Die Zara hosen und andere artikel, die wegen mängeln viral gingen Mörderische hosen, zerbröckelnde sohlen und mutierende lippenstifte

Dass Fast Fashion gefährlich für die Gesundheit und den Planeten ist, sagen wir euch schon seit einer Weile. Zugegeben, unsere Warnungen bezogen sich nicht gerade auf gebrochene Oberschenkelknochen und genähte Schläfen (höchstens auf übermäßiges Schwitzen durch Polyester), aber wie man so sagt: Es gibt kein Ende des Schlechten. Das Internet ist kürzlich wegen eines Hosenmodells aus der Full-Length-Linie in Kunstsatin (100 % Polyester) von Zara ausgerastet, das prompt als «the deadly pants» (oder «the hazard trousers») etikettiert wurde, da es beschuldigt wird, bei denjenigen Unfälle zu verursachen, die es zu tragen wagen.

Das Problem ist so banal wie gefährlich: Der glatte, leichte Stoff des Kleidungsstücks hat nicht genug Gewicht oder Struktur, um vorhersehbar zu fallen, und der übermäßig lange Saum schiebt sich beim Gehen unter die Sohle des gegenüberliegenden Schuhs und verursacht echte Unfälle. Um einen TikTok-Neologismus zu verwenden: «the saxophones are getting louder» (eine Anspielung auf den Soundtrack des Films Boyz n the Hood von 1991).

Auf TikTok sind Hunderte von Überlebensberichten aufgetaucht, in denen Mädchen erzählen, wie sie auf Rolltreppen ausgerutscht sind oder die Stoffbahnen wie beim Durchqueren eines Flusses anheben mussten, nur um Treppenstufen in der U-Bahn hinunterzugehen, ohne zu fallen. Es ist nicht das erste Mal, dass ein Produkt nicht so funktioniert wie es sollte und eine Unternehmenskrise oder die Entstehung Tausender Memes im Netz auslöst.

Hier sind weitere Fälle, die zeitlich und nach Produktkategorien weit auseinanderliegen und zeigen, wie ein Produktionsproblem zu einem viralen Phänomen werden kann. 

Die Kontaktdermatitis durch Fitbit Force (2014)

Ein Lehrbuchfall von spontanem digitalem Aktivismus, der noch vor der TikTok-Ära entstand. Im Januar 2014 begannen Nutzer des Fitness-Armbands Fitbit Force Fotos von Rötungen, Blasen und regelrechten „Verbrennungen" an der Kontaktstelle zwischen Handgelenk und Gerät zu posten. 

Eine einzelne Nutzerin, Kim Reichelt, erstellte eine öffentliche Datenbank für die Opfer des Trackers und löste damit eine echte Online-Mobilisierung aus: In kurzer Zeit wuchs die Liste von 198 auf fast 800 Berichte, und fast tausend Personen hatten im offiziellen Fitbit-Forum ähnliche Symptome gemeldet. Der Schuldige? Laut Aussagen von James Park, Chief Executive und Mitgründer des Unternehmens, konnten einige Nutzer auf Nickel im Edelstahl des Geräts reagieren. Andere, ebenfalls laut Park, konnten eine spezifischere allergische Reaktion auf die Materialien des Armbands oder die zur Montage des Produkts verwendeten Klebstoffe zeigen. Der Fall führte zu einem Rückruf von einer Million Einheiten in den USA, einer Rückerstattung an die Käufer und der vollständigen Einstellung des Produkts.

Die Sohlen der Adidas Yeezy Boost 350

Die Sneaker-Community spaltete sich genau im Moment der größten Explosion des Streetwear zwischen Reddit und YouTube in diejenigen, die ihr Idol Kanye West (im übertragenen Sinne) verurteilten, und diejenigen, die ihn vehement verteidigten. Die Sohle aus Polyurethanschaum einiger Yeezy 350-Modelle zeigte Anzeichen eines chemischen Prozesses namens Hydrolyse: Die in Luft und Boden enthaltene Feuchtigkeit degradiert im Laufe der Zeit die chemischen Bindungen des Polyurethans und verwandelt eine kompakte, widerstandsfähige Sohle in eine bröselige Masse, die reißt oder zerbröckelt.

Ein Schicksal, das auch nie getragene und perfekt in der Originalschachtel aufbewahrte Schuhe trifft, da der Prozess nicht vom Gebrauch abhängt, sondern schlicht von der verstrichenen Zeit und den klimatischen Lagerbedingungen. Dieselbe Sohle zeigte später weitere Probleme, darunter Vergilbung durch die Oxidation des Materials bei Lichtkontakt, was treue Kunden dazu brachte, online Schutzhüllen für Sohlen zu erfinden und zu verkaufen, um den Verfall zu verlangsamen. 

