A localização real de “The Backrooms” foi encontrada Chegou ao fim a lenda urbana mais perturbadora dos últimos anos

Durante anos, os Backrooms fascinaram o público da Internet e os fãs de creepypasta com a representação de um pesadelo metafísico: um labirinto sem fim que parece um escritório vazio, com paredes amareladas, tornando-se ao longo do tempo um dos ícones modernos do terror digital. A fama de The Backrooms cresceu tanto nos últimos anos, gerando até projetos de filmes amadores, memes e videojogos, que os deteutas da Internet tentaram encontrar a sua localização exata, tentando descobrir onde a foto original foi tirada. Recentemente, após anos de investigação, encontraram The Backrooms in the real world: uma equipa de utilizadores no Discord traçou a imagem até à sua primeira aparição conhecida no 4chan em 2011.

Esta descoberta levou-os a um tweet de 2019 que tinha sido ignorado até então, contendo um link quebrado que poderia ser aberto através do Internet Archive. Os utilizadores descobriram uma publicação no blogue de 2003 detalhando a renovação de uma loja HobbyTown em Oshkosh, Wisconsin. Numa reviravolta assustadora, faltavam todas as imagens do post arquivado excepto duas: a icónica imagem Backrooms e outra foto da mesma sala de um ângulo diferente. Uma investigação mais aprofundada revelou uma foto em preto e branco do quarto quando ainda era uma loja de móveis. Isso confirmou que a imagem original dos Backrooms foi de fato tirada nos quartos dos fundos da loja HobbyTown. Hoje, foi transformado numa pista de corridas de RC, com o ambiente inquietante substituído por interiores limpos e brancos. Para muitos, a descoberta dos Backrooms originais marcou o fim desta lenda urbana moderna, tão inquietante precisamente por ser tão misteriosa. Mas as imagens de The Backrooms provavelmente permanecerão, como é que a lenda se originou?

O que são os “The Backrooms” e de onde vêm?

O mal-estar, a ansiedade, a sensação de viver num eterno déjà-vu. São as emoções descritas por quem diz ter se encontrado, pelo menos uma vez na vida, num “backroom”: um lugar, ou melhor, infinitos lugares liminares, caracterizados por uma estética tão inquietante como paradoxalmente familiar. Um armazém abandonado, uma piscina vazia, um escritório monocromático com luzes cintilantes. O imaginário dos bastidores alimenta-se de não-lugares que evocam um forte sentimento de incerteza em quem os observa e é um dos mais recentes produtos arrepiantes do folclore da internet, que ganhou força graças a inúmeras especulações das comunidades web (basta pensar na fama das lendas que orbitam em torno do Hotel Cecil ou no caráter aterrorizante do Slender Man). A teoria da existência destas salas nasceu no 4chan, um site de imageboard onde os utilizadores publicam conteúdos de todo o tipo de forma anónima, seguindo um post que retrata uma sala monocromática com carpete e luzes brancas, acompanhada desta legenda:

“Se não tomarmos cuidado e sairmos da realidade nas áreas erradas, acabaremos nos bastidores, onde não é nada além do cheiro do velho tapete húmido, a loucura do mono-amarelo, o ruído de fundo interminável das luzes fluorescentes no máximo zumbido, e aproximadamente seiscentos milhões de milhas quadradas de salas vazias segmentadas aleatoriamente para ficar preso. Deus o salve se ouvir algo a vaguear por perto, porque com certeza que o ouviu”.

