Reiseinhalte sind nicht mehr entspannend Aber lohnt es sich wirklich, sein Leben zu riskieren, um zu reisen?

Bei -56 Grad, auf der kältesten Straße der Welt, hisst ein junger Mann aus Umbrien kleine Flaggen, um Wölfe in Schach zu halten. Sein Name ist Lorenzo Barone — er ist sein ganzes Leben lang Rad gefahren, und seine Anhänger warten jeden Abend darauf, herauszufinden, wo er sein Zelt aufgeschlagen hat. Er ist einer der Protagonisten des Extremtourismus, des Trends, der in den letzten Jahren TikTok, Instagram und YouTube erobert hat: YouTuber durchqueren ganze Kontinente mit dem Fahrrad, zu Fuß oder per Anhalter und durchqueren oft Länder, vor denen Regierungen aufs Schärfste warnen. Der Grund für seinen Erfolg ist so einfach wie aufschlussreich: Im zeitgenössischen Reisegeschichtenerzählen hat der Reiz von Gefahr und Entbehrung den Platz eingenommen, den einst Luxus innehatte.

Reiseinhalte waren bis vor kurzem entspannend. Es zeigte einen ehrgeizigen Lebensstil, einen von Luxushotels, und keine Schwierigkeiten in Sicht. Aber heute können wir uns nicht mehr mit einer Welt identifizieren, die fast wie ausgeputzt zu sein scheint — eher eine kontinuierliche Werbekampagne als ein echter Account. Inhalte, die das Reiseziel zeigen, ohne den Aufwand, der erforderlich war, um dorthin zu gelangen, fühlen sich heute unehrlich an, wenn alle über alles informiert sind.

Das Publikum zieht es also vor, den Machern auf ihren Reisen zuzusehen, wie bei einer Reality-Show, in der die Teilnehmer, gefolgt von Kameras, einen Platz zum Schlafen oder Überqueren einer Grenze finden müssen. Der Reiz ist derselbe, der Bear Grylls — den britischen Abenteurer von Man vs. Wild — oder Serien wie Survivor und The Amazing Race jahrelang berühmt gemacht hat: das Vergnügen, aus sicherer Entfernung zu beobachten, wie ein Mensch in extremer Natur überlebt, und darauf zu warten, wie er damit zurechtkommt. Nur dass es hier kein Produktionsteam gibt, das bereit ist, einzugreifen, wenn etwas schief geht.

Laut Jay Van Bavel, einem Sozialneurowissenschaftler an der New York University, baut die Tatsache, dass diese Reisen von den Machern in täglichen Updates erzählt werden, außerdem eine psychologische Bindung zu den Zuschauern auf, sodass sie sich wie Teilnehmer der Expedition fühlen und als ob sie ihre Höhen und Tiefen aus erster Hand erleben würden. Zelte und improvisierte Mahlzeiten ersetzen Infinity-Pools, und für das Publikum ist es unendlich einfacher, sich einzufühlen.

Die Extremreisenden

Die Realität ist, dass diese Abenteuer weit mehr beinhalten als eine gelegentliche Radtour oder eine Trampenfahrt. In Italien ist der emblematischste Fall der von Alessia Piperno, einer römischen Reisebloggerin, die ihr Nomadenleben auf Instagram dokumentierte. Piperno wurde 2022 in Teheran festgenommen, als der Iran von Protesten gegen den Tod von Mahsa Amini heimgesucht wurde. Sie verbrachte 45 Tage in dem für politische Gefangene reservierten Gefängnisflügel, bevor sie im Rahmen diplomatischer Verhandlungen freigelassen wurde.

Trotz der Risiken machen sich Extremtouristen trotzdem auf den Weg — teilweise, weil sie die Warnungen als nichts weiter als hässliches Vorurteil gegenüber den Ländern betrachten, die sie besuchen, und teilweise aus Arroganz. Dies ist der Fall bei Ria Xi, einer siebenundzwanzigjährigen, in Peking geborenen, die bei einem Start-up aus dem Silicon Valley gearbeitet hat und jetzt versucht, einen Ultramarathon von Russland nach Portugal zu absolvieren, oder von Ian Andersen, der sagte, er habe sich vorgenommen, seine psychischen Probleme und die ungesunde Art, wie er damit umgegangen war, hinter sich zu lassen.

Im Juni 2025 radelte Andersen durch den Iran — eine Etappe einer 16.000 Kilometer langen Reise von Portugal nach Japan. Er war gekommen, um die Orte, die er besuchte, trotz aller Warnungen als „versteckte Juwelen“ zu bezeichnen. Doch am 13. Juni trafen israelische Luftangriffe das Land, etwa hundert Kilometer von seinem Aufenthaltsort entfernt. Während Andersen relativ glimpflich davonkam, taten Craig und Lindsay Foreman, ein britisches Ehepaar in den Fünfzigern, das mit dem Motorrad um die Welt fuhr, nicht: Anfang 2025 im Iran wegen Spionagevorwürfen verhaftet, verbüßen sie jetzt zehnjährige Haftstrafen in getrennten Flügeln von Evin, dem Teheraner Gefängnis, das für die Inhaftierung und Folter politischer Gefangener berüchtigt ist.

Und selbst wenn Inhaftierung nicht ins Spiel kommt, bleibt Gefahr der treueste Reisebegleiter des Genres. Über zehn Jahre unterwegs hat Claudio Piani Nächte damit verbracht, sich vor Steppenwölfen und Sandstürmen in den Wüsten Zentralasiens zu verstecken, eine eintägige Festnahme durch die chinesische Polizei nördlich von Urumqi und einen Vorfall in Kasachstan, bei dem ihm ein Messer an die Kehle gehalten wurde.

Die Schwierigkeit aufzuhören

Zwar ist es sicherlich richtig, dass, wie Andersen empfiehlt, diese Art von Reisen Ihr Leben verändern kann, aber es ist genauso wahr, dass der Extremtourismus ein neues Dilemma mit sich gebracht hat, mit dem die Entdecker der alten Schule nie konfrontiert waren: die Schwierigkeit, anzuhalten. Ein Reisender, der vor einem Publikum von Millionen von Followern bereits eine Etappe seiner Reise angekündigt hat, wird die Herausforderung, die er sich gestellt hat, kaum aufgeben: Ein Rückzieher würde in den Augen seiner Fangemeinde einem Verrat gleichkommen.

Diese unerbittliche Jagd nach dem viralen Beitrag wird nicht von alleine aufhören. Es wird nicht von den Zuschauern aufgehalten werden, die — wie der Erfolg dieser Inhalte beweist — nicht bereit sind, sie aufzugeben, und es wird sich nicht von den Machern aufhalten lassen, die bereit sind, die Grenzen zu überschreiten, um die Gunst des Algorithmus zu gewinnen. Wie immer, wenn es um gefährliche Trends geht, können sie nur von den Eigentümern der Plattformen gestoppt werden, auf denen sie sich verbreiten.