Die Gerüchte hinter Nicolas Di Felices Abreise aus Courrèges Eines der bekanntesten Rebrandings der jüngeren Modegeschichte geht nach fünf Jahren zu Ende

Nach fünf Jahren und einem äußerst erfolgreichen Turnaround hat Nicolas Di Felice seinen Ausstieg aus der Rolle des Creative Directors bei Courrèges angekündigt. Nachdem Harris Reed Nina Ricci verlassen hat und Marco De Vincenzo Etro verlassen hat, ist dies die dritte Ankündigung, dass ein Creative Director seit Ende des Modemonats ausscheidet. In einer offiziellen Erklärung drückte Di Felice seine tiefe Dankbarkeit aus: „Ich möchte der Artemis-Gruppe und insbesondere François Pinault und François-Henri Pinault meinen tiefsten Dank für das Vertrauen aussprechen, das sie mir entgegengebracht haben“.

Der Abschied ist von dem Wunsch motiviert, sich „auf persönliche Projekte zu konzentrieren“, ohne dass weitere Informationen angegeben werden. Es wurde jedoch angekündigt, dass Courrèges nächste Woche den neuen künstlerischen Leiter ernennen wird. Doch dieser Ausstieg verlief nicht so reibungslos, wie es scheint: Trotz der Begeisterung der Presse waren in den letzten Monaten einige sehr merkwürdige Gerüchte darüber aufgetaucht, was hinter den Kulissen der Marke vor sich ging. Natürlich unbestätigte Gerüchte, aber aus zuverlässigen Quellen.

Probleme hinter den Kulissen?

Der Relaunch von Courrèges unter Di Felice war zwar ein äußerst erfolgreicher Rebranding-Vorgang, aber es ist nicht klar, wie lange dieser Erfolg tatsächlich anhielt. Die Marke gehört der Familie Pinault nicht über Kering, das seine Konten veröffentlicht, sondern über die Artemis-Gruppe, die Familienholding, die keine Finanzdaten offenlegen muss. Im Februar 2024 meldete WWD voller Begeisterung eine Verdoppelung des Umsatzes im Vorjahr (die Marke war im Branchenvergleich immer noch sehr klein), was im darauffolgenden Jahr zu einer aggressiven Expansion des Einzelhandels geführt hatte.

In den letzten zwei Jahren wurden jedoch keine weiteren Details veröffentlicht. Wir könnten davon ausgehen, dass Courrèges aufgrund der Luxuskrise einen Umsatzrückgang verzeichnete, der nach den Investitionen in eine globale Einzelhandelsexpansion zu erheblichen Schulden hätte führen können. Ein Muster, das sich auch bei Kering abzeichnete, wo hohe Immobilieninvestitionen in Paris und Italien zu den Schuldenproblemen führten, die Luca De Meo jetzt löst, indem er Belastungen wie die Beauty-Abteilung der Gruppe oder die Hälfte der McQueen-Geschäfte abwälzt. Courrèges hätte ein Opfer der Rationalisierung innerhalb der Familie Pinault werden können, obwohl De Meo CEO von Kering ist und nichts mit Artemis zu tun hat. In Ermangelung einer offiziellen Bestätigung ist die Vorgehensweise einer aggressiven Expansion, die zu Schulden führt, für Unternehmen im Besitz von Pinault jedoch nicht neu.

Noch 2024 wiesen einige kryptische Tweets von Louis Pisano, die sich laut einigen genau auf Di Felice bezogen, auf bestimmte potenziell problematische Aspekte hin: Sie sprachen von einem „Partyboy-Kreativdirektor“, der die Marke nach einer Reihe extravaganter Ausgaben für Villen in Südfrankreich in die roten Zahlen getrieben hätte. Pisano bestätigte indirekt, dass es um Di Felice ging, indem er diesen Tweet mehrmals unter einem Artikel von Glitz Paris erneut veröffentlichte, in dem es darum ging, dass die Schulden der Marke so hoch geworden waren, dass die Pinaults einspringen und sie alle aus eigener Tasche bezahlen mussten.

Generell waren auch die Kritiken seiner letzten Sendungen zunehmend cooler geworden. Wir könnten annehmen, dass nach der anfänglichen Dynamik und dem Erfolg bestimmter Produkte wie der Vinyljacke und einiger Taschen die sehr engen und freizügigen Kleidungsstücke der Marke nur von einem relativ begrenzten Publikum getragen werden konnten. Ein weiterer Punkt, den Louis Pisano hervorgehoben hatte. In jedem Fall stand die Marke nicht im Mittelpunkt wichtiger Medienmomente oder wurde von Prominenten getragen. Die Begeisterung ließ allmählich nach.

Und jetzt?

Der Markenwert von Courrèges ist zwar nach wie vor relativ intakt, auch wenn die neuesten Kollektionen nicht ganz zufriedenstellend waren, glauben die Pinaults immer noch an die Marke, da sie angekündigt haben, dass nächste Woche ein neuer Creative Director ernannt wird. Folglich war die Ablösung bereits geplant und im Gange; es bleibt abzuwarten, wer tatsächlich ausgewählt wird.

Aber auch Di Felices Zug hat das Ende der Linie nicht erreicht. In Pariser Kreisen ist bereits von seiner bevorstehenden Ankunft bei Rabanne oder sogar bei Alaïa die Rede, die nach Pieter Muliers Abreise in Di Felice einen würdigen Nachfolger finden könnte, sofern es dem belgischen Designer gelingt, seine Sprache an das ästhetische Niveau anzupassen, das nach fünf Jahren Mulier viele von der Marke erwarten.