Enciclopédia do Universo Ralph Lauren Do Polo Ralph Lauren ao Purple Label, tudo o que precisa saber

Ralph Lauren. Precedido pelo “Polo” para fazer soar mais inglês e numa referência a um dos desportos favoritos do designer, caracterizado por gestos elegantes e pela ligação entre homem e animal, é a primeira de muitas linhas criadas pelo designer americano, que continua a ser a força motriz da sua marca. Uma combinação do estilo preppy britânico e da elite americana dos anos 20, à la Great Gatsby, oferecida àqueles que nunca poderiam ter proporcionado nenhum destes estilos de vida. A linha Polo Ralph Lauren, lançada em 1967 com gravatas e depois com uma elegante linha de roupa feita a partir de tecidos desportivos, alcançou enorme sucesso em 1971, ano em que nasceu a sua contraparte feminina: uma coleção de camisas com um corte masculino, enriquecida por um símbolo bordado nos punhos, o logótipo polo player. No ano seguinte nasceu o La Polo, a pedra angular da linha e toda a estética da marca americana: uma T-shirt de algodão com gola macia e abertura no peito fechada por dois botões, oferecida num único modelo disponível em 24 cores.

A versatilidade e o apelo constante da linhagem dos pequenos cavalos tiveram sucesso pela primeira vez entre os WASPs, protestantes brancos anglo-saxões, obcecados por famílias como os Vanderbilts e as suas propriedades brancas intocadas. Estes clientes não tinham grandes meios financeiros mas queriam sentir-se parte desse lobby. Desde as primeiras campanhas publicitárias, fica clara a intenção de representar uma nova ideia da família aristocrática americana, com peças de vestuário a preços médios, como camisas e blusas, enquadradas em cenários representando famílias burguesas “clássicas”, carros de luxo e casas nobres. A estética expandiu-se rapidamente, conseguindo entrar no imaginário coletivo da American Ivy League, como Harvard e Yale, e depois chegar às escolas privadas de Nova Iorque, faculdades de Oxford e Wall Street. Nos anos 80, a moda Polo chegou aos bairros de maior elite de Roma, como Parioli, e escolas secundárias privadas em Milão, como a San Carlo High School. Em menos de uma década, a estética de Polo tornou-se um verdadeiro estilo de vida, expressão de uma nova burguesia que queria ser tão burguesa como a verdadeira burguesia, sem poder realmente sê-lo.

Polo Ralph Lauren dos anos 80 até aos dias de hoje

Entre o final dos anos 80 e início dos anos 90, o Polo Ralph Lauren sofreu uma metamorfose graças às subculturas do streetwear. Algumas tripulações nova-iorquinas transformaram a marca: limparam a sua imagem de elite e a reinventaram como símbolo de um estilo rebelde e decididamente mais elegante. Os Lo-Lifes do Brooklyn representam o caso mais emblemático: obcecados por peças Polo, acumularam coleções superiores a mil itens e voaram para Porto Rico para recuperar T-shirts raras. A popularidade da marca explodiu projetando-a numa nova dimensão. Isso abriu um caminho não planeado: o da música e dos artistas que, vindos das ruas, perseguiram o sonho americano. Kanye West, no álbum College Dropout, cantou “Thank You Ralph”; várias vezes, o próprio artista declarou o seu desejo de criar um novo valor americano, tal como Ralph Lauren fez para a sua geração. Inesquecíveis são os looks dos rappers dos anos 90 e 2000, caracterizados por camisas de cavalinho e polos emparelhados com inúmeras cadeias, contrastando com a imagem da marca.

O Polo tem sido e continua a ser um verdadeiro símbolo de estatuto. Usado por Lady Diana e pelo seu ex-marido, o atual rei Carlos III, Polo Ralph Lauren conquistou famílias reais britânicas, fraternidades americanas históricas, rappers que fizeram história, e até crianças das províncias. Em Itália, começando como uniforme Parioli, o cavalinho também ocupou um lugar de destaque na cena da Armadilha. Esta mudança de direção levou a Polo a milhões de casas e expandiu a marca com várias linhas, cada uma desenhada para um alvo específico, mantendo a estética distinta da marca. Ralph Lauren não se posiciona a este respeito. Pode não aprovar, mas entende que é também graças a esta evolução underground que a sua marca se tornou uma lenda.

