O que é que o governo italiano tem a ver com a SpaceX? O estado atual do possível acordo para adotar o Starlink a nível institucional

Há alguns anos, cerca de uma centena de países em todo o mundo colaboram com a SpaceX no âmbito dos seus sistemas de telecomunicações por satélite — cada vez mais adotados pelas forças armadas nacionais e pelos respetivos departamentos de segurança. De acordo com uma recente revelação da Bloomberg, a Itália também está alegadamente a negociar com a empresa de Elon Musk a compra de um sistema de encriptação que permitiria às agências estatais proteger as suas comunicações. Na sequência da fuga, o governo de Giorgia Meloni admitiu a existência das negociações, mas esclareceu que não foi assinado nenhum acordo. Mais uma vez, a colaboração gira em torno do uso militar e institucional dos avançados sistemas de telecomunicações da SpaceX. A empresa fornece este serviço utilizando o Starlink — um projeto que, através de uma rede de satélites, pode garantir a ligação à Internet mesmo em zonas muito remotas do planeta, onde os operadores tradicionais não conseguem chegar. Musk escreveu no X que está “pronto para fornecer a Itália a conexão mais segura e avançada”. A Bloomberg especificou ainda que, segundo as suas fontes, o contrato de fornecimento em discussão entre o governo italiano e a SpaceX teria uma duração de cinco anos e envolveria um investimento total de 1.5 mil milhões de euros. O jornal norte-americano escreveu que as negociações estão numa fase avançada. No entanto, o ministro da Defesa, Guido Crosetto, esclareceu que nenhum acordo com a SpaceX foi aprovado. No entanto, salientou que muitas das operações das forças armadas italianas, tanto no mercado interno como no estrangeiro, exigem sistemas de comunicação mais modernos e fiáveis do que os actualmente em uso — sugerindo o interesse do governo italiano no potencial da Starlink.

A Bloomberg acrescentou que as negociações entre a Itália e a SpaceX viram um avanço significativo após a visita de Giorgia Meloni aos Estados Unidos. O primeiro-ministro, no início de janeiro, tinha feito uma visita informal à residência privada de Trump — em Mar-a-Lago, Florida. No entanto, o governo italiano negou que a colaboração com a SpaceX tenha sido discutida durante a reunião. Não está claro o que os dois discutiram: segundo o New York Times, um dos temas foi a libertação da jornalista Cecilia Sala, que na altura ainda estava presa no Irão. O que permanece certo é que Meloni está muito próximo de Trump, sendo um dos poucos chefes de governo acolhidos na sua villa após as eleições. Mas o líder da Fratelli d'Italia também está em sincronia com Musk há algum tempo, uma vez que já tinha visitado Itália para se encontrar com alguns membros da maioria de direita e discutir tecnologias de satélite. O chefe da SpaceX, por sua vez, está muito próximo do presidente dos EUA — tendo apoiado extensivamente a sua campanha eleitoral e assegurado um papel na sua administração.

Por que nem todos estão convencidos de usar o Starlink

Muitos acreditam que a potencial adoção da Starlink pela Itália poderia criar tensões diplomáticas, particularmente no que diz respeito a projetos europeus no setor das telecomunicações que visam desenvolver serviços semelhantes. A Bloomberg escreveu que o governo de Giorgia Meloni poderia optar por não depender da SpaceX, optando pelo projeto IRIS² da União Europeia, mas nesses casos, os custos provavelmente seriam significativamente mais elevados e os prazos muito mais longos. De resto, a Starlink não tem atualmente praticamente nenhum rival tecnológico neste domínio: é o projeto mais inovador, com uma clara vantagem tecnológica e um elevado potencial de crescimento ao longo da próxima década. No entanto, subsistem algumas incertezas relativamente à Starlink, particularmente no que diz respeito à perspectiva de estabelecer laços diplomáticos com um empresário controverso como Musk — que também está intimamente ligado ao governo dos EUA. De acordo com o Quirinale, tal colaboração implicaria riscos significativos para a segurança nacional — tanto tecnológica como politicamente/diplomaticamente. O próprio Presidente Mattarella expressou repetidas vezes — embora sempre implicitamente — a sua oposição ao projecto. Já em dezembro de 2023, e novamente no ano seguinte, o Presidente da República, no seu tradicional discurso aos mais altos funcionários do Estado, alertou contra “oligarcas de várias origens” que “competem [...] no desenvolvimento de sistemas de satélites extremamente onerosos, com implicações militares, [...] atuando cada vez mais como verdadeiros contra-poderes”.