Die von AFA x Levi's ausgewählten Talente von „VOICES OF DENIM“ erzählen ihre Geschichten Hier sind die Designer, die Denim in ihrem ganz persönlichen Stil neu interpretieren werden
Im September dieses Jahres enthüllen AFRO FASHION ASSOCIATION und Levi's die erste Ausgabe von Voices of Denim: A Living Cultural Language, einem Projekt, das aufstrebende BIPOC-Kreative zusammenbringt, um Denim auf persönliche Weise neu zu interpretieren. Das Projekt umfasst Mentoring, Recherche und Handwerkskunst. Nach seiner Fertigstellung wird in der Casa degli Artisti eine Ausstellung eröffnet, die vom 25. September bis 2. Oktober der Öffentlichkeit zugänglich ist und zeigt, wie Levi's Blue Denim neu interpretiert wurde.
Mode, Fotografie, bildende Kunst, Kino, Styling, Sound und Design werden in einem einzigen Material miteinander in einen Dialog treten. Zusammengeführt wird es durch die Arbeit von zehn Modedesignern, die beauftragt wurden, aus den Materialien von Levi's Deadstock einen „Manifest-Look“ zu kreieren. Mit der Unterstützung eines Teams besonderer Mentoren (Cara Fenu und Paul Dillinger vom Levi's Designteam, Edward Buchanan, Tamu McPherson, Michelle Francine Ngonmo, Gründerin und Executive Project Lead von AFA, Francesca Ragazzi, Walter D'Aprile, Cristina Baruzzi und Idris Balogun) werden die Designer in der Lage sein, ihre Geschichten auf eine Weise zu erzählen, die sich von der üblichen unterscheidet, eine einzigartige Gelegenheit, ihre Spuren zu hinterlassen und zum kulturellen Wandel beizutragen, den die AFA auf der Mailänder Modewoche fördert.
Vor dem Start hatten wir ein Gespräch mit den Protagonisten von Voices of Denim: A Living Cultural Language: Tokyo James, Papa Oyeyemi, Nana Brenu, Victor Hart, Christel Abboud, Paul Roger Tanonkou, Yaimara Gomez, Sabina D'Angelo und Gaeun Kim.
Tokio James
Iniye Tokyo James gründete 2015 seine Marke, ein Projekt, das das traditionelle Savoir-faire von Savile Row mit den Stilcodes des afrikanischen Designs kombiniert. Er lässt sich in erster Linie von dem inspirieren, was die Menschen auf der Straße tragen, erzählt uns der Designer, von den Texturen und Gesprächen, denen er begegnet, wenn er durch Städte auf der ganzen Welt reist. „Kreativität ist für mich das, was man mit Instinkt, Hand und Gedächtnis macht“, sagt James.
„Die größte Herausforderung in diesem Jahr war es, in einer Zeit, in der die Branche weniger risikofreudig ist, etwas Einzigartiges zu entwickeln“, sagte der Designer über den aktuellen Stand der Modeindustrie. „Die Teams von AFA und Levi's hinter dir zu haben, bedeutet, dass du langsamer werden, in Handwerkskunst investieren und Entscheidungen von einer Absicht aus treffen kannst, anstatt zu überleben“, fügte er hinzu und betonte, dass die Kreativen von BIPOC in Italien immer noch doppelt so hart arbeiten müssen wie andere, um einen Platz innerhalb des Systems einzunehmen. Um das in der Branche immer noch bestehende Gatekeeping in Frage zu stellen, ist die Unterstützung von Initiativen wie AFA unerlässlich, sagt James.
Papa Oyeyemi
Papa Oyeyemi hat Maxivive 2007 ins Leben gerufen, um die traditionellen Codes der Männlichkeit in Frage zu stellen. Individualität und Materialforschung stehen im Mittelpunkt der Marke. Die Inspiration hinter jeder Kollektion stammt von Erinnerungen und davon, wie sie sich im Laufe der Zeit auf Kleidung einprägen. „Für dieses Projekt begann ich, mich für Denim zu interessieren, nicht nur als Stoff, sondern auch als Zeuge. Jedes Ausbleichen, jeder Riss und jede Reparatur erzählt die Geschichte von der Arbeit eines Menschen „, erzählte uns der Designer von seinem Manifest mit dem Titel Labour of Love.
