A Arte da Imperfeição Segundo Tokyo James O designer anglo-nigeriano fala sobre artesanato, moda e a sua colaboração com a UGG

Num mundo que muitas vezes persegue a perfeição, o designer anglo-nigeriano Tokyo James entregou uma mensagem poderosa durante a Milan Fashion Week SS25 com a sua coleção apropriadamente intitulada Imperfeição. Com base nas memórias pessoais e na especialidade precisa de James em alfaiataria, a coleção procurou desafiar o próprio conceito de perfeição em torno do qual a moda gira frequentemente. A sua filosofia é simples: "Não temos um mundo perfeito, então porque é que deveríamos ter roupas perfeitas? “Esta crença está no cerne do processo criativo de James, que desafia a obsessão da moda pela precisão. “Acho que as roupas devem ter carácter, mesmo que estejam um pouco sem costuras. Está tudo bem. Perseguir a perfeição é insustentável e não é realmente bom para o nosso planeta.” Um dos momentos-chave do programa foi a colaboração de James com a UGG, que trouxe uma nova reinterpretação do DNA da marca, já que a UGG apoia um designer emergente diferente a cada estação há vários anos.

A parceria surgiu naturalmente: "A colaboração UGG começou como uma mensagem no Instagram: 'Nós amamos o que você faz. Podemos falar?” “Para James, a colaboração foi ao mesmo tempo um desafio criativo e uma oportunidade de ganhar um forte apoio da marca. “Como faço para transformar UGGs? Como faço UGGs Tokyo James? “perguntou-se a si próprio, encontrando a resposta no uso de miçangas. “Pensamos: 'Isto é lindo. É recatado, é simples, é limpo. Mas ao mesmo tempo tem o drama, o que é muito, muito importante.” A colaboração tornou-se mais do que apenas um produto — foi um diálogo entre duas marcas, ambas ultrapassando fronteiras e abraçando o imprevisível. “É por isso que tenho grandes parceiros. Têm sido fantásticos. Querem apoiar em todos os sentidos.” James é um defensor das colaborações entre marcas estabelecidas e designers emergentes, enfatizando que "os gigantes precisam encontrar formas de colaborar com os jovens”. Para ele, o futuro da moda reside neste diálogo em curso — uma fusão de perspetivas que vai além da superfície. “A indústria da moda precisa de olhar para fora das normas”.

Além dos tamancos UGG de marca conjunta, que estão disponíveis em inúmeras outras variações, incluindo uma em que a camurça cor de tabaco é combinada com uma sola sintética azul vibrante, as miçangas foram um dos elementos fundamentais da coleção. O seu uso desempenhou um papel crucial na expressão da ideia de interseccionalidade que James sempre procurou trazer para a moda: "Para mim, a interseccionalidade é uma conversa contínua. E essa é a conversa que estamos constantemente a ter.” James sempre explorou formas de conciliar a estética ocidental com a rica herança da cultura têxtil nigeriana (a produção da marca é sediada em Lagos), que se expressa através do uso de estampas, couro tecido, malhas e tecidos específicos típicos de certas regiões. “O estilo chave foram as miçangas nesta temporada. Fizemos muito frisado, criando vestidos de festa mas também mais sérios e simples.” James selecionou contas de diferentes partes da África, com especial atenção à sustentabilidade: "As contas são nigerianas, na verdade uma mistura entre nigerianos e senegaleses. Era muito importante que os obtivéssemos de diferentes aspetos da África e, no Senegal, eles são produzidos de forma sustentável.” Algumas das peças, nota, estavam em produção desde fevereiro, demonstrando o cuidado e o tempo investidos em cada look. O resultado é uma moda "muito limpa, mas com um pouco de drama. Drama é vida.”

A coleção, apresentada durante a Women's Fashion Week, representa também uma maior consolidação da confiança de James na moda feminina — um fator importante tendo em conta que a marca originalmente se concentrava apenas na moda masculina. “Sempre quis fazer roupa feminina”, admitiu James, “Sabia quem era o Tokyo James. Mas quem é a mulher de Tokyo James? “A resposta surgiu naturalmente ao longo do tempo. “A mulher de Tokyo James está muito confiante. Ela sabe o que quer e sai e consegue. “Quero que se sintam sempre poderosos nas minhas roupas.” Um exemplo significativo dessa confiança foi um vestido branco inspirado no guarda-roupa da mãe da designer. “Este vestido é inspirado num dos vestidos da minha mãe. “Ela usa coisas assim na igreja.” Apesar da sua aparência relativamente tradicional (o vestido apresenta um decote fechado com um fecho de metal, do qual se estendem vários babados, e a frente da saia dobra assimetricamente), o vestido carrega muitos significados: "É imperfeito. Podíamos tê-lo costurado perfeitamente, mas se fosse perfeito, teria sido demasiado simples. A assimetria dá-lhe carácter.”

O processo criativo de James não se resume apenas à estética mas também à promoção de ligações e ao diálogo. Refletiu: “A moda é previsível. Temos de voltar a inspirar as pessoas. Durante tanto tempo, pensamos em nós mesmos como intocáveis. Mas precisamos de todos, tal como todos precisam de nós. Precisamos de um diálogo entre nós e o público em geral, entre nós e os profissionais da indústria, entre nós e os consumidores. As grandes marcas precisam de correr mais riscos; precisam de estar abertas a mais colaborações com as coisas certas.” James, que está a mostrar em Milão há oito temporadas, não é estranho ao mundo da alfaiataria. No entanto, a sua abordagem é tudo menos convencional. “Milão é limpo, é alfaiataria. Trazemos essa alfaiataria, mas com outra coisa. A essência da nossa marca é: 'Como manipulamos a alfaiataria para torná-la mais interessante? '” Os seus desenhos refletem a tensão entre estrutura e criatividade, encontrando continuamente um equilíbrio entre o seu amor pela precisão e o seu desejo de espontaneidade e individualidade. As suas criações contrastam amorosamente as normas mais antigas da moda milanesa, onde, como diz James, “Se não soubesse quem era o designer, podia colocar toda a gente numa grande passarela e não saberia dizer quem é quem”.

À medida que continua a sua jornada, já conquistando novos fãs e adeptos na Europa, Ásia, e até África, onde uma grande base de clientes também exige serviços sob medida, James continua focado na expansão. Enquanto estão planeadas novas lojas físicas, para já, está a focar-se principalmente no crescimento online, com o objetivo de tornar os seus designs acessíveis a uma audiência global. É claro que Tokyo James não está apenas a fazer roupas; ele também está a alimentar uma conversa mais ampla sobre moda, identidade e sustentabilidade. “A humanidade é a minha maior inspiração”, diz ele, lembrando-nos que por trás de cada ponto, cordão e imperfeição, há uma história — uma história que celebra a beleza de ser humano.