Was meinst du damit, dass die Generation Z keine Füllwörter mehr will? Wenn wir sprechen, verwenden wir so viele Füllausdrücke, dass es fast unmöglich ist, auf sie zu verzichten

In letzter Zeit, insbesondere auf TikTok, haben sich viele junge Amerikaner mit einer ziemlich eigenartigen Herausforderung konfrontiert: Sie müssen eine ganze Minute lang sprechen, ohne auf Füllwörter zurückgreifen zu müssen, also auf Begriffe oder Füllausdrücke, die beim Sprechen sehr oft und mehr oder weniger unbewusst verwendet werden, wie — auf Englisch — „like“, „so“, „you know“ und viele andere. Fast immer scheitert die Herausforderung jedoch nach kurzer Zeit, was zeigt, wie schwierig es ist, keine Füllwörter zu verwenden — oft sagen die Leute in den Kommentaren zu diesen Videos, dass sie es selbst versucht haben, ohne Erfolg.

Aus sprachlicher Sicht sind diese Ausdrücke keineswegs zufällig: Sie werden Diskursmarker genannt und kommen in allen Sprachen vor — auch in Gebärdensprachen wie LIS und Dialekten. Füllwörter helfen den Sprechern, ihre Gedanken zu ordnen, sich Zeit zum Nachdenken zu verschaffen und ihre Rede an die Situation und den Zuhörer anzupassen. Kurzum, sie sind keine „schlechten Sprachgewohnheiten“, sondern nützliche und natürliche Werkzeuge der täglichen Kommunikation mit ihrer eigenen Geschichte und ihren eigenen Funktionen — was in jüngster Zeit offenbar jüngere Generationen fasziniert hat.

Die Bedeutung von Füllwörtern in der gesprochenen Sprache

Wie die New York Times erklärt, stellen Füllwörter eine Art Pause für das Gehirn während der Verarbeitung einer Rede dar: Sie helfen den Sprechern, Zeit zu gewinnen, um zu organisieren, was sie sagen wollen. In Wirklichkeit beschränkt sich ihre Rolle jedoch nicht nur auf die Suche nach dem am besten geeigneten Begriff oder Konzept. Füllwörter werden auch zur Verwaltung einzelner Interaktionen verwendet: Sie werden beispielsweise verwendet, um zu signalisieren, dass jemand das Wort ergreifen wird, um die Aufmerksamkeit des Zuhörers zu erregen oder um anzuzeigen, dass man bereit ist, das Gespräch an eine andere Person zu übergeben, unter anderem.

Aber nicht nur Lautsprecher verwenden sie. Zuhörer verlassen sich auch auf diese ausdrucksstarken Signale, um beispielsweise einzugreifen, zu unterbrechen oder ihren Gesprächspartner einfach wissen zu lassen, dass sie an der Konversation beteiligt sind. In den meisten Fällen erfolgt die Verwendung von Füllwörtern jedoch völlig automatisch. Diese füllenden Ausdrücke werden fast immer erzeugt, ohne es zu merken, so wie es bei vielen Aspekten der Körpersprache oder der Stimmintonation der Fall ist. Aus diesem Grund merken die Leute oft nicht, wie oft sie sie verwenden, zumindest bis sie — zum Spaß — versuchen, sie vollständig zu eliminieren, wie diejenigen herausfanden, die versuchten, die Herausforderung „Kein Füllwort“ auf TikTok zu lösen.

Füllwörter und Linguistik

Die Linguistik begann ab den 1980er Jahren, Füllwörter systematisch zu untersuchen. In diesen Jahrzehnten hat sich herausgestellt, dass diskursive Ausdrücke nicht aus dem Nichts entstehen, sondern sich fast immer aus bereits existierenden Wörtern entwickeln, die im Laufe der Zeit in der gesprochenen Sprache neue Funktionen übernehmen. Im Wesentlichen werden sehr gebräuchliche Begriffe wie Adverbien, Konjunktionen oder Verben „recycelt“ und in Signale umgewandelt, die für die Gesprächsführung und nicht für die Vermittlung bestimmter Inhalte nützlich sind. Zu den Wissenschaftlern, die Diskursmarker untersucht haben, gehören Deborah Schiffrin, die an der Definition ihrer Rolle in der Diskursorganisation mitgewirkt hat, Bruce Fraser, der sie als pragmatische Werkzeuge analysierte, und Laurel Brinton, die ihre historische Entwicklung in Sprachen studierte.

Das wachsende Interesse an Füllwörtern in der Linguistik steht im Zusammenhang mit einem umfassenderen Wandel in diesem Bereich. Bis zum Großteil des letzten Jahrhunderts konzentrierte sich die Disziplin hauptsächlich auf die Schriftsprache und auf „ideale“ grammatikalische Strukturen. Ab den 1980er Jahren verlagerte sich die Aufmerksamkeit jedoch zunehmend auf die gesprochene Sprache und den alltäglichen Sprachgebrauch. In diesem Zusammenhang wurden Füllwörter nicht mehr als Ausnahmen im Diskurs betrachtet, sondern als grundlegende Elemente der Kommunikation. Heute wissen wir, dass sie Teil der Funktionsweise von Sprachen sind und dass das Studium ihnen hilft, besser zu verstehen, wie Menschen beim Sprechen denken, interagieren und Bedeutungen und Erzählungen konstruieren — genau das, was jüngere Generationen fasziniert hat.