Die Geschichte von Maxivive hat im Laufe von fast zwanzig Jahren in Nigeria und Italien Gestalt angenommen, zwei sehr unterschiedliche Orte, die Oyeyemi dazu veranlasst haben, sich an alternative Ökosysteme und Methoden anzupassen. „Die Initiative Voices of Denim kommt zu einem wichtigen Zeitpunkt und bietet mehr als nur Ressourcen. Es schafft Zugang zu Dialog, Mentoring und Gemeinschaft. Es wird anerkannt, dass aufstrebende Talente nicht immer neue Ideen bedeuten. Manchmal bedeutet es neue Möglichkeiten. Teil dieser Initiative zu sein, ermöglicht es mir, meine Praxis zu erweitern und gleichzeitig weiterhin Geschichten zu erzählen, die auf queeren Erfahrungen durch Denim basieren „, so Oyeyemi.
Paul Roger Tanonkou
Paul Roger Tanonkou ist der Gründer von Zenam, einer Herrenbekleidungsmarke, die an der Schnittstelle von handwerklichem Erbe und zeitgenössischem Minimalismus arbeitet. Die Marke, die drei Saisons lang auf der Mailänder Modewoche präsent ist, entwickelt mit speziellen Projekten wie Une lettre du Burkina Faso, der SS27-Kollektion, die Tanonkou dazu veranlasste, die Prozesse hinter der Kreation von Stoffen aus Burkina Faso wie Faso Dan Fani und Kokodunda zu entdecken, die Afrika und Italien miteinander verbinden. Für den Designer bedeutet jedes Projekt eine große Verantwortung für die nachhaltige und authentische Mode, für die er sich immer eingesetzt hat.
„Als ich meine Marke ins Leben gerufen habe, war es mein erstes Ziel, Mode als Kanal zu nutzen, um meinen Multikulturalismus, meine plurale Identität und meine Reise zwischen Afrika und Italien zum Ausdruck zu bringen“, erzählt uns Tanonkou. „Für mich war ZENAM schon immer eine Möglichkeit, den Leuten zu sagen, wer ich bin, und meiner Stimme Form zu geben“. Der Designer erinnert sich, dass es zu Beginn sehr schwierig war, sich mit einer einzigartigen kulturellen Vision wie seiner in der Modeindustrie zurechtzufinden, aber dank der Vision von Michelle Francine Ngonmo und ihrem Projekt Afro Fashion Association haben sich die Dinge auch geändert. „Für mich hat AFA geholfen, meine Botschaft und meinen Schrei zu vermitteln und meine persönliche Stimme in eine gemeinsame Stimme zu verwandeln“. Sein Manifest-Look ist inspiriert vom traditionellen afrikanischen Bubu, der durch das Volumen der Ärmel hervorgerufen wird, sowie von der Afrobeat-Ästhetik der 1970er Jahre und der nigerianischen Musikerin und Aktivistin Fela Kuti.
Yaimara Gómez
„Ich komme aus der Welt des Tanzes und der Performance, also bedeutete der Einstieg in das Modedesign, eine völlig neue Sprache und ein völlig neues System zu entdecken“, erzählt uns Yaimara Gomez, eine Designerin, die Handwerkskunst, den Körper und zeitgenössische Mode durch Textilforschung erforscht. „Meine Arbeit entsteht durch das, was ich textile Architektur nenne. Jedes Projekt beginnt mit der Erforschung des Gewebes: Ich beobachte es, manipuliere es, studiere seine Struktur, seine Grenzen und seine Möglichkeiten. Oft ist es das Material selbst, das meine kreative Richtung inspiriert, und nicht Bilder, Trends oder Referenzen, die ich im Internet finde „, erklärt die Designerin und fügt hinzu, dass die wahre Herausforderung für die Modeindustrie heute darin besteht, Technologie zu nutzen, ohne dass das Produkt seine direkte Verbindung zum Körper, zu physischen Materialien und realen Erlebnissen verliert. „In diesem Raum entsteht meine Kreativität“.
