Elon Musk hat die Trump-Regierung verlassen Ende einer turbulenten Amtszeit an der Spitze des berüchtigten DOGE

Elon Musk, einer der reichsten, mächtigsten und am meisten gehassten Männer der Welt, hat seine Rolle in der Trump-Regierung offiziell beendet. Am 21. Mai kündigte Musk seine Abreise mit einem kurzen Beitrag auf X an: „Nach dem Ende meiner geplanten Amtszeit als Angestellter der Sonderregierung danke ich Präsident @realDonaldTrump für die Gelegenheit, verschwenderische Ausgaben zu reduzieren. Die @DOGE -Mission wird im Laufe der Zeit stärker werden und zu einem Lebensstil innerhalb der Regierung werden.“ Quellen aus dem Weißen Haus bestätigten, dass die Ausreiseverfahren am selben Abend begonnen hatten. Im Gegensatz zu früheren Praktiken traf sich Musk vor der Ankündigung nicht mit Trump. Internen Quellen zufolge wurde die Entscheidung auf der Ebene der leitenden Mitarbeiter getroffen und ohne Zeremonie durchgeführt. Obwohl Musk seinen Abschied als das natürliche Ende seiner Amtszeit darstellte, deuten Zeitpunkt, Ton und Umstände eindeutig darauf hin, dass es sich um einen beschleunigten Bruch handelte, der auf interne Brüche und zunehmende politische Nutzlosigkeit zurückzuführen war. Nach Musks Ausstieg bleibt die Zukunft von DOGE ungewiss. Die Regierung hat erklärt, dass die Initiative fortgeführt wird, aber Kritiker argumentieren, dass ihre Methoden zu extrem, ihre Ziele unrealistisch und ihre Führung zu instabil waren, um dauerhafte Reformen herbeizuführen — viele dieser Kürzungen wurden zwar angekündigt, aber nicht ordnungsgemäß ratifiziert.

Musk war zum „Special Government Employee“ ernannt worden, eine beratende Funktion, die es ihm ermöglichte, bis zu 130 Tage im Jahr für die Bundesregierung zu arbeiten. Während dieser Zeit leitete er das neu gegründete Department of Government Efficiency (DOGE), benannt nach der Kryptowährung, die Musk selbst fördert und anhäuft — eine experimentelle Initiative, die darauf abzielt, die Größe und Funktion der US-Bundesbürokratie durch massive Kürzungen der öffentlichen Ausgaben drastisch zu reduzieren. Sein Abgang, obwohl erwartet, erfolgt inmitten politischer Unstimmigkeiten, organisatorischer Turbulenzen und öffentlicher Kontroversen. Musk wurde kurz nach Trumps zweiter Amtseinführung in ein Bundesamt berufen. Der Präsident beschrieb ihn als „einen Mann, der weiß, wie man einen schlanken Betrieb leitet“. DOGE war ein Eckpfeiler der erneuten Antibürokratiekampagne der Regierung. Die Abteilung wurde als Reaktion auf das, was das Weiße Haus als unkontrolliertes, ineffizientes und teures Regierungswachstum ansah, konzipiert. Musks Hintergrund als Technologie-Innovator und Kostensenker machte ihn zu einem idealen Kandidaten für die Leitung einer solchen Mission. Obwohl DOGE nie offiziell vom Kongress genehmigt wurde, operierte es auf der Grundlage einer Exekutivverordnung und verfügte dank Trumps öffentlicher Unterstützung und Musks direktem Zugang zum Weißen Haus de facto über erhebliche Macht. Seine Mission war ehrgeizig: die Bundesoperationen zu rationalisieren, überflüssige Behörden zusammenzuführen und die Verwaltungsbudgets der gesamten Regierung zu kürzen.