Das Phänomen hat eine kleine Parallelindustrie von  Yeezy-Sohlen-Reparateuren hervorgebracht – Handwerker oder Heimwerker-Genies, die Videos zum Sohlenersatz veröffentlichten – und ist zu einem Insider-Witz unter Enthusiasten geworden: Yeezys als Investition kaufen und sie einige Jahre später zersetzt im Schrank wiederfinden, zusammen mit dem auf dem Wiederverkaufsmarkt eingebrochenen Marktwert. Diese Art von Fehlfunktion, die auch bei anderen Schuhmodellen und anderen Herstellern auftrat, die ähnliche Polymere verwendeten, hat die Community dazu gebracht, sich zu fragen, ob man seine teuren Anschaffungen tragen (auch auf die Gefahr hin, sie zu beschädigen) oder sie lieber still und leise in der Schachtel verfallen lassen sollte, um sie zu erhalten.

Jaclyn Cosmetics x Morphe: die inkriminierten Lippenstifte (2019)

Im Mai 2019 kündigte die Youtuberin Jaclyn Hill die Zusammenarbeit mit der Kosmetikmarke Morphe an. Die Beteiligung der Creatorin an Partnerschaften mit Makeup-Marken (darunter zuvor Becca und dasselbe Morphe) hatte zweifelhafte Ergebnisse geliefert und die Unternehmen dazu veranlasst, einige Produktchargen vom Markt zu nehmen. Eine Vorgeschichte, die hätte misstrauisch machen sollen, die jedoch Tausende von Kunden nicht daran hinderte, die Lippenstifte der neuen Kollektion Morphe x Jaclyn Hill zu kaufen, angetrieben von der riesigen Fangemeinde der Creatorin. Was sie erwartete, waren sichtbar verformte Produkte: in der Formel eingeschlossene Luftblasen, klumpige und unregelmäßige Oberflächen statt der üblichen glatten Oberfläche und in die Formel eingebettete Fremdkörper, die Haaren ähnelten. 

Einigen Theorien zufolge sollen die Produkte jahrelang in Kartons in Lagerhäusern eingeschlossen gewesen sein, um den Abschluss der Scheidungsangelegenheiten der Creatorin abzuwarten, bevor sie auf den Markt gebracht wurden. Inmitten der Anschuldigungen und Verschwörungstheorien rund um dieses Produktionsdesaster räumte die Marke ein, dass einige Produkte während des Produktionsprozesses beschädigt worden sein könnten, dies jedoch ihre Sicherheit nicht beeinträchtige. Der Fall explodierte innerhalb weniger Stunden auf Twitter und TikTok und führte zu einem Boykott und monatelangen Kontroversen in den sozialen Medien, auf die die Creatorin in den folgenden Jahren reagierte, indem sie über das Geschehene scherzte und den Vorfall fast zu einem Markenzeichen ihrer persönlichen Geschichte machte.

Die Crocs schmelzen

Anders als die anderen Fälle ist der der Crocs kein einzelnes datierbares Ereignis, sondern ein saisonales und wiederkehrendes Phänomen – fast ein kollektives Ritual, das sich jeden Sommer wiederholt. Jedes Jahr wird Crocs zur Hauptfigur des Hashtags #meltedcrocs, einem Fundus an Videos und Erlebnisberichten aus aller Welt, in denen Menschen ihre Sandalen dokumentieren, die zu unkenntlichen Formen reduziert wurden. Das Croslite, das Schaumharz, aus dem die bekannten Sandalen hergestellt werden, neigt dazu, sich zu erweichen, zu verformen und sogar zu schmelzen, wenn es zu hohen Temperaturen ausgesetzt wird.

Was dieses Phänomen von den anderen aufgeführten Fällen unterscheidet, ist die Reaktion des Publikums: keine Empörung, keine Gesundheitswarnungen, sondern eine fast liebevolle Akzeptanz, die von der Marke selbst genährt wird, die im Laufe der Jahre einen Großteil ihrer Identität auf Selbstironie aufgebaut hat (man denke nur an die skurrilen Kollaborationen und die bewusst „hässlichen" Modelle, die Kultstatus erlangt haben). Geschmolzene Crocs drohen keine Sammelklage an: Sie erzeugen Inhalte, Engagement und stärken paradoxerweise die emotionale Bindung zwischen dem Publikum und einem Produkt, das – Fehler hin oder her – eines der dauerhaftesten Kultobjekte der zeitgenössischen Popkultur bleibt.