In Kuba aufgewachsen, lernte Gomez schon sehr früh, ihre Kreativität mit begrenzten Ressourcen zu kanalisieren. Sie lernte, das Beste aus den verfügbaren Materialien und Werkzeugen herauszuholen und ihr Bestes zu geben, eine Praxis, die es ihr ermöglichte, eine tiefe produktive Dynamik zu entwickeln. „Ich habe gelernt, dass man nicht unbedingt viele verschiedene Materialien braucht, um etwas Innovatives zu schaffen. Manchmal kann ein einziges, eingehend erforschtes Material ein ganzes kreatives Universum hervorbringen. Ich denke, dieser Ansatz ist nicht nur aus künstlerischer, sondern auch aus geschäftlicher Sicht wichtig. Es ermöglicht Ihnen, eine stärkere Identität zu entwickeln, nachhaltiger zu arbeiten und eine wiedererkennbare Sprache rund um Ihre Marke aufzubauen.“
Sabina D'Angelo
Sabina D'Angelo ist eine italienische Designerin nepalesischer Abstammung, die mithilfe von Schneiderei und Stickerei intime Geschichten des kulturellen Gedächtnisses präsentiert. Emotionen werden sorgfältig in Kleidungsstücke eingenäht und verleihen jedem Projekt eine starke handwerkliche Identität. Sie erzählte uns, dass sie sich in natürlichen Details und im Laufe der Zeit inspirieren lässt und mit Stickereien experimentiert. Für Voices of Denim entschied sich D'Angelo für Levi's Deadstock-Materialien für ein Haute-Couture-Kleid, das durch die voluminösen, mit Kristallen bestickten Stoffschichten entsteht. „Stickerei steht für die Fähigkeit des Materials, auszuhalten, sich weiterzuentwickeln und wiedergeboren zu werden“, erklärt die Designerin.
D'Angelo sagt, dass die größte Herausforderung für sie darin bestand, „in einer hart umkämpften Branche eine authentische kreative Stimme herauszubringen und gleichzeitig meiner Art zu entwerfen treu zu bleiben“. Ihre Entwürfe sind tief in Handarbeit verwurzelt und erzählen eine Geschichte, die Zeit und Aufmerksamkeit erfordert, um nicht nur erzählt, sondern auch wahrgenommen zu werden. Gleichzeitig fügt die Designerin hinzu, obwohl das System heute offener für neue Stimmen ist als in der Vergangenheit, glaubt sie, dass es wichtig ist, Stereotypen zu überwinden und „Menschen für die Qualität ihrer Vision und nicht nur für ihre persönliche Geschichte zu schätzen“. Sie fügt hinzu: „Meine nepalesische Herkunft ist Teil dessen, wer ich bin, aber sie definieren meine Arbeit nicht alleine. Meine Lebenserfahrung hat mich gelehrt, Dinge aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten, und das beeinflusst natürlich die Art und Weise, wie ich kreiere.“
Gaeun Kim
Gaeun Kim ist die Gründerin von VILLAIN, das ihre koreanischen Wurzeln mit einer Leidenschaft für Y2K-Ästhetik verbindet. „Ich wollte über die hässliche und beängstigende Seite vernachlässigter Menschen und ihre Emotionen sprechen, die sich in der entsprechenden Ästhetik der Handwerkskunst zeigen“, sagte Kim über das Projekt. Wenn es eine Lektion gibt, die sie beim Wachstum der Marke gelernt habe, fügte sie hinzu, dann war es, eine eigene Bildsprache aufzubauen und sich nicht mit anderen zu vergleichen. „Es geht darum, wie effizient man den Menschen diese Welt vermitteln kann“, erklärte sie.
Abgesehen von der Ästhetik der damaligen Zeit faszinierte die Designerin an den frühen 2000er Jahren die weit verbreitete Besessenheit dieser Jahre für neue Technologien, ein Konzept, das jede ihrer Kollektionen durchdringt und oft präzise mit innovativen digitalen Tools entwickelt wurde. „Es erinnert mich an diese Generation, dass wir mit der Verwirrung zwischen dem, was von Menschen und dem von KI kommt, konfrontiert sind“, fügt sie hinzu. Dies war der Ausgangspunkt für Voices of Denim: Die Anatomie des menschlichen Körpers. „Um diese Idee zu vermitteln, habe ich die innerste Anatomie nach außen gedreht; die Muskeln liegen im Körper und die Knochen, der innerste Teil unserer Anatomie, sind an der Oberfläche freigelegt, sodass sie aus einem Jackenstil, der in den 2000er Jahren üblich war, transformiert wurde.“
Christel Abboud
Christel Abboud ist eine italienisch-libanesische Designerin, deren Arbeit zeitgenössischen Minimalismus mit ästhetischen Traditionen des Nahen Ostens verbindet. Abbouds Herkunft hat ihre Sicht auf die Branche radikal geprägt, erzählt uns die Designerin, als die Gründung ihrer eigenen Marke Astarte, weit entfernt von den globalen Modezentren, ihr „Widerstandsfähigkeit, Einfallsreichtum und die Bedeutung der Schaffung von Möglichkeiten beigebracht hat, wenn sie noch nicht existieren“.
