O futuro incerto da tecnologia wearable na moda A Geração Z adora mas é demasiado caro

Numa altura de crise para a indústria da moda, a wearable tech está a captar uma fatia cada vez maior do mercado anteriormente ocupado pela moda de luxo. Seja devido à sinergia há muito estabelecida entre os dois, ou ao apelo do fenómeno entre os Millennials e a Geração Z, o setor de tecnologia vestível parece estar a viver um renascimento após anos de incerteza. O relatório de 2024 Fast Moving Tech — Fast Paced Fashion destaca que a Geração Z prefere gastos com tecnologia e acessórios eletrónicos em comparação com Millennials e Baby Boomers. Este interesse tem estimulado investimentos significativos em wearable tech e projeções de crescimento altamente favoráveis para o setor. De acordo com estimativas da Fortune Business Insight, a tecnologia vestível atingiu um valor de 120,5 mil milhões de dólares em 2023 e deverá atingir 1 bilião de dólares até 2032, com uma taxa de crescimento anual de 34,6%. A razão para este sucesso é simples: os nativos digitais confiam na tecnologia, querem usá-la e querem que ela combine com as suas roupas. Já não é suficiente para um smartwatch rastrear dados de saúde; também tem de ser elegante. As marcas têm reconhecido as imensas oportunidades de lucro neste setor, entrando no terreno com colaborações cada vez mais criativas.

Empresas como a Apple, Oura, Google, Qualcomm Technologies e Garmin têm colaborações de longa data com marcas líderes para criar smartwatches, rastreadores de fitness, dispositivos de realidade virtual e headsets de realidade aumentada. Parece que há muito tempo desde que a Moschino lançou a sua caixa para iPhone com batatas fritas em 2015. Entretanto, a Louis Vuitton lançou a terceira geração do relógio Tambour Horizon Connected, criado pela primeira vez em 2017 com a Google e a Qualcomm Technologies. Em setembro, a Hermès introduziu uma nova coleção de correias e mostradores personalizados para o Apple Watch Series 10. Na mesma altura, a Chanel lançou o seu Premier Sound, um relógio com uma corrente de aço revestida a ouro de 18 quilates e auscultadores destacáveis compatíveis com qualquer smartphone. O Anel Oura (um anel inteligente que rastreia métricas como a qualidade do sono e a atividade física) atingiu a sua quarta geração, na sequência da sua colaboração em 2022 com a Gucci, solidificando o lugar do anel inteligente no mundo da moda, ao lado do recém-introduzido Galaxy Ring da Samsung. O mercado de alto-falantes de marca também está em expansão: no início de 2024, a Fendi lançou a coluna portátil Hi-Fi Fendi x Devialet Mania; em novembro, Fred Perry fez parceria com a Ruark para uma edição limitada de alto-falantes; Hidden.NY desenhou fones de ouvido com a marca dinamarquesa AIAIAI; e a Bottega Veneta introduziu um case AirPods Max na sua linha “Tech Rubber Family” em agosto.

O dispositivo mais favorecido pelas marcas de moda que procuram colaborar com o mundo tecnológico parece ser o SmartGlasses. Seguindo o evidente interesse de Mark Zuckerberg pela moda, a Meta renovou a sua parceria de longo prazo com a EssilorLuxottica após o sucesso dos Óculos Ray-Ban Meta. Lançados inicialmente em 2021 como Ray-Ban Stories, os óculos entraram no mercado de wearable com mais de 700.000 unidades vendidas. Como afirmado numa entrevista à Vogue Business por Rocco Basilico, diretor de wearables da EssilorLuxottica, “a Ray-Ban fez um bom trabalho ao fazer dos óculos um objeto de moda, e agora [they] está a tentar fazer o mesmo com a tecnologia enquanto equilibra moda e tecnologia”. Em resposta ao sucesso dos SmartGlasses da Meta, segundo a Bloomberg, a Apple está a “explorar a possibilidade de entrar no mercado de smartglasses com um estudo interno dos produtos existentes, lançando as bases para seguir a Meta Platforms Inc. nesta categoria cada vez mais popular”.

Mas vamos abordar a força central da tecnologia vestível: a personalização. Como mencionado, a moda está em crise, procurando qualquer meio de recuperar de uma série de tendências negativas. A vitória de Trump abalou o mercado de criptomoedas — que se pensava estar morto ou pelo menos estagnado — desencadeando um efeito dominó que reviveu o interesse da moda no Metaverso e nos NFTs. Embora não sejam novos, os shows de fitgital e as peças de vestuário NFT já tinham sido explorados antes e no meio da pandemia, mas agora estão a ganhar força séria. Desde 25 de novembro que a Guerlain disponibiliza NFTs na plataforma Web3 The Sandbox, dando continuidade à sua experiência “The World is Our Garden” focada na sustentabilidade e sensibilização para a biodiversidade. A Balenciaga fez parceria com a Ledger, uma produtora de carteiras de criptomoedas, para um estojo de couro com logotipo gravado com chip NFC disponível desde o início de novembro.

Um desafio significativo para os wearables e NFTs é o custo. Os Millennials e a Geração Z são o alvo definido para acessórios eletrónicos — os clientes com maior probabilidade de compreender e abraçar o setor — mas plataformas como a Bain & Company prevêem um declínio de 2% nos gastos com moda este ano em comparação com o passado, impulsionado por um desengajamento geral entre a Geração Z. Porquê? Falta de poder de compra. Ao mesmo tempo, no entanto, segundo o relatório da Bain & Company e Altagamma, a Geração Z mostra um interesse crescente em acessórios e tecnologia wearable, criando um paradoxo significativo: enquanto as empresas investem em colaborações e inovações para atrair novas gerações, estas gerações, limitadas pelo limitado poder de compra, tendem a não comprar. Os consumidores maduros enfrentam desafios semelhantes com preços elevados, sugerindo que o custo é uma barreira parcial e transversal. Para atrair a Geração Z, é crucial encontrar um equilíbrio sustentável entre preço, procura e poder de compra. A aumentar a complexidade estão as questões de sustentabilidade e obsolescência planeada, juntamente com os desafios subjacentes da produção de chips e silício. Apesar das perspectivas de crescimento promissoras reportadas pelo Il Sole 24 Ore, esta cadeia de abastecimento continua a ser extremamente delicada e vulnerável, sendo fortemente influenciada por questões geopolíticas. Enquanto esses nós não forem desembaraçados, será difícil estabelecer um mercado combinado de moda e tecnologia capaz de revitalizar o sistema. Além disso, convencer as novas gerações a investir em dispositivos caros e incertos em termos de sustentabilidade continuará a ser um desafio.