Como é que os smartphones mudarão no futuro, se mudarem de todo? A hipótese de Elon Musk sobre a Experiência Joe Rogan suscitou muita discussão, mas há um problema

Nem toda a gente sabe que nos Estados Unidos, o podcast mais popular de todos é o Joe Rogan Experience, que conta com mais de 14 milhões de seguidores no Spotify e mais de 18 milhões no YouTube. O espetáculo tornou-se agora uma paragem obrigatória para os grandes empresários e políticos americanos, entre outros, e há muito é reconhecido como o principal ponto de referência para a chamada “dark web intelectual”, significando uma bolha heterogénea de pessoas unidas pela sua oposição ao domínio percebido do politicamente correto e da cultura “desperta”. Este último termo, em particular, foi adoptado pelo movimento conservador americano numa tentativa de se referir — de forma depreciativa — ao que vê como uma tendência perigosa dentro da esquerda: uma atitude excessivamente rígida e intransigente em relação às questões de género e aos direitos civis. Não é por isso surpreendente que até o próprio Trump tenha aparecido no Joe Rogan Experience, pouco antes de ser eleito presidente dos Estados Unidos, num episódio do programa que durou várias horas e passou a receber mais de trinta milhões de visualizações em apenas dois dias. O podcast apresentado por Joe Rogan, de facto, tem uma audiência composta principalmente por utilizadores masculinos, brancos e conservadores, e o programa tem uma enorme influência nos segmentos mais jovens e menos educados da população dos EUA.

Apesar das dúvidas em curso sobre a qualidade jornalística e credibilidade do podcast, a Joe Rogan Experience voltou recentemente à atenção do público graças a um episódio sobre o futuro dos smartphones (um debate que periodicamente ressurge dentro da dark web intelectual), com Elon Musk como convidado. Segundo o CEO da Tesla, nos próximos anos os smartphones serão substituídos por soluções tecnológicas constantemente ligadas a servidores externos: Musk afirma que a maior parte do processamento de dados deixará de ocorrer localmente, mas serão tratados por vastos centros de dados detidos por grandes empresas tecnológicas. O empresário descreveu essencialmente um dispositivo que funciona de forma semelhante ao chamado modelo de “cloud gaming”, onde os videojogos são processados por servidores externos e os utilizadores individuais se ligam a eles através de um dispositivo dedicado.

O que não se encaixa na descrição de Musk sobre o smartphone do futuro

A ambição de criar tais smartphones é, para já, dificultada pelas atuais limitações tecnológicas e culturais: substituir um dispositivo tão profundamente arraigado como o smartphone, suportado por uma indústria enormemente influente, é inerentemente muito complexo — embora se deva notar que a adoção de uma nova tecnologia não implica necessariamente o desaparecimento de anteriores. Mas na Joe Rogan Experience, o CEO da Tesla também sugeriu que o ecossistema atual composto por milhares de apps poderia ser substituído por algumas aplicações grandes capazes de oferecer — num único ambiente — a maioria das funções e serviços de que os utilizadores precisam. Aliás, esta não é a primeira vez que Musk aborda a questão: no passado, pouco antes de adquirir o Twitter e depois transformá-lo em X, disse que a rede social deveria tornar-se numa “app tudo”, ou seja, uma aplicação através da qual os utilizadores podem realizar muitas ações diferentes — desde partilhar fotos e vídeos, fazer pagamentos online e na loja, encomendar entrega de comida ou chamar um táxi, entre muitas outras. O tema tem sido discutido há muito tempo no setor tecnológico ocidental, especialmente nos círculos do Vale do Silício: o principal ponto de referência são as plataformas de grande sucesso na Ásia, como o WeChat — que de fato fornece uma ampla gama de serviços simultaneamente, incluindo o início de procedimentos de divórcio ou a candidatura a uma hipoteca.

Ainda que não seja improvável que nos próximos anos a consolidação dos serviços ganhe mais força, o fosso entre as aplicações mais utilizadas no Ocidente e as apps asiáticas tudo não será fácil de colmatar, e não há garantia de que tal modelo possa funcionar em todo o lado, em parte devido às diferenças sociais e culturais entre os continentes. Em suma, tal como os smartphones constantemente ligados a servidores externos, a disseminação de super-apps também poderá ser mais complicada do que o esperado. Não é por acaso que este modelo se instalou especificamente na Ásia, onde a chegada da Internet foi tardia mas explosiva, transformando rápida e radicalmente numerosos sectores em desenvolvimento, com repercussões significativas na sociedade.