Meta teve sucesso naquilo em que o Google falhou Os Meta Glasses Ray-Ban estão a funcionar tão bem que estão a ser tomados como exemplo por outros

Apesar de terem sido um fracasso e aqueles que os usavam eram muitas vezes ridicularizados devido ao seu design pouco atraente, hoje o Google Glass é considerado um dispositivo pioneiro em alguns aspectos, talvez penalizado precisamente por terem sido lançados antes da hora certa. Criado para trazer a realidade aumentada para o dia-a-dia, o Google Glass combinou uma câmara externa, um pequeno ecrã, e um touchpad lateral, que também poderia ser ativado através de comandos de voz. A ideia era sobrepor elementos digitais ao que era visto no mundo real. Mas antes mesmo de se estabelecer como um gadget tecnológico, o dispositivo foi lançado com um forte foco na moda: durante a New York Fashion Week em 2012, o cofundador da Google, Sergey Brin, usou-os no desfile de Diane von Furstenberg, acompanhado por modelos na passarela e a própria estilista, num evento que fazia parte da campanha de lançamento do produto. No entanto, o produto acabou por ser um dos fracassos mais famosos da Google. No entanto, hoje, parece que finalmente chegou a hora dos óculos inteligentes — como esses óculos que integram vários componentes tecnológicos são comumente chamados. Os números de vendas dos Ray-Ban Stories e Ray-Ban Meta Glasses, ambos nascidos da colaboração entre a empresa de Mark Zuckerberg e a multinacional EssilorLuxottica, comprovam esse ponto.

Quando em 2020 a Meta anunciou o lançamento iminente de novos óculos inteligentes, muitos observadores acreditaram que iriam testemunhar em breve outro flop espetacular, semelhante ao do Google Glass. No entanto, os números contam uma história diferente: em 2024, os Ray-Ban Meta Glasses ultrapassaram um milhão de unidades vendidas, e o objetivo da Meta para este ano é duplicar esse valor. Por isso, a Meta decidiu surfar na onda: nas últimas semanas, tem-se falado de um par de óculos de alta tecnologia feitos em colaboração com a Prada, enquanto recentemente a empresa de Zuckerberg apresentou outro modelo de óculos inteligentes feitos com a Oakley — o Oakley Meta HSTN, equipado com desempenho de câmara promissor. No domínio dos dispositivos vestíveis, a Meta visa no futuro torná-los ainda mais avançados tecnologicamente mantendo a aparência de simples prescrição ou óculos de sol, evitando transformá-los em headsets caros e desconfortáveis. Entretanto, ainda ontem a empresa de Zuckerberg investiu 3,5 mil milhões de dólares na EssilorLuxottica, adquirindo uma participação minoritária que garante um envolvimento mais próximo não só com o fabricante ítalo-francês mas também com todas as suas marcas — potenciais colaboradores.

O sucesso dos Ray-Ban Meta Glasses faz parte de uma estratégia mais ampla e recente da empresa: após o fracasso do metaverso, o grupo deixou de se concentrar no desenvolvimento de headsets virtuais e de realidade aumentada e optou por investir em óculos menos volumosos — de prescrição ou óculos de sol, integrando uma componente tecnológica mais limitada mas funcional. Nesta direção exata vai Orion, um novo dispositivo experimental da Meta que se assemelha a um par de óculos tradicional. A Apple, também, depois de incertezas sobre o seu Vision Pro — um headset de realidade mista que produziu resultados bastante decepcionantes —, preferiu dar um passo atrás para se concentrar num dispositivo semelhante ao Ray-Ban Meta Glasses. Conforme noticiado pela Bloomberg, a empresa de Cupertino está agora a acelerar o desenvolvimento de óculos inteligentes semelhantes aos óculos Ray-Ban da Meta.

O mercado de dispositivos vestíveis cresceu significativamente nos últimos anos, graças em parte à crescente adoção de assistentes de voz baseados em sistemas de inteligência artificial. Há alguns anos, o AI Pin, embora seja outro produto que falhou comercialmente, abriu o caminho para uma série de dispositivos concebidos para serem assistentes pessoais fáceis de transportar e usar. Hoje, o objetivo partilhado por quase todos os intervenientes do sector não é desenvolver produtos hipertecnológicos, por mais invasivos que sejam quando usados. Pelo contrário, a ideia subjacente é minimizar barreiras e integrar, tanto quanto possível, tecnologias cada vez mais avançadas com produtos que já conhecemos e estamos habituados a usar — como os óculos, por exemplo. Em essência, no passado, a estratégia predominante das grandes empresas tecnológicas era lançar dispositivos altamente avançados, mesmo que volumosos, e depois avançar para designs mais compactos e leves. Hoje, no entanto, a Apple e a Meta parecem ter adotado a abordagem oposta: começar com soluções relativamente simples e discretas e evoluí-las gradualmente para produtos mais sofisticados, mantendo formas acessíveis e familiares.