Was ist mit New York passiert? Die ungewisse Zukunft der amerikanischen Mode bei NYFW

UPDATE 24.12.2024: Nach dem Streik am 9. September, bei dem Supermodels wie Irina Shayk und Amber Valletta Briefe an die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul überreichten, in denen sie um Genehmigung des Fashion Workers Act baten, wurde das Gesetz vom Staat verabschiedet. Die neue Verordnung wird Models, die im Bundesstaat New York arbeiten, besser schützen, insbesondere in Fällen von Ausbeutung, Belästigung und Missbrauch. Eine Klausel im Fashion Workers Act befasst sich auch mit künstlicher Intelligenz und bietet Rechtsmittel für den Fall der unbefugten Verwendung digitaler Bilder durch Marken oder Unternehmen. Das Gesetz, das jetzt vom Gouverneur unterzeichnet wurde, wird ab Juni 2025 in Kraft treten.

Zwei Monate vor den US-Präsidentschaftswahlen haben die sozialen Unruhen, die das Land in den letzten Wochen heimgesucht haben, auch die Modeindustrie dazu veranlasst, ihre Bedenken zu äußern: Am 9. September verließ eine Gruppe von Models (darunter die Topmodels Irina Shayk und Amber Valletta) die Start- und Landebahnen, um einhundert Briefe an die Gouverneurin der Stadt, Kathy Hochul, zu überbringen, in denen sie um die Genehmigung des Fashion Workers Act baten. Das Gesetz würde den Beschäftigten in der Branche (insbesondere Freelancern wie Models und unabhängigen Designern) einen besseren Schutz bieten, einschließlich Gesetzen zur Verhinderung von Ausbeutung. Das Gesetz wurde von den gesetzgebenden Körperschaften der Stadt verabschiedet, muss aber noch vom Gouverneur unterzeichnet werden, um in Kraft zu treten. Noch bevor die Models mit Briefen in der Hand auf die Straße gingen, marschierten Vogue, der Council of Fashion Designers of America und die gemeinnützige Organisation I Am a Voter in Manhattan, um die US-Bürger zu drängen, an den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen teilzunehmen. In der Zwischenzeit startete Area, eine innovative Marke im NYFW-Kalender, eine Zusammenarbeit mit Tinder, die sich auf Abtreibungsrechte konzentriert, begleitet von einer Spende in Höhe von 25.000 USD an den Verein Planned Parenthood. Die gesellschaftspolitischen Ereignisse der letzten Tage im Big Apple erinnern an das Jahr 2016, als Donald Trumps Wahl und seine berüchtigten sexistischen, frauenfeindlichen und rassistischen Äußerungen die Modeindustrie dazu veranlassten, gegen seine Präsidentschaft zu protestieren. In diesem Jahr steht jedoch viel mehr auf dem Spiel, sowohl für das Land als auch für die Zukunft der amerikanischen Mode.

Einer der Hauptgründe, warum die New York Fashion Week an Attraktivität verliert, sind die Veränderungen, die amerikanische Marken in den letzten zwanzig Jahren erlebt haben. Durch die Einführung groß angelegter Vertriebsmodelle haben Giganten wie Tommy Hilfiger, Ralph Lauren und Michael Kors den Umsatz gesteigert, aber auch die öffentliche Wahrnehmung ihrer Marken verändert, ein Schritt, der sie von der Welt des extremen Luxus ihrer europäischen Kollegen distanziert hat. Während Michael Kors praktisch vom öffentlichen Radar verschwunden ist und durch frischere Marken wie Coach ersetzt wurde (der übrigens in diesen Tagen von Kors wegen Konkurrenz vor Gericht gestellt wurde), erfindet sich Ralph Lauren jetzt außerhalb des NYFW-Kalenders mit einer Show in den Hamptons neu und Tommy Hilfiger setzt alles auf Nostalgie, mit Pop- und hochkarätigen Mediensendungen, die zwar demokratisch geschätzt werden, denen aber der kreative Fokus mangelt erwarte von einer Fashion Week Runway Show. Trotzdem scheinen Hilfiger und Coach die einzigen Marken zu sein, die in der Lage sind, vom amerikanischen Charme zu profitieren. In ihrem Fall gelingt es dem Marketing-Gimmick „I <3 New York“, die Verbraucher aus zwei sehr triftigen Gründen zu überzeugen: Erbe und Geld. Zwei Dinge, die, wie Sie sich vorstellen können, eine unabhängige Marke nur schwer erwerben kann. Wie der Journalist Eugene Rabkin, Gründer von Style Zeitgeist, in Cultured feststellt: „Es ist schwierig, New York als Modehauptstadt zu sehen, obwohl es sicherlich die Hauptstadt des Modekonsums ist.“

Wenn es um Kreativität und junge Talente geht, an denen es New York nie gefehlt hat, gibt es ein ständiges Problem, das nicht nur die Stadt, sondern alle großen Modehauptstädte der Welt betrifft: die mangelnde Unterstützung für kleine und unabhängige Unternehmen. Während London dank Initiativen wie dem Fashion East Talent Incubator, der ein starkes Unterstützungsnetzwerk für neue Gesichter in der britischen Mode aufgebaut hat, leicht von diesem Trend abhebt, haben junge Marken in New York Probleme. Um dies zu bestätigen, ist Puppets and Puppets dieses Jahr nach Großbritannien gezogen, während Dion Lee und Mara Hoffman ihre Geschäfte schließen mussten. An diesem Punkt wird New Yorks zentrale Rolle in der politischen Geografie der Mode unweigerlich in Frage gestellt: Wenn die großen Marken nicht mehr den gleichen Einfluss in der Modeindustrie haben, unabhängigen Marken die finanziellen Ressourcen fehlen, um an der Veranstaltung teilzunehmen, und Luxushäuser wie Ralph Lauren und The Row sich dafür entscheiden, außerhalb des Kalenders oder sogar in einer anderen Stadt zu präsentieren, was ist dann der wahre Zweck der NYFW? Während des Marsches der Models in Manhattan für die Verabschiedung des Fashion Workers Act zeigte der völlige Mangel an Unterstützung durch Marken und Regierungsbehörden, dass die Stadt der großen Möglichkeiten am Ende eine Bühne ist, die nur wenigen Glücklichen vorbehalten ist: denen, die bereits die Gelegenheit dazu hatten.