Japão parece imune à crise do luxo Uma região relativamente pequena mas cada vez mais estratégica

Todos os trimestres, grandes grupos industriais apresentam os seus resultados financeiros. Muitas vezes, o desempenho de cada empresa é organizado numa base geográfica, ou seja, de acordo com diferentes mercados. E se há um mercado onde os gastos de luxo perduram há anos, é o Japão. Recentemente, vários residentes de países voltados para o Pacífico começaram a fazer compras no Japão, aproveitando taxas de câmbio altamente favoráveis. Com o iene japonês a continuar a cair face às principais moedas (na semana passada caiu para o seu nível mais baixo desde 1986 face ao dólar), as visitas de turistas estrangeiros à procura de negócios multiplicaram-se. E este fenómeno não se limita aos chineses, coreanos e australianos mas também afeta os europeus em certa medida uma vez que o iene atingiu mínimos plurianuais face ao euro, ao dólar australiano e ao yuan chinês. O resultado desta desvalorização do iene é que o retalho de luxo no Japão está, para simplificar, a crescer. “As principais marcas de luxo, especialmente no distrito de Ginza [of Tokyo] e lojas de departamentos shop-in-shops, estão a ter um desempenho excepcionalmente bom”, disse Maiko Shibata, comprador-chefe e diretora criativa da boutique multimarca japonesa Restir, à BoF.

Esta contra-tendência em comparação com o arrefecimento global da procura de luxo está a motivar marcas de luxo como Hermès, Tiffany & Co., e Balenciaga a impulsionar as suas operações no país, expandir a sua presença com novas boutiques e pop-ups, e geralmente acelerar os planos de expansão existentes. A Hermès, que registou um aumento de 25% nas vendas no Japão no primeiro trimestre do ano, abriu a sua segunda localização em Ginza no mês passado na loja de departamentos Mitsukoshi, na sequência da abertura da loja Azabudai Hills em fevereiro. Em abril, a Balenciaga abriu uma loja flagship de três níveis em Ginza, elevando para 37 o número de lojas no Japão. Joalheria emergente e marcas de luxo acessíveis como Gemmyo, Ganni, Studio Nicholson, e Polene também entraram ou abriram as suas primeiras lojas no país ao longo do ano passado. No geral, a LVMH reportou um aumento de vendas de 32% no Japão no primeiro trimestre, a maior taxa de crescimento a nível mundial, enquanto a Kering registou um crescimento de 16% nas receitas no primeiro trimestre e as vendas do Grupo Prada no país subiram 46%, impulsionadas pelo consumo local e cada vez mais pelos turistas. A Richemont, entretanto, viu as vendas subirem 20% a taxas de câmbio constantes no Japão no ano encerrado em março.

O valor do mercado de luxo japonês foi de 31 mil milhões de dólares no ano passado, um aumento de 27% em termos homólogos a taxas de câmbio constantes, segundo a Bain & Company. As vendas isentas de impostos por turistas atingiram um recorde pelo terceiro mês consecutivo em maio, mais do que triplicando em termos homólogos para 71,8 mil milhões de ienes, cerca de 450.7 milhões de dólares. Mas não são apenas os turistas: a desvalorização do iene torna o turismo mais desafiador, pelo que os próprios japoneses gastam muito em bens de luxo. Um estudo do Nomura Research Institute, citado pela Travel Voice Japan, o meio oficial do ministério do turismo do país, diz que “a população rica no Japão está estimada em 1.49 milhões de famílias em 2021, que detêm ativos financeiros de 364 biliões de JPY no total. As famílias ricas com ativos financeiros de 100 milhões a 500 milhões de JPY são 1,4 milhões, e as famílias super-ricas com 500 milhões de JPY ou mais são 90.000. O número total é mais do que o anterior recorde de 1,33 milhões de agregados familiares em 2019, e as famílias ricas aumentaram desde 2013.” Um boom que, embora positivo, esconde também motivo de preocupação, pois é impulsionado pela desvalorização do iene e, essencialmente, consumidores habituais de luxo com forte poder aquisitivo que pegam um voo apenas para poupar nas suas compras. Uma indicação indireta de que talvez as políticas de preços noutros mercados-chave, como a China, por exemplo, impuseram preços tão elevados que desencorajam as vendas no mercado interno e incentivam as vendas no exterior: noutros mercados, os preços tornaram-se tão elevados que até os ricos estão a tentar contorná-los e procurar o melhor negócio. Em suma, a perceção de que o luxo japonês está a ir bem pode ser apenas um viés de sobrevivência, aquele erro lógico que ocorre quando analisamos apenas sujeitos ou dados que sobreviveram a um processo de seleção, ignorando aqueles que não o fizeram. Mas só o tempo dirá.