Dies ist die wichtigste Woche in Bad Bunnys Karriere Nachdem der puertoricanische Künstler bei den Grammys Geschichte geschrieben hat, wird er am Sonntag bei der Super Bowl Halftime Show auftreten

Am Sonntag, dem 1. Februar, schrieb Bad Bunny bei den Grammys Geschichte und nahm mit Debí Tirar Más Fotos die Auszeichnung Album des Jahres mit nach Hause — das erste Album, das komplett auf Spanisch ist und den prestigeträchtigsten Preis der Branche gewann, und zwar in einer Ausgabe, die von breiter Kritik an der US-Einwanderungspolitik und der ICE geprägt war. In seiner Dankesrede widmete Bad Bunny den Preis Einwanderern und seinem Volk und betonte, dass „kein Einwanderer ein Tier ist“, eine klare Antwort auf die von Donald Trump geförderte Propaganda.

Wenn dieser Sieg einen formalen Wendepunkt für lateinamerikanische Musik im globalen Mainstream darstellt, ist der Kontext, in dem sie ankommt, genauso bedeutsam. Die gewalttätigen Aktionen gegen lateinamerikanische Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten gewinnen zunehmend an Aufmerksamkeit, gerade als Bad Bunny sich darauf vorbereitet, am Sonntag, dem 8. Februar, in der Halbzeitshow des Super Bowl die Hauptrolle zu spielen. Im Gegensatz zu vielen Superstars, die die Fußballbühne als schlichtes Aushängeschild für ihren Erfolg nutzen, tritt Benito als kultureller und politischer Protagonist ein und trägt nicht nur die Musik eines Albums mit sich, das eine Botschaft von Identitätsstolz vermittelt.

Wer ist Bad Bunny?

Benito Antonio Martínez Ocasio wurde 1994 in Vega Baja als Sohn einer Lehrerin und eines Lkw-Fahrers geboren. Bevor er als Bad Bunny berühmt wurde, arbeitete er als Supermarktangestellter. Er hatte schon immer eine Leidenschaft für Musik, beeinflusst sowohl von puertoricanischen Rap- und Reggaeton-Legenden wie Daddy Yankee und Vico C als auch von den Salsa-Sängern, die ihm von seiner Mutter vorgestellt wurden (eine Mischung aus Tradition und Innovation, die seinen Sound bis heute definiert). Irgendwann beschloss Benito, seine Tracks auf SoundCloud hochzuladen, und dank eines von ihnen — Diles — erregte er 2016 die Aufmerksamkeit des Produzenten DJ Luian, dem Leiter des Labels Hear This Music.

Das war der offizielle Beginn seiner Karriere, wo er sofort eine ehrgeizige Rollout-Strategie umsetzte: Jede Woche veröffentlichte er eine neue Single mit einem Video auf YouTube, überflutete die Plattform mit Inhalten und eroberte den lateinamerikanischen Musikalgorithmus. Die Formel funktionierte, und in kürzester Zeit eroberte Bad Bunny ein ständig wachsendes Publikum, was ihn dazu veranlasste, mit einer langen Liste etablierter Stars wie Drake, J Balvin, Cardi B, Nicki Minaj, 21 Savage, Travis Scott, Future, Will Smith und Jennifer Lopez zusammenzuarbeiten und schließlich zu einem Top-Namen in der globalen (lateinamerikanischen) Popszene zu werden.

In der Zwischenzeit überschritt sein Ruhm die Grenzen der Musik und begann, in ikonische Räume der amerikanischen Popkultur vorzudringen: Er wurde Stammgast bei Saturday Night Live, wechselte ins Hollywood-Kino (derzeit spielt er in Aronofskys neuestem Film Caught Stealing mit) und machte sich innerhalb der WWE Wrestling Federation einen Namen, eine lebenslange Leidenschaft seit seiner Kindheit.

