die Idee, alleine zu Mittag oder zu Abend zu essen, mit Einsamkeit in Verbindung gebracht wurde, wird sie heute eher als eine Form der Selbstfürsorge angesehen. Sogar Forbes schreibt, dass der Hauptgrund, warum sich immer mehr Menschen dafür entscheiden, mit dem persönlichen Wohlbefinden zusammenhängt: „Ruhe hat für Solo-Diners oberste Priorität.“ Sich Zeit für sich selbst zu nehmen, kann in der Tat eine Möglichkeit sein, ein gutes Essen ohne Ablenkungen zu genießen — in einer Zeit, in der Essen, gehobene Küche und die kulinarische Welt im Allgemeinen sehr viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, auch dank der sozialen Medien.

Viele Gastronomen beginnen, sich diesen kulturellen Wandel zu eigen zu machen. Anstatt Einzelrestaurants als logistisches Problem zu betrachten, wie es bis vor einigen Jahren oft der Fall war, passen immer mehr Einrichtungen ihre Räume und Angebote an diesen Trend an. Einige Restaurants führen beispielsweise kleinere Tische oder abgeschiedenere Sitzgelegenheiten ein, um allein zu speisen, mehr Komfort und Privatsphäre zu bieten. Eine andere Lösung besteht darin, Einzelgäste an der Theke zu platzieren. Hier gehen die Kunden in der Regel nicht nur in Restaurants, um Kontakte zu knüpfen, sondern weil sie sich unterhalten lassen wollen: Von dort aus können sie die Küche bei der Arbeit, den Kochvorgang und die verwendeten Zutaten beobachten. In solchen Fällen wird das Alleinsein oft völlig zweitrangig. Diejenigen, die es praktizieren, beschreiben das Solo-Dining als eine äußerst positive Erfahrung: Einige sehen darin eine Gelegenheit, sich mehr auf das Essen und die Umgebung zu konzentrieren, während andere es als Gelegenheit nutzen, um mit dem Restaurantpersonal zu interagieren. Dieses Phänomen ist wahrscheinlich ein Spiegelbild eines umfassenderen sozialen Wandels: Die Zahl der allein lebenden Menschen nimmt stetig zu. In den Vereinigten Staaten befinden sich nach Angaben von CNN 30% der Bevölkerung in diesem Zustand — eine Zahl, die im Vergleich zu den letzten Jahrzehnten erheblich gestiegen ist. Darüber hinaus hat sich die Art und Weise, wie Menschen nach bestimmten Restaurants suchen und Bindungen zu ihnen entwickeln, weiterentwickelt. Dank der sozialen Medien ist es einfacher zu entdecken und zu sehen, wie bestimmte Orte funktionieren: Die Entscheidung, sie alleine auszuprobieren, wird zu einer Gelegenheit, aus erster Hand zu erleben, was zuvor online erkundet wurde.

Tatsache ist, dass Essen allein noch nicht vollständig akzeptiert wird, insbesondere in Kulturen, in denen Essen in erster Linie als geselliges Beisammensein betrachtet wird. Vor einigen Jahren erklärte die Wissenschaftlerin Rebecca Ratner, Professorin für Marketing an der Robert H. Smith School of Business, der Washington Post, dass viele Menschen potenziell unterhaltsame Erlebnisse — wie Kinobesuche, Museumsbesuche oder Restaurantbesuche — vermeiden, weil sie befürchten, sich unwohl zu fühlen, wenn sie sie alleine machen. Diese Tendenz, die sehr subjektiv ist, gilt auch heute noch. Die Psychologie bietet jedoch einige Einblicke: Wie mehrere Studien zeigen, neigen Menschen dazu, zu überschätzen, wie sehr andere sie beurteilen. Nach der als „Spotlight-Effekt“ bekannten Theorie neigen Menschen im Allgemeinen viel weniger dazu, diejenigen zu kritisieren, die Soloaktivitäten ausüben, als man denkt. Laut Ratner lässt sich das anhaltende Unbehagen, das manche Menschen empfinden, wenn sie alleine essen, einfach öfter überwinden: „Wir brauchen Leute, die davon überzeugt sind, dass es cool ist, alleine Spaß zu haben.“