O sonho de um trabalho no design e a realidade de que ninguém fala “Então, o que é que eu faço agora?” , o grito coletivo de uma geração de criativos

Toda a gente quer trabalhar em design. É uma vocação que muitas vezes desperta já durante o liceu, quando a ideia de se tornar um estilista, designer de interiores, desenvolvedor de produto ou diretor criativo toma forma através de perfis do Instagram meticulosamente curados, as passarela cintilantes das semanas de moda, renderings fotorrealistas, vídeos emocionais e universidades que prometem um futuro feito de projetos icónicos e colaborações internacionais. O design, no nosso imaginário coletivo, sempre foi um trabalho divertido: sinónimo de criatividade sem limites, dinamismo e impacto visual imediato. Mas poucos contam realmente o que acontece quando saímos das salas de aula da universidade e encaramos a realidade concreta do mercado, tentando transformar essa paixão ardente numa carreira sustentável. Então, o que acontece hoje aos jovens que optam por trabalhar no mundo do design e da moda, agora que a relação entre educação e trabalho mudou radicalmente? Quais são as competências realmente exigidas pelas empresas e porque — entre a ascensão implacável da inteligência artificial, a saturação de alguns segmentos de mercado e a crescente importância da narrativa pessoal — já não basta apenas ser talentoso? Pedimos a designers e professores que há anos apoiam jovens criativos com grandes sonhos.

Vamos começar com o quadro maior: de acordo com o relatório Design Economy 2024 promovido pela Symbola, o sistema de design em Itália envolve mais de 352.000 profissionais, com um valor acrescentado de 3.2 mil milhões de euros que coloca o nosso país no topo da Europa pelo número de negócios ativos e pelo valor cultural e comercial produzido. No entanto, por trás destes números encorajadores está uma divisão significativa. Os mestrados em design, embora encontrem emprego dentro de cinco anos a uma taxa sólida de cerca de 89%, veem esta percentagem drasticamente reduzida para metade: apenas 46% conseguem trabalhar de forma constante e consistente na área específica para a qual estudaram. Entretanto, o desemprego juvenil em Itália ainda ronda os 20% e, paradoxalmente, cada vez mais empresas declaram não encontrar perfis qualificados para os novos papéis criativos que estão a emergir, especialmente no digital, design híbrido, e gestão de projetos complexos. Isto significa que existem oportunidades, o mercado existe, mas o salto da universidade para o mercado de trabalho continua cheio de obstáculos. Existe um desalinhamento geral entre as competências oferecidas e exigidas. As empresas relatam frequentemente a necessidade de perfis com mais experiência prática, competências relacionais e uma mentalidade de resolução de problemas, nem sempre totalmente desenvolvidos nos percursos académicos tradicionais.

Segundo Cristian Visentin, designer e respeitado professor do Politecnico di Milano, os jovens de hoje são sem dúvida mais conscientes e proativos em comparação com há 20 anos. “Antes, havia um forte fosso entre universidades e empresas, quase dois mundos paralelos. Agora os alunos escolhem caminhos mais direcionados, são mais empreendedores, mas muitas vezes lutam para perceber que a aprendizagem não termina com a graduação.” Para Visentin, trabalhar no mundo do design corresponde a “um processo contínuo, um investimento em si mesmo que vai muito além da disciplina técnica, molda [that] também a resiliência, a autoconsciência e a adaptabilidade às novas exigências do mercado”. Uma das transformações mais profundas diz respeito precisamente à forma como se apresenta: “Um projeto bonito, tecnicamente perfeito já não é suficiente. Precisa de uma identidade forte, visível até no seu portefólio, que diga não só o que pode fazer, mas quem é. A imagem que constrói para si mesmo é importante, mas deve ser autêntica e consistente com o que quer dizer — uma verdadeira marca pessoal que comunica os seus valores.”

Para Simone Riva, arquiteta e professora da Nuova Accademia del Design, as dificuldades não devem ser ignoradas mas analisadas. “O mundo do retalho é hoje complexo e exige uma visão de 360 graus. Não basta saber desenhar ou ter boas ideias. Existem dezenas de figuras altamente especializadas que devem trabalhar em sinergia: do design de iluminação ao perfumamento ambiental, da estratégia de distribuição orientada por dados à segurança regulatória. Um jovem designer que aprende a coordenar estas diferentes competências tem um enorme potencial de crescimento.” Segundo Riva, existem duas lacunas principais nos perfis júnior emergentes: por um lado, a falta de competências relacionais — a capacidade de trabalhar em equipa, ouvir, discutir construtivamente, encontrar soluções partilhadas e negociar — e, por outro lado, conhecimento limitado de materiais e técnicas de produção. “É o lado material que muitas vezes falta, essa compreensão profunda dos limites e possibilidades de um material, a curiosidade constante pelo que muda no mercado de fabrico e pelas novas tecnologias. Sem esta base sólida, o design corre o risco de permanecer apenas uma ideia no papel em vez de se tornar uma realidade tangível e funcional.”

