Como surgiu a noite de capa da Sanremo? História do evento mais querido do Festival da Canção Italiana

Uma das noites mais esperadas do Festival de Sanremo é a chamada "cover night" ou "duet night “, o que preferir. Na realidade, a confusão entre estes dois termos vem das suas origens e desenvolvimentos subsequentes, uma vez que foi introduzido há apenas vinte anos e foi modificado ao longo dos anos de acordo com as alterações feitas pelos diretores artísticos e, consequentemente, os regulamentos do Festival della Canzone Italiana. Até hoje, continua a ser o evento mais aguardado da semana de Sanremo, talvez por ser a única noite de todo o Festival onde os participantes podem se soltar e divertir-se no palco Ariston ao lado dos seus convidados. A Cover Night nasceu em 2005, criada pelo diretor artístico da 55ª edição Gianmarco Mazzi e pelo recém-nomeado anfitrião Paolo Bonolis numa tentativa de “modernizar” o Festival. Os dois organizadores introduziram uma série de alterações significativas nas regras da competição, incluindo um sistema de eliminação implacável e a divisão dos competidores em cinco categorias: Homens, Mulheres, Grupos, Jovens Artistas e Clássicos. Outra ideia era introduzir uma noite especial onde os restantes participantes apresentassem uma versão retrabalhada da sua canção — não uma música diferente, mas a mesma com a qual estavam a competir, enriquecida pela presença de um ou mais artistas convidados da sua escolha, italianos ou internacionais, e não necessariamente cantores.

Desde o início, a razão para introduzir esta “variante” foi mais sobre potenciar o espetáculo do programa de televisão do que com a própria competição. Por exemplo, nesse ano, Alexia tocou ao lado da banda de Gialappa, Matia Bazar com Sergio Múñiz, e Nicky Nicolai & Stefano Di Battista Jazz Quartet com Alessandro Preziosi. Naturalmente, alguns concorrentes optaram por colaborar com músicos e cantores conhecidos: o DJ Francesco convidou Max Pezzali, Toto Cutugno tocou com a sua amiga Rita Pavone, e Le Vigrazioni juntou-se ao colega artista milanês Elio (sem Le Storie Tese). Já Antonella Ruggiero optou por uma escolha mais sofisticada, trazendo para o palco o duo de guitarras Maurizio Colonna e Frank Gambale. No início, não era um verdadeiro dueto em sentido estrito nem uma capa, mas a introdução de uma noite especial no Festival marcou ainda uma mudança inovadora numa das maiores tradições do país. A inovação foi bem recebida tanto pelo público como pelos insiders da indústria, levando à sua replicação num formato quase idêntico para as três edições seguintes, apresentadas primeiro por Giorgio Panariello com Ilary Blasi e Victoria Cabello, depois por Pippo Baudo com Michelle Hunziker, e finalmente por Pippo Baudo novamente com Piero Chiambretti, ao lado de Bianca Guaccero e Andrea Osvrea Artárt.

Em 2006, todos os artistas convidados escolhidos pelos participantes eram músicos, apresentando alguns pilares da música italiana ao lado de outras figuras proeminentes. Roberto Vecchioni, por exemplo, juntou-se ao Nomadi para a sua canção Dove Si Va, enquanto Tosca e Loredana Bertè tocavam com Ron para L'uomo delle stelle. No ano seguinte, convidados internacionais ocuparam o centro das atenções, com algumas colaborações altamente improváveis, como The Supremes a tocar com Marcella e Gianni Bella, Nelly Furtado com Zero Assoluto, ou o cantor indonésio Anggun ao lado do DJ Francesco e Roby Facchinetti — quase como um inesperado vislumbre inicial do metaverso. Para a noite do dueto de 2008, foi feita uma tentativa de misturar várias tendências de edições anteriores, reunindo convidados não musicais como Mago Forrest (emparelhado com Tricarico), notáveis cantores italianos como Marina Rei e Paola Turci (emparelhado com Max Gazzè), e artistas de renome internacional como o grande vocalista tropicalia Gal Costa (emparelhado com Sergio Cammariere) e o ex-vocalista do Spandau Ballet, Tony Hadley, que atuou com Paolo Meneguzzi.

Uma renovação parcial da fórmula veio mais uma vez de Paolo Bonolis em 2009, quando decidiu estender o formato de dueto para a categoria Jovens Artistas. Os recém-chegados ao festival estiveram emparelhados com "cantores seniores “, escolhidos entre figuras icónicas da música italiana: Malika Ayane cantou Come Foglie com Gino Paoli, terminando em segundo lugar entre as recém-chegadas atrás de Arisa, cuja canção Sincerità foi tocada com o apoio do maestro Lelio Luttazzi no piano. Os restantes “big duets” seguiram a habitual mistura de entretenimento (Michele Placido com Al Bano, Teo Teocoli com Alexia e Mario Lavezzi), e artistas internacionais de prestígio — como Patty Pravo, que reuniu três músicos excepcionais numa só performance: Todd Rundgren, Dave Weckl e Nathan East.

