As casas de banho públicas de Tóquio poderão ajudar o Japão a ganhar um Óscar? É isso que a Perfect Days está a tentar fazer

Numa cena de Perfect Days — o último filme de Wim Wenders, lançado nos cinemas italianos no início de janeiro — uma mulher estrangeira tenta perceber como funciona uma das casas de banho públicas do Tokyo Toilet Project, pedindo ajuda ao protagonista, um zelador. A casa de banho em causa tem paredes feitas de vidro colorido e transparente, que só se tornam opacas quando a porta está trancada. A obra foi criada por um dos principais arquitetos japoneses, Ban Shigeru — a ideia por trás do projeto é que, desta forma, seja possível perceber imediatamente se os banheiros estão ocupados, podendo também verificar a sua limpeza antes de entrar. Em Tóquio, os banheiros públicos são considerados essenciais — bem conservados, gratuitos e fáceis de encontrar (por exemplo, eles estão presentes em todas as estações de metrô). Mas para perceber o quão sérios são esses serviços para a cidade, é preciso considerar especificamente os banheiros do Tokyo Toilet Project, localizado no distrito de Shibuya, um dos maiores e mais conhecidos. Estas estruturas tornaram-se muito reconhecíveis graças ao seu estilo arquitectónico refinado e pouco convencional. Uma boa parte do encanto de Perfect Days — que está a ser muito apreciado pela crítica e pelo público — deve-se precisamente a estas instalações sanitárias, que permitiram também a realização do próprio filme. Originalmente, na verdade, o que é agora um filme fictício — na lista dos Óscares de Melhor Filme Estrangeiro — era para ser um documentário, encomendado a Wim Wenders pelo Tokyo Toilete Project para contar a história destes banheiros únicos.

Por que a Perfect Days deve tudo ao projeto do banheiro de Tóquio

Provavelmente ao lado de Leaves in the Wind (Aki Kaurismaki; Finlândia), The Zone of Interest (Jonathan Glazer; UK), e Eu, Capitão (Matteo Garrone; Itália), Perfect Days, candidato do Japão, deverá estar entre os cinco primeiros para Melhor Longa Metragem Internacional nos Prémios da Academia de 2024, a decorrer em março e a concluir a época dos festivais de cinema. O último Óscar ganho pelo país foi em 2022. O filme de Wenders passa precisamente na capital japonesa e conta o quotidiano simples de um zelador carinhoso do Tokyo Toilet Project. O ator principal, Koji Yakusho, ganhou o prémio de Melhor Ator no último Festival de Cinema de Cannes — para entrar no papel, trabalhou vários dias com os zeladores do Tokyo Toilet Project. Segundo Wenders, estas casas de banho não só tinham um grande valor arquitectónico mas, à sua maneira, encapsulavam vários aspetos da cultura japonesa — e é exatamente por isso que ele preferiu fazer um filme de ficção em vez de um documentário. Por falar nos sanitários do Tokyo Toilet Project, o diretor alemão disse que, além da sua “beleza arquitetónica absoluta”, representam “o forte sentido de 'serviço' e 'bem comum' no Japão. [...] Fiquei surpreso com o quanto eles podem fazer parte da cultura diária local.” Wenders esteve inicialmente envolvido neste projeto graças à sua estreita relação com o Japão — no final dos anos 80, por exemplo, fez um documentário sobre o designer Yohji Yamamoto, intitulado Travel Notes on Fashion and City.

Já o Tokyo Toilet Project foi lançado em 2018 com o objetivo de incentivar o uso de banheiros públicos na cidade, ao mesmo tempo que desencoraja a ideia de que são locais sujos e perigosos. A ideia surgiu de Koji Yanai, presidente da empresa Fast Retailing, dona da Uniqlo — a marca de facto colaborou na produção de Perfect Days. A iniciativa foi então apoiada por uma conhecida fundação de caridade japonesa, que envolveu uma série de arquitetos famosos, pedindo-lhes que projetassem mais de 15 novos banheiros públicos na área de Shibuya. No entanto, para além de serem tão acessíveis quanto possível, estas estruturas tinham de ter uma forte conotação estética e