O mundo mágico das falsas citações da Internet Online está cheio de citações impressionantes, só muitas delas são feitas

Na Internet, é muito comum encontrar imagens com citações atribuídas a pessoas famosas, mesmo que essas citações nunca tenham sido ditas por elas. O fenómeno é tão difundido que gerou uma espécie de subcultura online que o ridiculariza. Um excelente exemplo é o meme que mostra o ex-presidente Abraham Lincoln, que viveu no século XIX, ao lado da legenda: “Não acredite em tudo que lê na Internet só porque há uma foto com uma citação”. Mas porque é que há uma tendência a usar sempre as mesmas figuras históricas ou culturais que os supostos autores das citações? A revista online Dirt ofereceu uma interpretação interessante há alguns anos: uma vez que muitas pessoas são apresentadas pela primeira vez a figuras famosas através das citações que circulam online, é mais provável que as associem a esses ditos aparentemente sábios — mesmo que as declarações em questão nunca tenham sido realmente feitas por eles. Além disso, citações assinadas por figuras percebidas como universalmente respeitadas ou pelo menos não divisivas tendem a ser vistas como mais credíveis.

Lincoln, por exemplo, é considerado uma figura multipartidária, apreciada por quase todos, e é por isso visto como o autor ideal para citações impactantes. A apoiar esta proliferação de citações falsas estão também muitos portais online especializados, tais como Brainy Quote, Quote Wise, Search Quotes e Quotespedia, que ainda hoje se destacam por oferecerem enormes bases de dados de citações atribuídas a figuras famosas — muitas vezes sem fontes claras. “Estes portais são o resultado inevitável da externalização do conhecimento para a tecnologia”, escreveu a revista norte-americana Slate. “A democratização superficial do conhecimento não é necessariamente uma coisa má, mas significa que para incluir a citação perfeita de Schopenhauer no seu artigo, não é necessário ter lido uma única página de Schopenhauer — e certamente não tem como verificar se a citação realmente vem da fonte declarada.” Este tipo de websites, conclui Slate, “oferecem uma resposta ao crescente apetite por um certo tipo de cultura pronta a consumir”.

Outro caso particularmente representativo desta dinâmica envolve uma personagem que pode não parecer intimamente ligada ao fenómeno das citações falsas à primeira vista: Winnie the Pooh. No entanto, o ursinho de pelúcia criado pelo autor britânico Alan Alexander Milne também se tornou o autor não intencional de muitas frases que ele nunca disse. O fenómeno tornou-se tão difundido que em plataformas de comércio eletrónico como o Etsy, é possível encontrar todo o tipo de artigos decorados com supostas citações do Ursinho Pooh, a maioria dos quais não tem ligação com a obra original. Isto levou à criação de um site dedicado à verificação destas citações, chamado Pooh Misquoted. As frases atribuídas ao urso amarelo têm muitas vezes um tom muito genérico e sentimental, o que, sem conhecer as publicações reais sobre o Ursinho Pooh, dificulta determinar se realmente vêm da personagem original. Um exemplo notável é: “Que sorte tenho de ter algo que torna tão difícil dizer adeus”.

A afirmação, por mais evocativa que seja, não tem nada a ver com o Ursinho Pooh: na verdade vem de O Outro Lado da Montanha, um filme dos anos 70 baseado na história verídica da esquiadora Jill Kinmont, que ficou paralisada após um acidente nas encostas. Outro caso bem conhecido é o diálogo frequentemente partilhado entre Pooh e Leitão que diz: “Como é que se soletrará amor?” “Não o soletramos, sentimos.” Esta frase também não aparece nos livros ou nas versões animadas mais conhecidas da personagem. Qualquer pessoa realmente familiarizada com o trabalho de Milne sabe que a linguagem do Ursinho Pooh era simples e direta, nunca pomposa ou excessivamente filosófica. Os tons reflexivos ou melancólicos de muitas citações modernas que lhe são atribuídas são, de facto, completamente estranhos ao espírito com que o autor inglês concebeu originalmente a personagem na década de 1920. As únicas fontes confiáveis para atribuir corretamente uma citação ao Ursinho Pooh são os dois volumes escritos por Milne — Winnie-the-Pooh (1926) e The House at Pooh Corner (1928) — além das obras produzidas posteriormente pela Disney: treze filmes e quatro séries de televisão, o primeiro dos quais remonta a 1966. Em nenhuma dessas aparições a personagem usa linguagem elaborada ou reflete sobre grandes temas existenciais como o amor ou a morte, que muitas vezes estão presentes nas citações falsas que circulam online.