A subida e descida da estética Airbnb Espaço aéreo, aluguer de curta duração e turismo de massa

A estética do AirSpace está em todo o lado e talvez por esta razão, deixamos de gostar dela. Reconfortante, neutro e global, tornou-se cansado, vazio e padronizado. Inventado para agradar a todos, hoje não representa ninguém. Entre paredes brancas, madeira clara, pinturas anónimas, citações motivacionais, plantas falsas, e alguns livros colocados aleatoriamente numa mesa de café, na estética AirSpace nada está fora de lugar, mas nada realmente conta uma história. Outrora o sonho da hospitalidade 2.0, hoje tornou-se um símbolo de crise. O termo AirSpace foi cunhado por Kyle Chayka em 2016, num ensaio para The Verge, para descrever a estética neutra e instagramável dos Airbnbs. Uma forma de beleza sem raízes que colonizou o design da hospitalidade de Nova Iorque a Bali, passando por Nápoles, Lisboa, Madrid, Paris e Buenos Aires. Mas em 2024, o ar mudou. O Airbnb, outrora um modelo da economia da partilha, tornou-se o vilão perfeito. As tempestades mediáticas multiplicam-se enquanto os residentes protestam: a plataforma contribui para a crise da habitação, esvazia centros históricos, e apaga identidades locais. E com isso, a estética AirSpace passou de aspiracional a desprezada.

Em Lisboa, 20% dos apartamentos no centro histórico estão alocados para arrendamentos de curta duração. Em Barcelona, um relatório da Câmara Municipal de 2023 mostrou que de 10 casas de férias, 7 são para turistas. Em Milão, segundo o Inside Airbnb, o número de apartamentos disponíveis na app disparou de 2016 para 2024, com aumentos em alguns casos superiores a 300%. Bairros inteiros estão a transformar-se em dormitórios temporários, e os municípios têm respondido cada vez mais drasticamente: limites de dia, licenças limitadas, multas pesadas. No entanto, o impacto estético e cultural já ocorreu, com as casas a tornarem-se produtos produzidos em massa — mesmo assim, todos instagramáveis e sem alma. O AirSpace não é apenas uma questão de design; é uma estratégia. Os hosts oferecem o algoritmo usando quadros de humor pré-fabricados do Canva, Foyr ou Pinterest. O objetivo já não é contar uma história sobre a zona, mas evitar incomodar o hóspede. E assim acabamos com apartamentos idênticos em todo o mundo. As fotos parecem clones e a experiência é intercambiável.

Até o comportamento digital reflete o declínio do Airbnb e a sua estética. As postagens com o visual AirSpace têm agora 26% menos engajamento do que em 2020. HASHTAGs como #airbnbstyle caíram 41% nos últimos dois anos, enquanto hashtags como #eclectichomes (74%), #realhome (59%) e #antidesign (38%) estão a aumentar acentuadamente. O minimalismo milenar perdeu o seu apelo, substituído por uma estética mais eclética, imperfeita e enraizada. A plataforma de arrendamento de curta duração não parece preocupada. As novas diretrizes favorecem layouts neutros, móveis leves e decoração discreta. O design ainda deve ser fotografado e alugado — não vivido nele. Neste caso, a zona de conforto matou todas as formas de inovação. Várias análises de hospitalidade mostraram como a padronização estética pode reduzir a qualidade percebida da experiência do usuário, com os viajantes mais jovens tendendo a preferir opções mais autênticas.

O problema não é apenas estético mas também político. Um estudo publicado na Nature Human Behaviour em 2023 mostra que o Airbnb alterou os ecossistemas urbanos, com a disseminação dos aluguéis de curta duração a ter efeitos diretos no aumento do custo dos imóveis, na redução do capital social e na expulsão de residentes de rendimento médio dos centros das cidades — só em 2022, Paris perdeu mais de 10.000 residentes, enquanto o centro histórico de Florença é agora o lar de menos de 30% dos seus habitantes originais. O modelo da Airbnb é acusado de esvaziar lugares, enquanto a sua estética esvazia os espaços. Enquanto isso, o design está a mover-se para outro lugar. Os jovens designers estão a falar de uma estética anti-espaço aéreo, de um regresso à decoração emocional, a interiores que refletem verdadeiramente as pessoas que neles vivem. Galerias e estúdios emergentes estão a propor espaços irregulares, cheios de objetos e memórias pessoais. E o turismo centrado em experiências únicas e locais está de volta aos holofotes. Segundo a Booking, em 2024, 58% dos utilizadores afirmaram preferir um alojamento autêntico e imperfeito a um alojamento estandardizado e instagramável.