Bad Bunny als Symbol des Fortschritts

Aber das ist noch nicht alles. Bad Bunny wurde schnell zu einem Symbol für Inklusivität und soziale Gerechtigkeit für sein Land. Er war einer der ersten in seiner Szene, der die Machismo-Kultur offen herausforderte, seine Nägel lackierte und in Frauenkleidung auftrat. Kaum bahnbrechend, wenn man an David Bowie oder Kurt Cobain denkt, aber im Kontext der heutigen Latinx-Rap-Welt war es geradezu revolutionär.

BB schrieb Songs aus weiblicher Perspektive — zum Beispiel YO PERREO SOLA, ein Track über Frauen, die alleine im Club ohne männliche Einmischung tanzen wollen (Sie wird dich anrufen, wenn sie dich braucht/aber vorerst twerkt sie alleine) — sowie Songs gegen häusliche Gewalt wie SOLO DE MI (Nenn mich nicht „Baby“/Ich gehöre nicht zu dir oder irgendjemandem/Ich gehöre nur mir selbst). In seinen Videos sind oft Transfrauen, Dragqueens, gleichgeschlechtliche Paare und Menschen mit Behinderungen zu sehen. Kritiker argumentieren, dass er nur auf der aktuellen kulturellen Welle reitet — etwas, das man auf Netflix erwarten würde —, aber im puertoricanischen Rap und Reggaeton sicherlich nicht die Norm ist.

Puerto Ricos antikolonialer Kampf

Im Laufe der Zeit beschäftigte sich BB zunehmend mit den sozialen und politischen Fragen Puerto Ricos, da die Insel immer noch in einer Art postkolonialer Schwebe gefangen ist: Sie kann nicht als vollständig unabhängiger Staat betrachtet werden, weil sie unter US-amerikanischer Gerichtsbarkeit steht, aber sie gehört auch nicht zu den USA, da der Antrag auf Eigenstaatlichkeit, für den in Volksabstimmungen mehrfach gestimmt wurde, nie vom amerikanischen Kongress genehmigt wurde.

Puerto Rico ist formell immer noch ein US-Territorium ohne eigene Rechtspersönlichkeit mit Selbstverwaltungsstatus: Einfach ausgedrückt bedeutet dies, dass es einen Gouverneur hat, der die US-Gesetze einhalten muss, und seine Einwohner besitzen die US-Staatsbürgerschaft, aber sie können nicht an Präsidentschaftswahlen teilnehmen. Es überrascht nicht, dass die derzeitige Trump-Regierung die Insel nicht freundlich betrachtet. Während einer Kundgebung wurde sie sogar als „schwimmende Müllinsel“ bezeichnet, was bei den Puertoricanern — und vor allem bei Bad Bunny selbst — Empörung auslöste.

Wie Bad Bunny ein politischer Aktivist wurde

Neben den sozialen Medien hat BB seine Auftritte im öffentlichen Fernsehen oft genutzt, um politische Protestbotschaften zu überbringen. 2018 prangerte er während eines Auftritts in der Tonight Show mit Jimmy Fallon die schlechte Reaktion der USA auf den Hurrikan Maria an, der die Insel 2017 verwüstet hatte: „Über 3.000 Menschen starben und Trump leugnet es immer wieder“, erklärte er, bevor er Estamos Bien sang, während erschütternde Aufnahmen des Sturms auf der Leinwand abgespielt wurden. Im Jahr 2020, nach dem Mord an Alexa Negrón Luciano, einer puertoricanischen Transgender-Frau, die auf der Straße brutal erschossen wurde, kehrte Bad Bunny in einem schwarzen Satinrock und einem T-Shirt mit der Aufschrift: „Sie haben Alexa getötet. Kein Mann in einem Rock“.

Bei vielen anderen Gelegenheiten hat sich BB persönlich zu wichtigen innenpolitischen Themen geäußert, wie der umstrittenen Schließung örtlicher Schulen oder in jüngerer Zeit dem Einmarsch der ICE-Truppen (Immigration and Customs Enforcement) auf puertoricanischem Boden. Unter Trump gestärkt, löste ICE in diesem Sommer gewaltsame Proteste aus, insbesondere in Los Angeles. Obwohl die in den USA lebenden Puertoricaner aufgrund ihrer amerikanischen Staatsbürgerschaft keinen größeren Risiken ausgesetzt waren, setzte sich BB dennoch für die Schwächsten ein: in diesem Fall für die in Puerto Rico lebenden dominikanischen Einwanderer, die im Sommer direkt von ICE-Angriffen angegriffen wurden.

