Não fazem vendas de amostras como costumavam fazer As vendas de amostras estão a transformar-se em retalho real?

O mundo dos insiders da moda é vasto: há estudantes e talentos, profissionais de RP e editores, grandes e pequenos gestores, professores universitários, modelos, socialites — e eles geralmente se reúnem em vendas de amostras. Esta prática tornou-se tão familiar que agora é falada tão casualmente como visitar amigos: Você foi ao Yohji? Foi ao Tom Ford? Foi a Magliano? A Alaïa? Não são nomes aleatórios mas marcas que acolheram vendas em Milão no fim de semana passado — e isso nem é tudo. Para as vendas a vários dias, as pessoas até trocam opiniões: Os preços eram altos ou baixos? O que é que conseguiria encontrar? E como eram os sapatos? Os convites para estas vendas são ainda raros e exclusivos para as marcas mais badaladas (as vendas do Grupo Prada ou da Kering estão entre as mais inacessíveis), mas a cultura de venda de amostras tornou-se agora tão difundida que existem sites onde qualquer pessoa pode inscrever-se num calendário atualizado regularmente. Os melhores, é claro, exigem um convite que qualquer insider da moda possa obter com facilidade — às vezes, apenas aparecer e persuadir o PR à porta é suficiente para entrar. Outro tipo de venda é o misto, que tende a ser o mais caótico, onde (e esta é a nossa suspeita) acabam por vender artigos não vendidos de boutiques multimarcas de todos os níveis, e onde ainda pode encontrar uma peça incrível num mar de marcas medíocres ou desconhecidas. Em todo o caso, nos últimos meses, estas vendas tornaram-se cada vez mais frequentes e cada vez mais caras. E algo diz-nos que estão a fazer a transição de clear-outs para vendas reais.

O mundo das vendas também é bastante misterioso uma vez que, sobretudo para as vendas mistas, nem sempre existe uma compreensão clara da origem da mercadoria. Como mencionado, nestas vendas mistas acontece muitas vezes que cerca de 15% das marcas são genuinamente “fashion”, por vezes datando de anos atrás ou consistindo em sobras de stock de alguma loja multimarca anónima. Para certas marcas demasiado famosas para mencionar, os produtos podem por vezes ser encontrados a um terço do preço original. A única certeza é que estas vendas servem para limpar o stock não vendido. Isto significa que se vemos o seu número a aumentar, é porque a quantidade de mercadorias não vendidas através de canais diretos também está a aumentar. No entanto, este aumento nas vendas, aliado ao aumento do marketing e ao aumento dos preços dos produtos, sugere que o que antes era uma forma de eliminar protótipos excedentes (daí o termo venda por amostra), stock antigo (daí venda de arquivo), ou de descontar produtos internamente dentro da empresa (vendas privadas) está a tornar-se cada vez mais um negócio real. Uma espécie de segundo mercado paralelo, uma alternativa ao que as próprias boutiques multimarcas e as próprias marcas fazem através de grossistas estrangeiros não autorizados, opera agora em plena luz do dia e, na falta de qualquer organização central, evoluiu de iniciativas únicas e recorrentes para um sistema de vendas contínuas.

E é por esta razão que tanto as marcas como os organizadores “externos” de venda de amostras começaram a aumentar os preços: na venda da The Row há algumas semanas em Milão, o item mais barato era um chapéu branco ao preço de 125€, enquanto nenhuma etiqueta de roupa estava abaixo de €400, e havia até um casaco acolchoado por €1200 — claramente não preços para o público em geral. Por detrás destes preços muitas vezes muito elevados (também muitas vezes excessivos nos pontos de venda), existe, para além do motivo natural e previsível do lucro, um efeito de gotejamento dos aumentos de preços nas boutiques, que, no entanto, transmitem as dificuldades que os canais primários têm na venda àqueles que antes eram discretamente utilizados para limpar stock. Ou seja, até os organizadores de vendas estão a ficar gananciosos. O aumento do preço também pode coincidir com a crescente popularidade destas vendas: com uma clara subida de clientes, na medida das chegadas surpreendentes por intervalos de tempo e dias, é evidente que oferecer descontos excessivamente drásticos poderia espalhar a perceção (precisa) de que a moda boutique está sobrefaturada e que o preço reduzido reflete melhor o verdadeiro valor do produto. Quando uma venda passa de anual para semestral, depois de semestral para bimestral, as coisas ficaram sérias: a marca precisa limpar os seus armazéns de stock não vendido e angariar fundos. Mas uma verdade colateral revelada pela onda de vendas de amostras nos últimos meses é que as vendas podem estar a ter dificuldades, mas não porque as pessoas não querem comprar. Qual é, para a moda, o custo real de não baixar os preços?