A chegada da Purple Label e Lauren Ralph Lauren

Em 1994, foi introduzida a Purple Label, uma linha de indumentária dedicada à moda masculina de luxo com preços significativamente superiores ao seu homólogo Polo Ralph Lauren, justificado pelo artesanato e exclusividade das peças. Os fatos são feitos à mão com os melhores tecidos, direcionados a um alvo de elite. Para perceber o posicionamento de mercado da Purple Label, basta recordar que o ex-presidente norte-americano, Joe Biden, vestiu um fato azul Ralph Lauren Purple Label no seu primeiro dia na Casa Branca. Esta não foi apenas uma escolha estética: como declarado pela equipa do designer americano à WWD, usar o Purple Label é “uma declaração simbólica de indumentária, um apelo ao decoro e apoio aos valores americanos”. A Purple Label destaca-se como uma linha de representação, profundamente ligada à política americana e aos eventos da alta sociedade. O cavalinho não aparece aqui: o que está representado é o poder e o posicionamento social. Em 1996, foi lançada a linha Lauren Ralph Lauren, desenhada para elevar a moda feminina da linha Polo. A coleção apresenta peças de vestuário e calçado elegantes enriquecidos com um espírito mais moderno e prático: uma fusão da sofisticação e praticidade da Ralph Lauren. Já não são camisolas e polos de malha por cabo, mas sim vestidos e fatos caracterizados por uma estética sofisticada e preços acessíveis. Até as campanhas publicitárias marcaram uma mudança radical, visando um público híbrido que incluía tanto donas de casa americanas como mulheres de carreira.

A Coleção Ralph Lauren

Se a linha Polo estabeleceu Ralph Lauren como o padrinho da moda americana, a coleção Ralph Lauren permitiu-lhe subir entre os nomes de elite da moda — um mundo há muito dominado exclusivamente por “mestres” franceses e italianos. A Coleção Ralph Lauren representa a linha mais exclusiva da marca: uma celebração do artesanato e das matérias-primas, comparável em rigor e qualidade aos padrões de alta costura. Nas imagens relacionadas com os Óscares, um ícone continua a ser Gwyneth Paltrow, radiante e envolta numa nuvem de tafetá rosa, aceitando o prémio de Melhor Atriz em 1999 por Shakespeare Apaixonado. O vestido, desenhado por Ralph Lauren, marcou um momento simbólico: o menino do Bronx a competir, sob os holofotes, com atrizes vestidas pelos maiores costureiros. Em 2011, Michelle Obama apareceu perante a Rainha Elizabeth usando Ralph Lauren; em 2015, Kate Middleton escolheu um vestido Ralph Lauren para a sua primeira aparição pública após o nascimento da sua filha, Charlotte. E novamente, membros da realeza, atrizes, e Primeiras Damas: Jill Biden, destaque na capa da Vogue US em agosto de 2024, usava Ralph Lauren. O vestido de noiva de Priyanka Chopra, concluído em 1826 horas de trabalho e composto por 135 botões cobertos de cetim, um slip bordado com 2.380.000 lantejoulas e um véu de tule sem fim com 22 metros de comprimento, foi assinado por Ralph Lauren.

A Linha Dupla RL

A Double RL, fundada em 1993, representa a profunda ligação da Ralph Lauren com a América rural. O nome homenageia as iniciais de Ralph e da sua mulher, Ricky. Inspirada no rancho do casal no Colorado, esta linha é uma homenagem à autenticidade e reflete a estética do Velho Oeste e do vestuário de trabalho americano. As peças Double RL evocam o charme nostálgico de uma época passada: jeans elaborados com técnicas tradicionais, jaquetas de couro que parecem retiradas diretamente de saloons antigos, camisas de trabalho resistentes e motivos Navajo. Marca um afastamento estilístico significativo da visão canónica da marca, apostando no excelente artesanato, particularmente nas malhas. A Double RL não se destina a um público-alvo alargado mas sim a um nicho bem definido com significativo poder de compra, atraído pela qualidade e autenticidade da linha. É um cameo dentro do portfólio da Ralph Lauren, quase funcionando como uma pesquisa histórica que apela a um consumidor diferente interessado não só no estilo mas também na narrativa americana.