Der Erfolg von Debí tiRAR Mehr Fotos

Vieles von diesem Ethos floss direkt in sein neuestes Album Debí tiRar Más Fotos ein (wörtlich: „Ich hätte mehr Fotos machen sollen“). Das Album wurde komplett auf Spanisch gesungen und bleibt seinen Wurzeln treu. Es ist ein echtes politisches Manifest. Schon vom Cover her — mit nichts weiter als zwei Plastikstühlen — liest es sich als Hommage an Puerto Rico und seine Menschen, ein wahres „Straßenalbum“. Nicht im kriminellen Sinne, der im Trap-Reggaeton so beliebt ist, sondern in der alltäglichen Bedeutung der Straße als gemeinschaftlicher Treffpunkt. Auf der Platte sind auch zwei Ehrengäste von außerhalb der Musikwelt zu hören: Der puertoricanische Regisseur Jacobo Morales spielte im Launch-Kurzfilm die Hauptrolle und spielte einen älteren Mann, der seine Heimat nicht mehr wiedererkennt, gentrifiziert und bis zur Unkenntlichkeit amerikanisiert wurde. In der Zwischenzeit verfasste der Historiker Jorell Meléndez-Badillo, Autor des Essays Puerto Rico: A National History, alle pädagogischen Texte zur puertoricanischen Geschichte, die die Bilder des Albums begleiten: von der Geburt der Flagge bis zur Entwicklung der Volksmusik.

Musikalisch gesehen verbindet das Album Reggaeton mit den traditionellen Genres Puerto Ricos wie Salsa, Plena und Bomba. Die Songs behandeln viele Themen, doch alle drehen sich letztlich um den Kampf um kulturellen und politischen Widerstand und Puerto Ricos Selbstbehauptung: von den Gefahren des Übertourismus in TURiSTA über die kulturelle Auslöschung in LO QUE LE PASÓ A HAWAII bis hin zur symbolischen Hymne des Albums, dem Eröffnungstrack mit dem Titel Nuevayol — New York, das Hauptziel der puertoricanischen Migration, Fluch und Segen zugleich.

„New York war das Symbol der Diaspora. Gleichzeitig wurden hier außergewöhnliche Dinge geboren, als die Puertoricaner andere Latinos — Kubaner, Dominikaner — trafen und gemeinsam Musik, Kunst und Kultur schufen „, erklärt Bad Bunny. Der Track basiert auf einem Beispiel von Un Verano en Nueva York, der klassischen Hymne von El Gran Combo de Puerto Rico. Es bezieht sich aber auch auf ein anderes, weniger bekanntes puertoricanisches Lied, Mama Borinquen Me Llama, das selbst Verse aus einem Gedicht von Virgilio Dávila mit dem Titel Nostalgia über einen in New York lebenden Einwanderer enthält, der sich nach Puerto Rico sehnt: auf der einen Seite eine todkalte Stadt, auf der anderen ein Feuer, das in seiner Brust brennt — noch heute die perfekte Metapher für die puertoricanische Beziehung zu den Vereinigten Staaten.

Die Angst vor ICE-Überfällen

In den letzten Tagen erzählte Bad Bunny zum ersten Mal, warum er die Vereinigten Staaten nicht in seine Tournee aufgenommen hat. Wie er in seiner Titelgeschichte für das i-D Magazine enthüllte, war seine Hauptsorge, dass ICE Razzien außerhalb der Veranstaltungsorte durchführen könnte. „Leute aus den USA könnten hierher kommen, um sich die Show anzusehen. Latinos und Puertoricaner, die in den Staaten leben, könnten auch hierher oder irgendwo anders auf der Welt reisen „, erklärte der Künstler. „Aber es gab das Problem, dass... ICE außerhalb meines Konzerts sein könnte. Und darüber haben wir immer wieder gesprochen und uns große Sorgen gemacht.“