Trump está a limitar liberdade de expressão nos Estados Unidos Está a tomar medidas consideradas muito controversas até pelos seus próprios padrões.

Recentemente, nos Estados Unidos, um dos talk shows mais populares do país foi suspenso por tempo indeterminado. O programa é apresentado por Jimmy Kimmel, que foi informado da decisão pouco antes de um episódio — o talk show foi ao ar todas as noites de segunda a quinta-feira e estava a decorrer desde 2003. O curto aviso sugeriu imediatamente que a suspensão do talk show estava relacionada com os comentários de Kimmel sobre o assassinato de Charlie Kirk, o ativista de extrema-direita assassinado durante um evento público no Utah. No monólogo de abertura de um episódio recente, Kimmel afirmou que o movimento MAGA estava a explorar politicamente a morte de Kirk, acusando a pessoa suspeita do assassinato de ter opiniões opostas às dos apoiantes de Trump, embora a questão fosse evidentemente mais complexa. Mas Kimmel não é o único a perder o emprego por causa deste incidente e das suas opiniões sobre o mesmo.

Nos Estados Unidos, dezenas de pessoas foram recentemente demitidas ou suspensas depois de terem sido denunciadas por ativistas de direita por postagens nas redes sociais consideradas “desrespeitosas” para com Kirk. Estes episódios fazem parte de uma campanha mais ampla em que a administração Trump procura explorar o assassinato de Kirk para atacar aqueles que se presume terem posições progressistas. Por exemplo, um conhecido jornalista político da rede MSNBC, Matthew Dowd, foi demitido depois de especular ao vivo que a retórica violenta de Kirk pode ter influenciado o seu assassinato. Depois há o caso da conhecida cadeia norte-americana Office Depot, que anunciou ter demitido vários funcionários que se recusaram a imprimir um cartaz comemorativo de Kirk. O Wall Street Journal noticiou o que aconteceu a um diretor de uma escola primária no Wisconsin, acusado de postar um vídeo comemorando a morte de Kirk. O posto era falso, mas a escola ainda enfrentava forte pressão de ativistas de direita para demitir o diretor injustamente implicado.

Os poucos detalhes disponíveis sobre o motivo da pessoa que atirou em Charlie Kirk não os colocam claramente na área conservadora ou na corrente progressista, embora a sua família tenha afirmado que há muito apoia Trump. Como vários analistas apontaram, este tipo de classificação pode ser totalmente enganoso, dado o número de jovens americanos que formam as suas posições políticas. Nos últimos anos, de facto, tem havido um aumento dos tiroteios em massa levados a cabo por jovens com posições aparentemente inconsistentes: são muitas vezes indivíduos que passam muito tempo em comunidades online específicas, como Discord, Reddit, Telegram, e X, e que não operam de acordo com o espectro político tradicional “direita-esquerda”, mas sim com base num contraste entre desordem social e ordem estabelecida. O monólogo de Kimmel procurou precisamente destacar este aspeto, acusando os republicanos de explorarem o caso para alimentar uma campanha de ódio contra a ala progressista. No entanto, o ponto de vista de Kimmel foi imediatamente criticado por várias figuras da direita norte-americana. Brendan Carr, presidente da Federal Communications Commission (FCC), a agência governamental que supervisiona as telecomunicações nos EUA, tinha ameaçado sanções contra a ABC, a rede que transmite o programa da Kimmel, alertando que a rede arriscaria a revogação da licença se o talk show não fosse cancelado. Mas este não é um caso isolado: há algum tempo, a administração Trump procura influenciar os meios de comunicação social e instituições considerados hostis e limitar a sua liberdade de expressão, adotando medidas e procedimentos considerados muito controversos pelos padrões das democracias ocidentais.

O encerramento do programa de Jimmy Kimmel ocorreu poucos meses depois da suspensão do late show de Stephen Colbert, outra emissora histórica dos EUA transmitida na rede CBS. A rede atribuiu a decisão a problemas financeiros, mas muitos observadores especularam uma ligação com os contínuos monólogos políticos do anfitrião contra Trump, especialmente porque o talk show tinha ganho recentemente um Emmy de “Melhor Variedade”. Após o anúncio do encerramento do talk show de Colbert, Trump escreveu na sua plataforma social Truth que Jimmy Kimmel seria o próximo a ser demitido (e assim aconteceu), seguido por Jimmy Fallon. Há também outra forma de a administração republicana tentar influenciar os meios de comunicação social: processos judiciais. Recentemente, Trump processou o New York Times por difamação, buscando 15 mil milhões de dólares em indemnizações, acusando o jornal de ser porta-voz do Partido Democrata. Há alguns meses, tinha entrado com uma ação semelhante contra o Wall Street Journal, exigindo 10 mil milhões de dólares em indemnizações. Mas numa inspecção mais atenta, a violência política promovida pela direita dos EUA aparece em forte contraste com a sua posição quando as vítimas são figuras de esquerda. Por exemplo, pouco depois de Paul Pelosi, marido da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi (democrata), ter sido atacado por um extremista de direita, Trump ajudou a espalhar teorias da conspiração sobre o casal, nunca condenando realmente o agressor. Da mesma forma, George Floyd — o homem afro-americano cuja morte pela polícia em 2020 provocou protestos anti-racistas pelo movimento Black Lives Matter — foi chamado de “escória” por Charlie Kirk logo após a sua morte.