„Bevor ich Astarte gegründet habe, wünschte ich, jemand hätte mir gesagt, dass der Aufbau einer Modemarke eine Reise ohne festes Ziel ist“, erzählt uns Abboud. „Erfolg ist nicht linear und jede Herausforderung wird Teil Ihres Wachstums. Beim Aufbau einer Marke geht es nicht nur darum, schöne Kleidung zu kreieren — es geht darum, Beziehungen, Vertrauen und eine Community rund um Ihre Vision aufzubauen.“ Für Voices of Denim ließ sich der Designer von traditionellen libanesischen Kleidungsstücken inspirieren und interpretierte ihren Look mit Levi's Deadstock Denim auf moderne Weise neu.
Nana Brenu
Nana Brenu, eine kreative Beraterin, die zwischen Accra und Mailand arbeitet, ist die Gründerin von NATIV LTD, einem Projekt, das Kultur und Handwerkskunst durch gemeinschaftsorientierte und sozial orientierte Produktionen feiert. Mit mehr als zehn Jahren Erfahrung ist sich Brenu der unzähligen Herausforderungen bewusst, vor denen BIPOC-Kreative immer noch stehen, wenn es darum geht, von der Branche wahrgenommen und unterstützt zu werden, insbesondere in Italien, fügt er hinzu. „Was Voices of Denim so bedeutsam macht, ist, dass es uns nicht einfach zur Teilnahme einlädt, sondern uns einlädt, unsere eigenen Erzählungen zu verfassen. Durch diese Initiative bin ich in der Lage, Denim als Medium für das Geschichtenerzählen und nicht nur für die Herstellung von Kleidungsstücken zu verwenden.“
„Mein Projekt „Worn Resistance“ untersucht, wie Kleidung in der Vergangenheit als eine Form der politischen Identität und des kulturellen Widerstands genutzt wurde“, erklärt Brenu. „Es ist inspiriert von Dr. Kwame Nkrumahs Annahme des politischen Anzugs, der wiederum vom Mao-Anzug beeinflusst ist, als bewusste Ablehnung kolonialer Kleidungsvorschriften und als Ausdruck afrikanischer Selbstbestimmung“. Was Brenu dieser Schneidergeschichte näher gebracht hat, erklärt der Designer, war nicht so sehr die Silhouette von Nkrumahs Anzug, sondern die Bedeutung, die er annahm, sobald er von der richtigen Person getragen wurde. „Diese historischen Momente erinnern mich daran, dass Kleidungsstücke Ideen, Werte und Widerstand tragen können.“
Viktor Hart
Victor Hart ist ein Designer ghanaischer Herkunft, der es liebt, klassische und moderne Schneiderkunst zu kombinieren, um die stilistischen Codes zeitgenössischer Herrenmode herauszufordern. In seinen Kollektionen vereinen sich Eleganz und authentischer Geschmack zu Designs mit einer mutigen und dennoch raffinierten Ästhetik. Hart ist seit mehreren Saisons im Kalender der Mailänder Modewoche präsent und hat inzwischen erkannt, dass das Wachstum einer Marke über diesen Meilenstein hinaus auf Dutzenden von geistigen und praktischen Investitionen basiert, die oft unterschätzt werden, wie Organisation, Produktion, Kommunikation und die Qualität kreativer und anderer Partnerschaften.
„Als ghanaischer Gründer, der ein Luxusmodehaus in Italien baut, war ich immer der Meinung, dass unsere Geschichten es verdienen, auf den höchsten Ebenen der globalen Mode zu existieren. Die Initiative Voices of Denim bestätigt diese Überzeugung und zeigt, dass Nachhaltigkeit, Handwerkskunst und kulturelles Erbe die Grundlage für ein modernes Luxushaus werden können.“ , erzählte uns Hart und fügte hinzu: „Ich hoffe, dass die nächste Generation von Kreativen nicht mehr einfach danach definiert wird, woher sie kommen, sondern durch die Qualität ihrer Arbeit, ihre Vision und ihren Beitrag zur Kultur. Ich möchte keine Mode kreieren, die bekannt ist, weil sie afrikanisch oder italienisch ist. Ich möchte Mode kreieren, die anerkannt wird, weil sie für Exzellenz steht. Wenn ich durch diese Exzellenz auch mein ghanaisches Erbe und die außergewöhnliche Handwerkskunst Italiens feiern kann, dann glaube ich, dass ich zu einer reicheren und inklusiveren Zukunft für globalen Luxus beitrage.“