Zu Beginn seiner Amtszeit setzte sich Musk ein enormes Ziel: die Bundesausgaben über einen Zeitraum von fünf Jahren um mindestens 2 Billionen US-Dollar zu kürzen. Fast sofort wurde dieses Ziel heruntergeschraubt. Mitte 2024 wurde die Zahl auf 1 Billion US-Dollar, dann auf 500 Milliarden US-Dollar und schließlich auf 150 Milliarden US-Dollar revidiert. Trotz dieser drastischen Reduzierung führte DOGE unter Musks Führung immer noch eines der aggressivsten Programme zum Personalabbau in der Geschichte der USA durch. Rund 260.000 Bundesangestellte der insgesamt 2,3 Millionen Beschäftigten im öffentlichen Dienst wurden entlassen, in den Vorruhestand gezwungen oder es wurden Anreize geschaffen, das Land zu verlassen. Zu den am stärksten betroffenen Abteilungen gehörten Wohnen, Umwelt, Bildung und sogar Energie — wo einige Kürzungen fälschlicherweise Mitarbeiter für nukleare Sicherheit und Ärzte betrafen, die an der Ebola-Prävention arbeiteten. In mehreren Fällen blockierten Bundesrichter Massenentlassungen und ordneten die Wiedereinstellung rechtswidrig entlassener Mitarbeiter an, was zu wachsenden Spannungen und öffentlicher Besorgnis führte, nachdem viele Bürger, darunter Veteranen, plötzlich arbeitslos waren. Einige erhielten beunruhigende E-Mails, in denen sie gebeten wurden, ihre Erfolge der vergangenen Woche aufzulisten, oder kurze, unverblümte Nachrichten, in denen sie über die sofortige Kündigung informiert wurden. Musks Anwesenheit bei Regierungssitzungen, Pressekonferenzen im Oval Office, wo er über den Präsidenten sprach, und sein ständiger Druck in den sozialen Medien zur Unterstützung rechtsextremer Regierungen weltweit haben ihn auf der ganzen Welt unbeliebt gemacht.

Musks Austritt ging eine allmähliche ideologische Abweichung von der Trump-Regierung voraus, insbesondere in Bezug auf die Finanzpolitik. In einem bekannten CBS-Interview kritisierte Musk Trumps wichtigste Wirtschaftsgesetzgebung mit dem Spitznamen „One Big Beautiful Bill“ scharf. Obwohl es ein Eckpfeiler der Agenda des Präsidenten war — mit massiven Steuersenkungen und erhöhten Verteidigungsausgaben — bezeichnete Musk es als „zutiefst unverantwortlich“ und behauptete, es würde „das Defizit in die Höhe treiben“ und die Arbeit der DOGE gefährden. „Es ist enttäuschend, eine so umfangreiche Gesetzesvorlage zu sehen“, sagte er. „Es erhöht das Defizit, anstatt es zu reduzieren, und untergräbt die Bemühungen des DOGE-Teams“. Hinter den Kulissen war Musks Amtszeit von zwischenmenschlichen Auseinandersetzungen mit hochrangigen Regierungsmitgliedern geprägt. Er hatte Konflikte mit verschiedenen Kabinettsmitgliedern, darunter dem Handelsberater Peter Navarro, den Musk öffentlich als „Idioten“ bezeichnete, weil er seinen Vorschlag zur Abschaffung der Zölle zwischen den USA und Europa abgelehnt hatte. Diese Episoden verschlechterten Musks Beziehung zum Präsidentenapparat. Darüber hinaus äußerte sich Musk frustriert über ein Technologieabkommen zwischen Abu Dhabi und OpenAI, angeführt von seinem Rivalen Sam Altman. Laut WSJ versuchte Musk, den Deal zu blockieren, sofern sein Unternehmen nicht einbezogen wurde, was die internen Spannungen weiter eskalierte.

Während er DOGE leitete, sah sich Musk auch mit wachsender Unzufriedenheit der Tesla-Aktionäre konfrontiert. Der Autohersteller meldete für das erste Quartal 2025 einen Rückgang der Auslieferungen um 13% — den schlimmsten in seiner Geschichte. Die Aktie fiel um bis zu 45%, erholte sich dann teilweise, blieb aber 10% unter dem vorherigen Niveau. Die politischen Kontroversen lösten öffentliche Proteste aus: Aktivisten riefen zu einem Tesla-Boykott auf, organisierten Kundgebungen bei Autohäusern und zerstörten Ladestationen. Einige CyberTrucks wurden in Brand gesteckt, und einige Autohäuser wurden von rechtsextremen amerikanischen Aktivisten „verteidigt“, was Musks Verbindung zu Trumps Wählerbasis verstärkte. In der Zwischenzeit kürzen Regierungen weltweit StarLink-Verträge, wodurch auch dieses Geschäft zum Erliegen kam. Die US-Regierung verteidigte den Unternehmer zunächst und drohte mit Strafen, die denen für „inländischen Terrorismus“ ähnelten. Irgendwann hielt Trump vor dem Weißen Haus eine Pressekonferenz ab, um für Tesla-Autos zu werben — was die Sache nur noch schlimmer machte. Angesichts all dessen kündigte Musk, nachdem eine globale Cybermobbing-Kampagne zu einer Lachnummer im Internet gemacht hatte, auf einem Wirtschaftsforum in Katar an, dass er noch mindestens fünf Jahre CEO von Tesla bleiben werde. Er erklärte auch, dass er seine politischen Spenden erheblich reduzieren werde, nachdem er 2024 rund 300 Millionen US-Dollar für die Unterstützung von Trump und der GOP ausgegeben hatte.