Porque é que ninguém fala de quanto dinheiro a IA precisa? Estamos a falar de vários milhões de dólares por dia, e é por isso que a indústria está a procurar investimentos maciços

Recentemente, a OpenAI abandonou oficialmente o seu estatuto sem fins lucrativos — isto é, como uma empresa sem motivos de lucro — para se tornar uma corporação totalmente privada. A reestruturação societária da OpenAI não é apenas um movimento simbólico mas visa facilitar novos investimentos e permitir que o seu fundador, Sam Altman, adquira uma participação acionária na empresa. Esta mudança, juntamente com a crescente influência da Altman sobre a OpenAI, pode ter tenso as relações com alguns dos membros de longa data da empresa.

Entre eles está quase certamente Jan Leike, que liderou um projeto focado na segurança do sistema de IA e que — devido à nova estrutura corporativa da OpenAI — decidiu mudar-se para a Anthropic, a empresa por trás do chatbot Claude, fundada em 2021 por antigos colaboradores de Sam Altman. Pela mesma razão, há não muito tempo, também a Chief Technical Officer Mira Murati deixou a empresa. Aliás, das onze pessoas que fundaram a OpenAI em 2015, para além de Altman, apenas o investigador polaco de informática Wojciech Zaremba permanece.

O sucesso um tanto inesperado do ChatGPT fez da OpenAI a empresa de tecnologia mais vigiada no campo. Ao mesmo tempo, no entanto, desencadeou uma corrida por investimentos em IA, tornando a concorrência dentro da indústria cada vez mais acirrada — um fenómeno que tem afetado a própria OpenAI.

Porque é que a IA requer tanto capital

Conforme noticiado pela The Information, a empresa de Sam Altman já tinha iniciado conversações com investidores e fundos para angariar novo capital. A OpenAI precisa destes fundos para desenvolver novos modelos linguísticos mais eficientes e, acima de tudo, para cobrir os custos operacionais dos já existentes. De acordo com estimativas recentes da Forbes, a OpenAI está a investir cerca de 15 milhões de dólares por dia apenas para manter o Sora2, a nova e mais avançada versão do seu sistema de inteligência artificial capaz de gerar vídeos a partir de simples prompts de texto.

Até o CEO da Anthropic, Dario Amodei, admitiu que o custo total da formação de alguns modelos linguísticos ronda os mil milhões de dólares — e os especialistas da indústria esperam que esse valor suba para até 10 mil milhões de dólares nos próximos anos. As mudanças internas em todo o setor da IA, com a OpenAI a liderar o caminho, devem, portanto, ser vistas no contexto desta busca contínua de capital.

Estratégia da OpenAI para Atrair Mais Investimento

Não é por acaso que a empresa liderada por Sam Altman revelou recentemente o "o1 “, o seu primeiro modelo de linguagem capaz de responder a perguntas particularmente difíceis e realizar raciocínios muito mais complexos do que antes. O lançamento parece também pensado para reforçar as negociações com os investidores e demonstrar como, nas próximas décadas, a inteligência artificial poderá realizar tarefas que até há pouco tempo pareciam inimagináveis.

Altman afirmou que a chegada iminente do que chama de “era da inteligência” será comparável, em termos de impacto social, à Revolução Industrial. No entanto, para que isso aconteça, será essencial reduzir drasticamente o custo da computação — ou seja, o total de recursos computacionais, desde chips a servidores até à energia necessária para alimentá-los, o que possibilita o treinamento e a operação do modelo de IA.

Segundo o fundador da OpenAI, apenas um fluxo de investimento constante e crescente pode sustentar este processo; caso contrário, a IA corre o risco de se tornar um recurso acessível quase exclusivamente às entidades económicas mais poderosas do mundo.