A história de The Backrooms começa a 21 de abril de 2018, quando um utilizador anónimo publicou uma imagem de um quarto amarelo sombrio num tópico de imagens amaldiçoadas no fórum 4chan /x/, conhecido pelo seu foco em conteúdos paranormais e inquietantes. A imagem retratava um espaço vazio com papel de parede amarelado e iluminação fluorescente — um ambiente que parecia estranhamente familiar e ainda assim profundamente estranho. Esta imagem poderia ter desaparecido na obscuridade se não fosse um comentário publicado a 12 de maio de 2019, por outro utilizador anónimo no fórum /x/ no 4chan, convidando os utilizadores a partilhar imagens que evocassem uma sensação de mal-estar. Dois dias depois, a agora famosa combinação da imagem e do texto que a acompanha apareceu no mesmo fórum, despertando um interesse generalizado. Em 16 de maio de 2019, o post chegou ao Reddit, aparecendo no subreddit /r/greentext com a legenda "Pior que qualquer creepypasta lá fora”, rapidamente ganhando atenção e partilhas. Esta exposição levou a novas adaptações, incluindo um creepypasta postado pelo Redditor yourdndguy em/r/creepypasta a 18 de maio de 2019, que se tornou a base para todos os que se seguiriam. A creepypasta também foi adicionada à Creepypasta Wiki, solidificando o seu estatuto dentro do género. O conceito continuou a ganhar força, com um vídeo animado por computador que retrata um passeio pelos bastidores “infinitos” postado pelo utilizador do Twitter @GearboxGunman a 19 de maio de 2019, que agora foi eliminado. O vídeo recebeu mais de 950 retweets e 4.400 likes, cimentando The Backrooms como um pilar da cultura do terror na internet.

As imagens dos bastidores incorporam perfeitamente um estado de confusão e incerteza e dá-lhe forma através de uma estética assustadora sedutora que lembra o mundo pós-onda de vapor e o abstractismo. As razões pelas quais estas localizações parecem estranhamente familiares estão nas entradas visuais que nos bombardearam durante anos através da comunicação social, desde filmes cult como The Shining, filmados num hotel dilapidado e labiríntico, a videojogos como Silent Hill, Grand Theft Auto e Rayman. Recolhemos e guardamos na gaveta da memória (e do medo) uma série de lugares remotos que a nossa mente recupera quando estamos menos vigilantes, transformando-os no fundo dos nossos piores pesadelos. Os bairros sombrios e nebulosos de Stranger Things (ou antes, Twin Peaks), o mundo dos sonhos de Freddy em Nightmare, a surreal prisão infinita de Cube, e os corredores e piscinas onde os demónios vagueiam em It Folhes, as zonas de carregamento entre um nível e outro de um jogo, as presenças ameaçadoras observando-nos no escuro como o palhaço Pennywise. As imagens de terror da nossa era reformulam os cenários mais enigmáticos do cinema de terror e dos jogos, transformando-os em metáforas para um medo mais atual e intangível.

Os bastidores são áreas de espera com um forte significado simbólico que representam perfeitamente os principais medos do nosso século: a ansiedade social e o horror vacui. Não é por acaso que muitos artistas escolhem estas zonas de transição como objeto das suas representações, para expressar da melhor forma possível estes conceitos abstratos: das telas de Ferdinanda Florence, pintora originária de Washington D.C., ao famoso ilustrador 3D Jared Pike e ao criptoartista Hanieh Masoumi, lugares liminares redefinem a ansiedade social do século XXI com paisagens surreais, excluídas do espaço e tempo, parecendo-se ameaçador mas igualmente enfeitiçante. Na web existem infinitas teorias que orbitam em torno da existência de backrooms no mundo real. Serão principalmente alucinações em que acabam presas durante fenómenos como a paralisia do sono, ou condições degenerativas do nosso cérebro, como a doença de Alzheimer. The Caretaker, um músico britânico experimental, entre 2016 e 2019 fez um álbum inteiro inspirado nestas perturbações neuro-cognitivas: Everywhere at the End of Time é composto por melodias melancólicas e perturbadoras, algumas sampleadas da banda sonora de The Shining, que se repetem num loop infinito e disruptivo. Neste sentido é interessante notar como a hipótese da existência destes lugares anda de mãos dadas com a divergência entre mente e corpo, tornando-se um veículo para outro medo comum, difundido em larga escala: a perda de controlo.

Desde a antiguidade somos fascinados pelo que nos é desconhecido e pelo que escapa ao nosso raciocínio, e tentamos dar forma aos nossos medos de forma a contê-los e superá-los. A suposição de que num lugar, aparentemente vago e desabitado, pode esconder-se um segredo oculto, só aumenta o grau de alarme e sedução que esse lugar exerce sobre nós. Espaços liminares penetram no nosso imaginário artístico parafraseando o papel do Purgatório de Dante: assustam-nos, ainda mais do que o Inferno, precisamente porque parecem reais.