A primeira mudança significativa ocorreu apenas em 2011, mais uma vez graças a Gianmarco Mazzi ao lado de Gianni Morandi, quando finalmente foram introduzidas as músicas cover. Por ocasião do 150º aniversário da Unificação de Itália, foi decidido confiar aos restantes concorrentes a tarefa de celebrar a música italiana através da apresentação de canções históricas do repertório nacional, como Il cielo in una estrofe, Il mio canto libero e 'O surdato 'nnammurato. A escolha de ser acompanhado por um convidado foi opcional e, na realidade, a maioria dos artistas optou por uma versão solo da canção (uma das poucas exceções foi Tricarico, que interpretou L'Italiano em conjunto com Toto Cutugno). Os duetos com artistas convidados não desapareceram em 2011, pois ainda havia a habitual reinterpretação das canções concorrentes: entre os destaques da noite estavam o PFM juntamente com Roberto Vecchioni para Chiamami Ancora Amore — canção vencedora daquela edição — e o trio siciliano composto por Luca Madonia, Franco Battiato e Carmen Consoli.

Nos anos seguintes a 2011, cada diretor artístico experimentou formas de renovar o formato dos duetos e covers para encontrar a combinação vencedora de arte e entretenimento. Em 2012, a dupla Mazzi-Morandi tentou uma vez mais introduzir algo novo propondo o formato “Viva l'Italia nel mondo”: desta vez, os participantes tiveram de tocar apenas canções italianas que tinham feito sucesso no estrangeiro, acompanhados por um convidado estritamente estrangeiro. Os surpreendentes vencedores desta competição paralela foram as outsiders Marlene Kuntz com o seu cover de Impressioni di Settembre apresentado ao lado de Patti Smith. Nos dois anos seguintes, sob a liderança de Fábio Fazio, o tema “comemorativo” voltou a mudar: primeiro, apenas foram permitidas canções da história do Festival (sob o formato “Sanremo Story”), e depois também peças de cantor-compositor publicadas fora do contexto Sanremo (para a noite intitulada “Sanremo Club”).

O estabelecimento oficial da verdadeira "Cover Night" surgiu sob a primeira direção artística de Carlo Conti — de 2015 a 2017 — sob a forma de um torneio de eliminação, que viu Nek vencer primeiro com a sua moderna reinterpretação de Se Telefonando, seguido pelo Stadio com La Sera dei Miracoli, e finalmente Ermal Meta com Amata terra mia. No biénio 2018-2019, houve a chamada “restauração” de Claudio Baglioni, o diretor artístico que aboliu ambas as eliminações e Cover Night, voltando ao formato original de dueto que envolvia simplesmente reinterpretar a canção concorrente. No primeiro ano, não houve nenhum prémio atribuído, enquanto no segundo ano, o prémio de Melhor Dueto — votado pelo Júri de Honra — foi para Motta e Nada para Dov'è l'Italia.

O mandato de cinco anos de Amadeus como diretor artístico (2020-2024) estabeleceu uma espécie de compromisso histórico ao reintroduzir o torneio Cover Night, no estilo de Carlo Conti, mas emparelhado com um tema comemorativo, inicialmente inspirado nas edições anteriores de Fabio Fazio. Em 2020, apenas canções da história da Sanremo foram autorizadas a celebrar os 70 anos do Festival (Tosca venceu ao lado de Silvia Perez Cruz com a Piazza Grande); no ano seguinte, a noite expandiu-se para incluir música de cantora e compositora italiana em geral, com Ermal Meta a vencer com Caruso. Os três anos seguintes alargaram ainda mais o leque de possibilidades — alguns diriam demasiado. Em 2022 era permitida qualquer canção, seja italiana ou internacional, desde que pertencesse às últimas cinco décadas do século XX (Gianni Morandi e Jovanotti ganharam com um medley das suas próprias canções). Em 2023, a seleção expandiu-se para incluir canções lançadas nos anos 2000, embora o vencedor ainda fosse Marco Mengoni com Let It Be dos Beatles, interpretado com o Kingdom Choir. Esse ano também introduziu o requisito obrigatório para atuar com um convidado — anteriormente deixado como opção opcional. Em 2024, os conceitos de “cover” e “dueto” foram completamente mesclados, removendo quaisquer restrições temporais ou culturais quanto à seleção de músicas. As mesmas regras se aplicam a esta nova edição do Festival de Sanremo, dirigida por Carlo Conti, com uma reviravolta adicional: podem ser realizados duetos entre os participantes. Praticamente tudo vale este ano, como prova o facto de um competidor (Lucio Corsi) estar mesmo a cantar com Topo Gigio.