„Kaffee in Italien nervt“, aber warum? Wir haben Valentina Palange gefragt, Autorin des Buches, das alle Geheimnisse des italienischen Espressos enthüllt
Es gibt drei Dinge, mit denen man sich nicht anlegen darf, wenn es um Italiener geht: Mama, Pizza und Kaffee — und die Kontroverse, die Tommy Cashs Espresso Macchiato beim Eurovision Song Contest ausgelöst hat, ist ein Beweis dafür. Es ist eine Frage der Familie und Kultur, deren Wurzeln so tief sind, dass daraus Überzeugungen und unerschütterliche Traditionen wie das Moka-Ritual und die Ein-Euro-Münze auf der Bartheke hervorgegangen sind. Genau diese Vorurteile werden von Italian Coffee Sucks, dem Buch von Valentina Palange, herausgegeben von Giacovelli Editore, in Frage gestellt, das diesen Monat auf der Turiner Buchmesse vorgestellt wurde. Das Buch, das an den Ständen der Messe schnell ausverkauft war, ist provokativ und witzig. Es zieht Leser jeden Alters an und, wie die Autorin selbst sagt, „es ist Pop“. Als erfahrene Kaffeeverkosterin (und Gewinnerin der italienischen AeroPress-Meisterschaft 2024) informiert sie seit 2018 eine Community neugieriger und leidenschaftlicher Follower auf Instagram über alles, was mit dem Getränk zu tun hat: wie man ein gutes Getränk erkennt, wie man es aufbewahrt, warum manche mehr kosten und was Experten auf internationalen Messen sagen. Sie stieß zufällig auf die Welt des Kaffees, als sie entdeckte, dass es verschiedene Sorten gibt — raffiniertere, ethischere und weniger gesundheitsschädliche — aber in dem neuen Buch erzählt sie nicht nur ihre Geschichte. Italian Coffee Sucks ist eine Hommage an die Baristas des Bel Paese, eine Herausforderung für große Röstereien und eine Einladung an alle Italiener, Kaffee zu entdecken, der über Espresso hinausgeht. „Jahrelang haben mir die Leute gesagt, dass sie es nicht mehr an der Bar trinken, weil es bitter und verbrannt ist. Ich bin der Sache nachgegangen und habe den Deckel geöffnet.“
In Italian Coffee Sucks beginnt es mit Barkaffee, der in Italien „aufgrund der Finanzierung durch große Röstereien“ an Wert verloren hat. Als Vermittler zwischen Kunden und Banken, erklärt Palange, schenken sie kleinen Unternehmen Gadgets und Espressomaschinen als Gegenleistung für den Kauf ihres Kaffees. „Der Preis steigt aufgrund der getätigten Finanzierung: Die Kosten für Kaffee sind nicht mehr sein eigentlicher Wert, sondern alles, was verschenkt wurde.“ Nach diesem ersten Überblick hinterfragt Palange einen weiteren Eckpfeiler der italienischen Kultur: die Espressomaschine. „Wir denken, wir sind die Besten der Welt, weil es hier erfunden wurde, aber eigentlich haben wir uns nie weiterentwickelt. Wir geraten ständig in Konflikt mit der Tradition. „Dabei werden italienische Brautechniken mit internationalen verglichen. „In dem Buch sage ich, dass die neapolitanische 'Cucumella' eine Filtermethode ist, dieselbe, die viele Italiener normalerweise als ‚schmutziges Wasser' bezeichnen“, sagt Palange. „Es ist nur eine Frage der Wahrnehmung.“
Während Kaffee in Italien stagniert hat, weil er von Tradition und großen Röstereien gefangen ist, gedeiht er im Ausland. Es überrascht nicht, dass die besten Bücher über das Getränk alle auf Englisch sind. „Im Ausland gibt es Ingenieure, die ihren Job kündigen, um Baristas zu werden“, sagt Palange. Aber wenn Kaffee in Italien wirklich schrecklich ist, sollten wir aufhören, ihn an der Bar zu trinken? Nein, sagt Palange, man muss nur wissen, wie man den richtigen auswählt. Dazu schlägt der Autor vor, „das Café zu beobachten und dem Barista Fragen zu stellen, ihn die verschiedenen Mischungen beschreiben zu lassen und dann zu beginnen, verschiedene auszuprobieren“. Um Kaffee zu genießen, der weniger bitter, raffinierter und sogar gesünder ist (der Kaffee, der an Bars serviert wird, enthält viel mehr Koffein als andere), muss man die Welt von Specialty erkunden — eine Kategorie von hochwertigem Kaffee, der in bestimmten geografischen Gebieten mit besonderer Sorgfalt in jeder Phase des Anbaus und der Verarbeitung angebaut wird. Um herauszufinden, welche Orte es in deiner Stadt verwenden, reicht eine einfache Google-Suche, sagt Palange, der im Interview immer wieder betont, dass das Thema „guter Kaffee“ auch eine Frage der ökologischen und ethischen Nachhaltigkeit ist. „Mein Buch ist auch ein Aufruf an alle Macher, keine Coffeeshops mehr zu bewerben, in denen man Kaffee für nur ein paar Euro trinken kann — das ist nicht ethisch vertretbar. Es gibt Leute, die ihn herstellen: Mehr für eine Tasse zu bezahlen bedeutet, diesen Leuten mehr zu bezahlen, auch den Baristas, die oft unterbezahlt sind.“ Kurz gesagt, Kaffee in Italien ist nicht schrecklich — aber er könnte viel besser sein.