Mas hoje há também outro elemento a derrubar as regras do jogo e a redefinir competências: a inteligência artificial. Visentin é claro sobre este ponto: “Os jovens designers não devem temer a IA, mas aprender a usá-la como um poderoso aliado. É uma ferramenta que pode criar um enorme valor acrescentado, especialmente em contextos corporativos mais estruturados, onde a otimização de processos é crucial. Compreender como funciona e como integrá-lo no seu fluxo de trabalho pode gerar oportunidades mesmo nos setores mais tradicionais.” A mensagem é clara: no design contemporâneo, a figura isolada e 'romântica' do 'génio criativo' a trabalhar sozinho deu lugar a uma nova identidade profissional. Os jovens devem aprender a trabalhar em equipa, saber apresentar-se de forma eficaz, navegar nos mundos digitais com agilidade, mas também ter uma cultura visual sólida, atualizada e interdisciplinar. Não se trata de escolher entre extrema especialização ou versatilidade genérica: trata-se de construir uma visão pessoal forte, capaz de se misturar com outras disciplinas e com as ferramentas mais inovadoras.

Esta necessidade de concretude e consciência torna-se ainda mais evidente quando se olha para o sistema de moda. Entre os setores mais sedutores e mais falados — graças também à influência amplificadora das redes sociais, que mostram apenas a sua fachada brilhante — a moda é hoje um dos destinos favoritos dos criativos. Mas será realmente um setor inclusivo e meritocrático, ou apenas uma miragem perfeitamente envolta em glitter e influenciadores? Segundo Giorgio Ripamonti, recém-formado em Design de Moda pelo Politecnico di Milano, a resposta é clara e desencantada: “Hoje, trabalhar na moda tornou-se moda. As redes sociais dão uma imagem utópica, onde tudo parece ao seu alcance e onde a fama está ao virar da esquina. Mas a realidade é radicalmente diferente: é um ambiente ultra-competitivo, saturado de aspirantes, onde, em vez de elitista, diria que é implacavelmente seletivo. E a seleção é brutal.” Ripamonti recorda ter começado a ter interesse pela moda através do fenómeno dos ténis, entre 2016 e 2018, altura em que se tinham tornado um símbolo de pertença social, uma verdadeira linguagem estética. Daí surgiu a curiosidade pelo produto, o desenho, as primeiras tentativas de criação de uma marca amadora, e finalmente a decisão de inscrever-se na universidade. “Durante a minha viagem percebi que a paixão por si só não chega, por mais forte que seja. É preciso sacrifício diário, transparência nas intenções e uma grande capacidade de resistir à pressão e ao desapontamento. Todos querem sobressair, mas nem todos aceitam a competição impiedosa, as duras críticas, e os fracassos que são parte integrante do caminho. Para mim, o sonho ainda está vivo, ardente, mas sei que este não será o caminho para toda a minha vida em termos absolutos. É o trabalho da minha vida, mas não necessariamente para sempre.”

Para além da estética, hoje o sistema de moda é dominado por dinâmicas complexas de visibilidade algorítmica, storytelling de marca e construção de uma identidade corporativa. Mas muitas vezes os grandes grupos — como LVMH ou Kering — procuram mais executores de diretivas criativas do que verdadeiros visionários, mais a eficácia de campanhas de marketing bem oleadas do que rupturas estéticas capazes de inovação real. O resultado? Pouca originalidade, muita homogeneização, e uma perseguição obsessiva à tendência do momento, que sufoca a criatividade. Neste contexto, os jovens podem realmente ser a chave para desbloquear uma nova fase de inovação e autenticidade, mas lutam para encontrar espaço. As universidades estão cada vez mais lotadas e preparam talentos, mas o número de oportunidades reais para emergir continua a ser baixo, e enquanto o estudo da moda se tornou mainstream, entrar efectivamente no sistema e deixar uma marca continua a ser uma tarefa titânica. Assim, em Itália, quem tem uma voz não convencional encontra muitas vezes mais espaço noutro lugar, em capitais emergentes da moda e do design como Berlim, Barcelona, Xangai ou Seul. Porque Milão, embora central para o luxo e a tradição, ainda está demasiado ligado a modelos estabelecidos para abraçar o novo.

Então, o que é realmente preciso para ter sucesso no design hoje em dia? Não talento absoluto, que é apenas um ponto de partida, mas uma visão pessoal clara. Uma cultura visual sólida e atualizada que atravessa múltiplas disciplinas. Fortes capacidades relacionais, capacidade de trabalhar em equipa e de negociar. E a vontade incansável de aprender mesmo fora dos caminhos canónicos. O design — seja produto, interior ou moda — exige a mesma coisa: tenacidade, curiosidade insaciável e a coragem de arranjar um espaço mesmo quando o mercado parece saturado e parece não haver nenhum. Falando com professores, ouvindo as vozes daqueles que realmente tentam fazer isso, percebemos que a pergunta “E agora o que é que eu faço?” tornou-se o grito silencioso de toda uma geração de criativos que perseguem um ideal difícil. O design continua a ser um sonho, sim, mas deve ser reescrito todos os dias com pragmatismo e paixão, sem esquecer a importância de uma comunidade de apoio — não por acaso, este artigo foi escrito com o apoio de Gaia Turboli, recém licenciada em Estilo de Moda e Comunicação.