RLX Ralph Lauren

O RLX Ralph Lauren, lançado em 1999, marca a entrada da Ralph Lauren no mundo do sportswear, mantendo o savoir-faire de assinatura da marca. Esta linha foi pensada para um público sofisticado e ativo apaixonado por desporto, com especial atenção às atividades ao ar livre e disciplinas técnicas. Esteticamente, a linha destaca-se: os tecidos escolhidos são materiais técnicos de alta performance, respiráveis e resistentes às intempéries, mantendo-se fiéis à paleta de cores distinta da marca. Ao contrário da sub-linha Polo Sport sob o Polo, a RLX apresenta-se como uma coleção mais estruturada, orientada para um alvo focado no conceito de "luxo dinâmico”. Um papel fundamental na consolidação da imagem da RLX, e da filosofia de Ralph Lauren de forma mais ampla, foi a parceria como fornecedor oficial de uniformes para a equipa olímpica dos Estados Unidos, uma operação que reforçou ainda mais a posição da marca como referência para o estilo americano e a cultura desportiva.

Linha Rugby Ralph Lauren

Em 2004, a Ralph Lauren introduziu a linha Rugby Ralph Lauren, concebida para um público mais jovem e inspirada na estética das faculdades americanas e das suas equipas de rugby. Com o seu espírito animado e casual, o Rugby procurou atrair uma clientela mais fresca em comparação com a RLX, oferecendo peças como moletons, chinos e polos de manga comprida com listras horizontais que lembram uniformes desportivos. Esta linha destinava-se aos "quarterbacks”, mas esta nova diferenciação e layering não alcançaram os resultados esperados. Em 2013, ao fim de uma década, a linha foi descontinuada.

Denim & Supply, uma experiência malsucedida

O Denim & Supply, lançado em 2011, representou a homenagem de Ralph Lauren ao denim e ao estilo casual, inspirado nas comunidades artísticas do Brooklyn e na estética dos festivais de música. Caracterizada por um design a meio caminho entre boho e militar, a linha não conseguiu atrair totalmente o público jovem pretendido, em parte devido ao seu elevado posicionamento de preço. Em 2016, a empresa decidiu descontinuar a Denim & Supply para focar recursos em marcas core como a Polo Ralph Lauren, integrando ofertas de denim dentro destas linhas. O encerramento foi essencial não só por causa do mau desempenho mas também para otimizar a eficácia do mercado, evitando a diluição causada pela proliferação excessiva de sub-linhas.

Democratizando o Luxo com a Linha dos Caos

Se a linha Chols, lançada em 1978, representou um dos movimentos mais ousados da Ralph Lauren, é porque trouxe a elegância e o espírito casual da marca a um público muito mais vasto. Projetado como uma oferta acessível para a classe média americana, o Chats celebrou o estilo americano clássico reinterpretado para os consumidores de massa: camisas de botão, blusas de malha por cabo e jaquetas desportivas que lembram as atmosferas do campus da Ivy League mas direcionadas para uma realidade mais distante. A linha destacou-se pela capacidade de democratizar a imagem aspiracional de Ralph Lauren, posicionando-se nos grandes armazéns. No entanto, esta acessibilidade também representou a sua ambiguidade: enquanto Chats encarnava o Sonho Americano, também se distanciava da exclusividade e prestígio que as principais coleções procuravam representar. Inicialmente, a Chats era a melhor forma de difundir a marca e chegar a todos, mas ao longo do tempo, a sua presença excessiva em lojas de gama média e outlets de desconto comprometeu o seu posicionamento, transformando a assinatura Ralph Lauren numa marca percebida como mais “entry-level” do que aspiracional. Hoje, a CHAPS opera sob licença do Grupo OVEED, oferecendo roupas casuais e acessíveis distribuídas principalmente em lojas de departamento nos Estados Unidos, Canadá e México.