Ist es immer noch wichtig, viele Follower zu haben? Wegen Slop ist das, was jetzt wirklich cool ist, eine Nische

Zwischen 2013 und 2020 gab es einen Moment, in dem es alles bedeutete, Follower zu haben. Natürlich im oberflächlichsten Sinne, aber wenn ein Profil das verifizierte Abzeichen und eine Followerzahl hatte, die auf k endete, war die Aura der Coolness auch im wirklichen Leben offensichtlich. Es waren die goldenen Jahre von Instagram und YouTube, als die sozialen Medien noch nicht von Kurzform-Inhalten und algorithmischem Chaos überholt worden waren, X noch Twitter hieß, und sogar Taylor Swift pflegte ihren Fans zu antworten. Nach der Pandemie änderte sich jedoch etwas, vor allem dank des Aufstiegs von TikTok.

Im Vergleich zu anderen Apps war es noch nie einfacher, viral zu werden, oder besser gesagt, es ist unglaublich verbreitet geworden. Während des Lockdowns brauchte es nur einen Tanz, einen Trend oder einen „POV“, um Millionen von Views zu erhalten. Zu diesem Zeitpunkt wurden die neuen Internetstars geboren: Menschen, die innerhalb weniger Monate von ihren Schlafzimmern zum Model des Jahres gekürt wurden, wie Alex Consani, oder vom Hype House an die Spitze der globalen Charts wie Addison Rae und Sombr. Aber es war genau diese Leichtigkeit, die es „cheugy“ machte, Follower zu haben.

Nischen-Prominente sind die coolsten

Heute funktioniert Popularität genau andersherum; je mehr man sich in einer Nische befindet, desto interessanter wird man. Die neuen Prominenten haben nicht Millionen von Followern, sondern nur ein paar Tausend, unter 50.000. Sie posten selten, taggen nie jemanden, und wenn doch, dann entweder aus Versehen oder für Geld. Sie leben zwischen Modehauptstädten oder sind ständig auf Reisen, aber ihr Charme liegt darin, dass es nicht wie eine große Sache aussieht. Denken Sie in Italien nur an das Måneskin-Gefolge, eine Konstellation cooler Kids, die um die Band kreisen und mit offensichtlichem Desinteresse posten: ein Fenster, ein verschwommener Sonnenuntergang auf Ibiza, ein Blitzfoto aus einer Clubtoilette.

Sie erstellen Inhalte, aber nicht als Job; sie machen es für sich selbst, um Momente zu archivieren, um ein „digitales Sammelalbum“ (wie es oft genannt wird) zu erstellen, bei dem es egal ist, ob ein Foto 300 oder 30 Likes bekommt. In den USA ist diese Ästhetik schon seit geraumer Zeit im Mainstream, wahrscheinlich wurde sie von den frühesten Nischenstars, den alten Hipstern, ins Leben gerufen. Diejenigen, die Bushwick bevölkern, das Viertel Brooklyn, das sich von einem Ort voller italienischer Amerikaner und POC zum ultimativen kreativen Zentrum der nördlichen Hemisphäre entwickelt hat — im weitesten Sinne des Wortes.

Der New Yorker erklärte es gut am Fall von Lotta Volkova, Stylistin und Muse von Balenciaga und Miu Miu, einer der am meisten vergötterten Figuren des Modesystems. Obwohl sie fast eine halbe Million Follower hat, nutzt sie Instagram auf eine völlig andere Art und Weise, als man es von jemandem mit dieser Sichtbarkeit erwarten würde. Sie veröffentlicht ungezwungene Fotos von zufälligen Landschaften, industriellen Details oder Reihen von Schließfächern.

Der Geist vergangener Anhänger

Wenn Nischenstars zum neuen Maßstab für Coolness geworden sind, liegt das auch daran, dass es Profile gibt, die immer noch die Überreste eines früheren Ruhms mit sich herumschleppen, der sich nicht mehr in kultureller Relevanz niederschlägt. Es sind die sogenannten „Ghost Follower“, Millionen von Menschen, die vielleicht aus Gewohnheit einem Namen weiter folgen, ihn aber nicht mehr interessant machen. Lele Pons zum Beispiel, die einst als Königin von Vine gefeiert wurde, hat immer noch mehr als 50 Millionen Follower auf Instagram, aber ihre Online-Präsenz fühlt sich in der überschäumenden (und nicht auf gute Art) Ära des Internets festgefahren, als es ausreichte, ein lustiges Gesicht vor einer Kamera zu machen, um viral zu werden.

In der Zwischenzeit hat Gabbriette, die als eines der führenden It-Girls der Generation Z gilt, gerade die Marke von einer Million Followern überschritten, doch ihr kulturelles Gewicht ist weitaus größer. Sogar Charli D'Amelio, immer noch die am zweithäufigsten verfolgte Person auf TikTok, beweist, dass Viralität nicht mehr ausreicht. Ihr Name ist überall, aber ihr Image fühlt sich zunehmend verblasst an, als ob sie in einer Schleife abgelaufener Trends feststeckt, in denen die Popularität zwar anhält, das Interesse aber in Vergessenheit geraten ist.

Slop hat das Internet übernommen

Im Grunde besteht das Problem darin, dass das Internet, wie wir es kennen, eine seiner seltsamsten Phasen durchläuft. Angesichts alternder sozialer Plattformen, defekter Algorithmen und Feeds, die mit KI-generierten Inhalten überflutet sind, die heute als „Slop“ bekannt sind, ist das Brainrot-Phänomen das offensichtlichste Beispiel. Was einst der große globale Raum der Verbindung war, hat sich in ein chaotisches Labyrinth voller gefälschter Profile und generierter Bilder verwandelt, die die Realität nachahmen, ohne sie zu verstehen.

Slop ist nichts weiter als ein Symptom für ein Netzwerk, das seine Richtung verloren hat. In ihrem Versuch, die Nutzer durch den Algorithmus an ihren Bildschirmen festzuhalten, haben Plattformen letztendlich alles gefördert, was Interaktion erzeugen kann. Und genau aus diesem Grund sind Nischenpersönlichkeiten inmitten dieses Chaos zu denjenigen geworden, zu denen man sich am besten identifizieren kann, zu den einzigen Menschen, die immer noch ein Gefühl von „Realität“ vermitteln und eine echte Verbindung zu ihrem Publikum aufbauen können.

Wie der New Yorker schrieb, da die meisten Leute sich nicht mehr aussuchen, was sie sich ansehen wollen, ist es einfach geworden, Popularität aufzubauen, fast billig, und man muss kein richtiges Publikum mehr gewinnen, man muss nur herausfinden, wie man das System manipuliert. Das Ergebnis ist ein Internet, das überfüllter ist als je zuvor, aber auch leerer als je zuvor. Deshalb fühlen sich Mikrostars, die nur wenige Follower haben, am authentischsten und coolsten, denn selbst auf sorgfältig kuratierte Weise schaffen sie es immer noch, dem Internet ein Gefühl von Originalität zu verleihen.