Öffentliche Parks sind die größten Erzähler unserer Gesellschaft Sie erzählen mehr über eine Stadt als jedes Museum

Obdach, Fitnessstudio, Stadttheater, Treffpunkt oder Abgeschiedenheit. Öffentliche Parks sind im Laufe der Zeit zu stillen Barometern des sozialen Wohlbefindens und zu einem vorbildlichen dritten Platz geworden. Ein gut gemähter Rasen, intakte Bänke und sichere Spielplätze können auf eine kohärente Gemeinschaft und eine lokale Verwaltung hinweisen, die sich um das Wohlergehen der Bürger kümmert. Umgekehrt sind das Vorhandensein von Müll, nichtkünstlerischen Graffiti, kaputten Zäunen oder schlechter Nachtbeleuchtung deutliche Anzeichen für öffentliche Desinvestitionen und manchmal für ein zerfranstes soziales Gefüge, in dem das Gefühl der Zugehörigkeit und der Fürsorge für die Gemeingüter geschwächt ist. In einer Zeit, die von Klimakrise, Isolation und neuen Formen der Armut geprägt ist, ist der Park kein Bonus mehr, sondern eine Notwendigkeit. Ihr Erhalt oder ihre Vernachlässigung spiegelt die Qualität der Institutionen, der Stadtplanung und des Gemeinschaftslebens wider. Laut der Weltgesundheitsorganisation verbessert der Zugang zu Grünflächen die psychische Gesundheit der Bürger erheblich, reduziert das Stressniveau und senkt die Sterblichkeitsraten im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Aus dem Bericht „Urban Green Spaces and Health“ (WHO, 2016) geht hervor, dass mindestens 9 Quadratmeter Grünfläche pro Einwohner erforderlich sind, um das physische und psychische Wohlbefinden zu gewährleisten, aber viele italienische Städte erreichen diesen Mindestschwellenwert nicht. In Mailand gibt es durchschnittlich 18 m² Grünfläche pro Einwohner, aber die Verteilung ist nicht gleich: In den zentralen Bezirken gibt es reichlich Grünfläche, während in Randgebieten vernachlässigte und unzureichende Flächen herrschen. Diese Ungleichheit ist kein Zufall, sondern das Ergebnis früherer städtebaulicher Entscheidungen, wirtschaftlicher Dynamiken, die Investitionen und Dienstleistungen auf hochwertige Gebiete konzentrieren, und zuweilen einer geringeren politischen Stimme schwächerer Bevölkerungsgruppen. Das Ergebnis ist ein Teufelskreis: Weniger Grün bedeutet weniger Wohlfühlmöglichkeiten, weniger sozialen Zusammenhalt und infolgedessen sind Stadtviertel anfälliger für den Verfall.

Der Park ist niemals neutral. In privilegierten Gegenden wird es perfekt gepflegt, mit Designermöbeln, WLAN und Yogaräumen. Anderswo kann es zu einem Ort werden, an dem es nichts mehr gibt: eingezäunt, wartungslos, dem Verfall überlassen. Wo Bänke kaputt sind und Spielplätze verwüstet werden, zeigt sich eine Stadt, die sich nicht mehr um diejenigen kümmern will, die weniger haben. Barrierefreiheit ist auch ein politischer Parameter — wenn Parks ohne Rücksicht auf behinderte Menschen, ältere Menschen oder Kinder entworfen werden, spiegeln sie eine Stadt wider, die nur für bestimmte Menschen gebaut wurde. Der gleichberechtigte Zugang zu hochwertigen Grünflächen ist nicht nur ein ästhetisches oder praktisches Problem, sondern ein Eckpfeiler sozialer und ökologischer Gerechtigkeit. Das Risiko besteht darin, dass Grün exklusiv, ästhetisch und eher für soziale Medien als für den realen Gebrauch konzipiert wird. So marginal es auch erscheinen mag, die Gentrifizierung geht auch durch Parks: In den Vereinigten Staaten wurde dieses Phänomen in New York beobachtet, wo die High Line eine ehemalige Hochbahn in einen der coolsten Parks der Stadt verwandelte, aber auch ganze umliegende Gebiete wirtschaftlich verdrängte. Wenn eine Grünfläche saniert oder von Grund auf neu angelegt wird, zieht sie neue Einwohner mit höherer Kaufkraft, Immobilieninvestitionen und „trendigen“ Unternehmen an. Dies führt zu höheren Immobilienwerten und Mieten, was die Nachbarschaft für Familien, die dort seit Generationen leben, unerschwinglich macht. Die Macht der Grünflächen wird so zu einem Katalysator für Ausgrenzung und beraubt die Stadtteile ihrer ursprünglichen sozialen Identität. Um der „grünen Gentrifizierung“ entgegenzuwirken, muss die Stadtplanung Schutzmaßnahmen für bestehende Anwohner beinhalten, wie z. B. soziale Wohnungspolitik, kontrollierte Mietprogramme und Initiativen zur Koinvestition von Gemeinden. Parks sollten mit und für die lokale Gemeinschaft entworfen werden, nicht nur um neues Kapital anzuziehen.

Und doch kann ein Park so viel mehr sein. Ein kulturelles Zentrum, ein Bildungszentrum, ein Ort für bürgerschaftliches Engagement — Projekte auf der ganzen Welt zeigen, dass ein Park zu einem Motor für Koexistenz, Identität und Kreativität werden kann. Wie Superkilen in Kopenhagen, wo der Park mit internationalen Designinstallationen zu einem lebendigen Manifest kultureller Vielfalt geworden ist. In Seoul ist das „grüne Band“ ein Beispiel dafür, wie ein ehrgeiziges Stadtplanungsprojekt die biologische Vielfalt bewahren und Erholung und Naturverbundenheit in einer dicht besiedelten Umgebung bieten kann. Auch Italien ist die Heimat tugendhafter Experimente: In Mailand ist der Park Biblioteca degli Alberi nicht nur eine grüne Oase, sondern auch ein urbanes Labor, das Natur, zeitgenössische Architektur und ein reichhaltiges Angebot an kulturellen und sozialen Aktivitäten miteinander verbindet und ihn zu einem dynamischen Zentrum des Stadtlebens macht. Ebenfalls in Mailand ist Boscoincittà aus einem partizipativen Projekt hervorgegangen, das sich auf die Bürgerverwaltung von Grünflächen konzentriert und ein gemeindenahes Managementmodell darstellt. In Turin hat der Parco Dora ein ehemaliges Industriegebiet in einen modernen öffentlichen Raum verwandelt, Fragmente seiner industriellen Vergangenheit bewahrt und Erinnerung mit Zukunft verschmelzen lassen. In einem Land, in dem 32% der Bevölkerung in Städten mit mehr als 100.000 Einwohnern leben (ISTAT-Daten) und in dem Hitzewellen gefährdete Menschen gefährden, ist der Park nicht optional — er ist eine ökologische und soziale Infrastruktur, die für das Wohlergehen der Städte notwendig ist. In Parks zu investieren bedeutet, in die Widerstandsfähigkeit der Städte, die öffentliche Gesundheit und den sozialen Zusammenhalt zu investieren. Es ist kein Luxus, sondern ein Recht — eine konkrete Antwort auf die Herausforderungen unserer Zeit.