O que vai acontecer agora com a moda britânica? Em meio a cortes de pessoal, encargos fiscais e crise de vendas

Esta semana, o The Telegraph informou que a Burberry poderá cortar até 400 postos de trabalho no Reino Unido como parte de um programa radical de corte de custos destinado a apoiar lucros em declínio. A marca viu o seu valor de mercado cair mais de um terço desde o início do ano, posicionando-a como um dos piores desempenhos no FTSE 100 e em risco de ser rebaixado do índice blue-chip, termo emprestado do poker indicando um conjunto de ações estáveis e “seguras”. Os funcionários afetados foram informados via Zoom no final de junho, e a empresa iniciou um período de consulta de 45 dias, indicando que centenas de posições poderiam ser eliminadas. Mesmo o CEO Jonathan Akeroyd não recebeu o seu bónus anual de 2,3 milhões de libras em maio — por razões óbvias. Akeroyd, que se juntou à Burberry vindo da Versace em 2022 com um pagamento inicial de 6 milhões de libras, tentou sem sucesso dar a volta à marca e recentemente atribuiu parte dos problemas financeiros à abolição das compras duty-free em 2021 — uma decisão legislativa tomada após o Brexit com o objetivo de simplificar o sistema fiscal e reduzir a fraude, mas que na verdade atingiu o setor de retalho do país como uma praga do Egito. Reduziu drasticamente as compras turísticas, tornando-as menos competitivas em comparação com Itália e França; causou um colapso nas vendas de marcas de luxo e lojas multimarcas, empurrou várias marcas indie a fechar ou a serem compradas e, entre outros danos colaterais, levou à perda de postos de trabalho como noticiado pelo The Telegraph. Mas com o novo governo, há esperanças de reverter a situação? Sim e não.

Embora o novo governo tenha inspirado confiança entre o eleitorado, existem expectativas mistas para a indústria do retalho e do vestuário — uma indústria anual de 28,9 mil milhões de libras para a economia britânica, conforme relatado pelo The Standard. Os trabalhistas indicaram que não têm planos de revogar a polémica proibição de compras isentas de impostos para estrangeiros, embora um estudo do ano passado do Centro de Investigação Económica e Empresarial (CEBR) não só tenha mostrado que a abolição das compras isentas de impostos custou ao PIB nacional mais de 10 mil milhões de libras, mas que “as receitas adicionais geradas pela reintrodução do sistema superariam as perdas associadas aos reembolsos do IVA em 2,3 mil milhões de libras em 2023”. Apesar da ausência de moda no manifesto do Partido Trabalhista, o partido prometeu apoiar as indústrias criativas adicionando as artes aos programas escolares STEM e tentando estimular a aprendizagem. Segundo o The Standard, “o BFC prevê que possam ser criados mais um milhão de postos de trabalho até 2030” se a reintrodução das artes for apoiada. Os laços comerciais com a Europa são outro ponto focal, embora não se espere um regresso à era pré-Brexit de livre circulação e fácil acesso ao mercado. O primeiro-ministro Starmer descartou a reentrada no mercado único da UE, o que significa que quaisquer melhorias nas relações comerciais exigirão negociações difíceis com Bruxelas. O British Fashion Council solicitou apoio financeiro para ajudar os designers a chegar aos mercados internacionais e reduzir os encargos regulatórios ao negociar e trabalhar com fabricantes da UE.

Na frente da sustentabilidade, a posição dos Trabalhistas continua incerta. O Reino Unido ficou atrás de outras regiões na imposição de regulamentos rígidos de sustentabilidade na indústria da moda. Mas mesmo que o BFC tenha destacado o impacto ambiental significativo da moda, muitas vezes citado como o terceiro maior poluidor do mundo, operações como o IPO da Shein em Londres ainda parecem inteiramente prováveis. A posição do Partido Trabalhista sobre o IPO da Shein, por exemplo, não está claramente definida, mas espera-se que as atuais condições do mercado e as reformas económicas prometidas, tais como a melhoria dos laços comerciais com a Europa e as reformas das taxas de negócio, possam realmente acelerá-la. Outro tópico é a manufatura: o The Standard relata que a Fashion Roundtable (FR) apelou às fábricas britânicas para retomar a produção de uniformes militares e de saúde, enfatizando que encomendas estáveis de tais instituições poderiam proporcionar oportunidades de emprego e receita a longo prazo para o setor. O FR afirmou também que são necessários mais esforços para promover e investir nas capacidades de fabrico do Reino Unido, que, embora pequenas, são significativas. As fábricas em Londres, por exemplo, são altamente qualificadas, capazes de funcionar tão bem como ateliês de alta costura parisienses, e eventos recentes de alto nível como o Cruise Show da Dior em Perthshire empregaram marcas britânicas como a Harris Tweed.

Em geral, no entanto, como explicou o Financial Times, o novo governo trabalhista definiu uma ênfase clara na melhoria do nível de vida, o que deveria aumentar o poder de consumo dos cidadãos. Em primeiro lugar, o Partido Trabalhista tenciona continuar a promover o crescimento do emprego, ao mesmo tempo que avalia as reformas do bem-estar e dos auxílios estatais e trabalha em estreita colaboração com o Banco de Inglaterra e o Gabinete de Responsabilidade Orçamental para estimular o crescimento sem reacender a inflação, permitindo que as empresas prosperem, conduzindo a maiores oportunidades de emprego e salários mais elevados. Há também um plano para facilitar os regulamentos de planeamento e incentivar projetos de construção, aumentando a oferta de habitação e reduzindo custos. Em todo o caso, conforme explicado pela CNN, os analistas esperam que os ativos britânicos se tornem mais atrativos sob o novo governo. Os analistas da Jefferies notaram que a vitória do Partido Trabalhista contribuiria para uma perceção de estabilidade que, combinada com potenciais reformas regulatórias, poderia aumentar a atratividade dos ativos britânicos, especialmente graças às novas construções de casas que poderiam impulsionar os stocks de construção e atrair investimento privado.

O rumo económico do novo governo poderá ser geralmente um sinal positivo: maior prosperidade significa maior consumo, e sabe-se que uma maré em alta eleva todos os barcos. Esperando que os primeiros cem dias do novo governo passem (tradicionalmente o período durante o qual o novo executivo demonstrará quais são as questões mais urgentes a abordar e durante as quais serão esclarecidas novas dinâmicas administrativas) e ver quais reformas serão introduzidas, os analistas da Jefferies citados pela CNN disseram que a situação do Reino Unido parece relativamente estável. No entanto, continua claro que entre os inúmeros problemas que o Reino Unido enfrenta, o setor da moda e do luxo, por mais rentável que seja, não é a prioridade absoluta do novo governo. A esperança mais imediata deveria ser a descida das taxas de juro, que poderia, pelo menos parcialmente, compensar os problemas decorrentes da abolição das compras isentas de impostos. Certamente que o novo governo tem o apoio político para conseguir isso — o problema, como sempre, é traduzir o que está escrito no papel em realidade.