Sind Influencer Trumps nächste Opfer? Selbst Internet-Prominente sind nicht von der Einwanderungspolitik des US-Präsidenten ausgenommen

Im vergangenen Monat berichteten mehrere internationale Nachrichtenagenturen, dass Khaby Lame, der italienisch-senegalesische Influencer und das weltweit meistbesuchte Profil auf TikTok, aus den Vereinigten Staaten deportiert wurde, nachdem er die Bedingungen seines Visums überschritten hatte. Die Geschichte wurde auf dem Höhepunkt der weit verbreiteten Proteste in den USA gegen die ICE-Politik (Immigration and Customs Enforcement) und die Inhaftierung zahlreicher Einwanderer, sowohl mit Dokumenten als auch ohne Papiere, bekannt. Die Abschiebungspolitik ist zu einer der umstrittensten und sichtbarsten Praktiken in der jüngeren Geschichte der USA geworden. Während seiner zweiten Amtszeit verschärfte Präsident Trump die Durchsetzungsmaßnahmen gegen Einwohner, die keine Staatsbürger sind, erheblich und stellte Akademiker, Studenten und Aktivisten, die öffentlich kritische Positionen gegenüber der Regierung oder der Republikanischen Partei eingenommen hatten, besonders unter die Lupe. Der Fall Khaby Lame enthüllte jedoch eine neue Dimension des Themas und zeigte, wie selbst das digitale Sternensystem, das sich aus internationalen Influencern und Machern zusammensetzt, zu einem potenziellen Ziel dieser verschärften politischen Kontrollen geworden ist.

Laut Business of Fashion haben Anwälte, die in den USA lebende internationale Influencer und Kreative unterstützen, begonnen, immer klarere Ratschläge zu geben: Halten Sie sich von politischen Inhalten in sozialen Medien fern. Der Anwalt für Einwanderungsfragen, Genie Doi, erklärte offen: „Bei jeder Gelegenheit fordere ich meine Mandanten auf, ihre sozialen Netzwerke zu säubern, auch von scheinbar harmlosen Likes oder Reposts, wie Antikriegs-Memes oder Posts mit politisch exponierten Persönlichkeiten wie JD Vance.“ (Ende Juni ging eine Geschichte über einen norwegischen Touristen, dem die Einreise in die USA verweigert wurde, nachdem er ein Meme über den Vizepräsidenten geteilt hatte, in den sozialen Medien viral). In einer digitalen Welt, in der Kontroversen und mutige Äußerungen häufig das Engagement fördern, steigt der Druck auf internationale Influencer. David Melik Telfer, ein in Los Angeles ansässiger Anwalt für Einwanderungsfragen, wies darauf hin, dass die meisten internationalen Inhaltsersteller mit einem O1-B-Visum in den USA leben, der gleichen Kategorie, die für Künstler und Entertainer gilt. Das US-Außenministerium hat jedoch kürzlich die Prüfung von Visumanträgen verschärft und überprüft im Rahmen dieses Prozesses nun systematisch die Aktivitäten in den sozialen Medien. „Sie überprüfen jedes Social-Media-Profil“, sagte Telfer und fügte hinzu, dass die Teilnahme an Protesten oder die öffentliche Äußerung politischer Meinungen die Fähigkeit gefährden können, im Land zu bleiben.

Könnte dies Trumps letzter Schlag gegen die amerikanische Unterhaltungsindustrie sein? Nachdem im vergangenen Jahr verschiedene Gesetze zum „Schutz“ des Hollywood-Filmmarktes eingeführt wurden — Maßnahmen, die von zahlreichen Insidern und Branchenvertretern auf Gegenreaktionen gestoßen sind — scheint Präsident Trump nun zunehmend entschlossen zu sein, seine protektionistische Politik auf die Influencer-Wirtschaft auszudehnen. Im vergangenen Jahr hat sich dieser Sektor bereits deutlich von der Modewelt distanziert, die einst stark auf Influencer angewiesen war, um ein globales Publikum zu erreichen. Im Kontext einer digital vernetzten Wirtschaft, in der nationale Grenzen durch die virale Verbreitung von Inhalten verschwimmen — wie etwa unsinnige italienische Memes, die zu globalen Phänomenen wurden — fragt man sich, ob harte Grenzen überhaupt realistisch sind. Oder ob eine solch restriktive Politik die Vereinigten Staaten einfach von der neuen Grenze der digitalen Kommunikation isolieren, internationale Talente vertreiben und letztlich genau den amerikanischen Markt bestrafen könnte, den diese Politik angeblich verteidigt — so wie es bereits in wissenschaftlichen Bereichen der Fall ist.