A ansiedade do rastreador de fitness é uma coisa? Monitorizar os nossos níveis de saúde pode causar mais danos do que o esperado

Os antigos gregos usavam a frase “conhece-te a ti mesmo”; John Locke falava de autoconsciência, Freud da psicanálise. O ser humano do século XXI encontrou uma forma contemporânea de conhecer a si próprio: chamam-se fitness trackers, health trackers, smartwatches, ou seja, dispositivos vestíveis. Na eterna busca do autoconhecimento, a monitorização do corpo e dos ritmos (coração, circadiano) tem assumido um papel cada vez mais central e, de certo modo, filosófico, considerando que a cultura do corpo e da saúde está no cerne de acalorados debates éticos e existenciais. Nos últimos anos, uma multiplicidade crescente de dispositivos vestíveis combinou a estética de um acessório com a funcionalidade de monitorização de dados biométricos dos utilizadores. O Anel Oura, por exemplo, está a experimentar um boom graças ao seu design minimalista e à sua capacidade de rastrear parâmetros como temperatura corporal, frequência cardíaca e níveis de oxigénio no sangue. Sem entrar no comércio massivo e problemático de dados pessoais, os wearables também estão sob ataque de outra frente: a saúde mental dos seus utilizadores.

Por um lado, dispositivos como o Oura, o Apple Watch e o FitBit podem ajudar a monitorizar a saúde, mas de acordo com estudos recentes e investigações jornalísticas, correm o risco de agravar os distúrbios alimentares e psicológicos em indivíduos vulneráveis. Um artigo no New York Times reúne inúmeros testemunhos de pessoas que, antes de comprar um wearable, viveram vidas normais sem se preocuparem demasiado com os seus dados biométricos. Depois de começarem a usar um, no entanto, desenvolveram uma obsessão maníaca com a frequência cardíaca, pressão arterial e qualidade do sono, alterando esses mesmos parâmetros devido ao estresse excessivo. A socióloga Deborah Lupton, Professora de Investigação Social em Saúde da Universidade de Sydney, disse ao New York Times que “[t]aqui está uma crise real a acontecer”, pois “as pessoas estão ansiosas para pôr as mãos em qualquer produto de consumo que lhes prometa pelo menos um pouco de controlo sobre alguns aspetos das suas vidas”. Uma das entrevistadas disse ainda que comprou um rastreador de saúde depois de ter um bebé para monitorizar noites sem dormir. O resultado? Saber que estava a dormir pouco tornava ainda mais difícil dormir.

A confirmar as entrevistas está um estudo científico publicado no Journal of the American Heart Association, que examinou 172 doentes previamente diagnosticados com fibrilação atrial. Cerca de metade da amostra utilizou um dispositivo vestível, e os seus dados foram comparados com os que não o fizeram. Os investigadores descobriram que os doentes com wearables tinham mais problemas cardíacos reais, provavelmente devido à preocupação com os sintomas detectados pelo dispositivo. Adicionalmente, um em cada cinco doentes apresentou medo e ansiedade intensos em resposta a notificações irregulares da frequência cardíaca. Mas há mais. Um estudo realizado com estudantes universitários, publicado na revista Comportamentos Comportadores, encontrou uma correlação entre o uso de rastreadores de fitness e uma taxa mais elevada de sintomas de perturbações alimentares. Entre os 105 participantes que utilizaram a aplicação MyFitnessPal, 73,1% afirmaram que a aplicação contribuiu pelo menos parcialmente para o seu distúrbio alimentar, 62,9% afirmaram que contribuiu moderadamente e 30,3% afirmaram que contribuiu muito. Monitorizar os sinais do seu corpo é essencial, assim como manter um estilo de vida saudável e ativo. No entanto, existe uma diferença significativa entre ouvir o que o nosso corpo nos diz naturalmente e tornar-se dependente de notificações de um dispositivo tecnológico. A verdadeira saúde vem da consciência interior e da consulta ao seu médico — não de uma obsessão por dados vestíveis.