Marvel ist mit „Thunderbolts“ wieder in Form Ein Team unter der Leitung von Florence Pugh, das mit Problemen wie Depression und Einsamkeit konfrontiert ist

Wenn du denkst, dass es vorbei ist, zieht Marvel immer die großen Waffen heraus. Es geschah bereits 2023, im letzten Jahr mit einem denkwürdigen Titel für das gemeinsame Superheldenuniversum, als es dem Studio nach dem enttäuschenden Ant-Man and the Wasp: Quantumania und vor den katastrophalen The Marvels gelang, mit Vol. 3 einen würdigen Abschluss für das Guardians of the Galaxy-Team abzuliefern. Und es hätte nicht vorhergesehen werden können — nicht jetzt, da 2025 mit dem hinkenden Captain America: Brave New World eröffnet wird und man sich darauf vorbereitet, Phase Fünf des MCU mit einer Idee abzuschließen, die schon vor Produktionsbeginn recycelt zu sein schien, sich aber in das weiße Pferd verwandeln könnte, das das erneute Interesse am Universum in sich zieht — zumindest bis Jahresende. Thunderbolts ist nicht nur Kevin Feiges Bösewicht-Squad die Antwort auf DCs Team von Superschurken — ironischerweise wurde die bessere der beiden Versionen, The Suicide Squad von 2016, von demselben Filmemacher inszeniert wie Guardians of the Galaxy und nun dem zukünftigen Co-Head und Creative Director von DC, James Gunn. Aber es ist auch einer dieser Filme, die Marvel anscheinend vergessen hat, wie man dreht, und der steht stattdessen fest für sich.

In Thunderbolts gibt es alles: Schreiben und Charakterentwicklung, Action als Hauptinstrument, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu erregen und es zu unterhalten, wenn es einmal im Kino ist, und die richtige Dosis Humor, die immer im Einklang mit der krassen Seele stehen muss, die man von Marvel-Titeln erwartet. Aber es sind zwei wichtige Punkte, an denen Thunderbolts erfolgreich ist, wo das MCU allmählich versagte. Zwei Wendungen, auf die sich Marvel in diesen Jahren der Superheldenmüdigkeit hätte verlassen sollen — doch sie bilden die Formel, an die sich jeder Film, ob Superheld oder nicht, erinnern sollte. Man braucht immer eine gute Geschichte und Charaktere, die dem Publikum am Ende wichtig sind. Es klingt wie die einfachste Sache der Welt, aber die jüngsten Flops des MCU haben bewiesen, dass dies nicht der Fall ist. Es zeigte sich auch, dass Marvel möglicherweise ein Problem mit der gegenseitigen Abhängigkeit hat, da die besten aktuellen Titel niemals eigenständige Titel sind, sondern der Team-Up-Regel folgen — was für die nächsten Veröffentlichungen, The Fantastic Four — Origins (erscheint im Juli 2025) und Avengers: Doomsday (geplant für Mai 2026), Gutes verheißt.

In der Zwischenzeit erzielt Thunderbolts eines der beiden Ergebnisse, die jeder Film anstreben sollte, wenn er aus einer benachteiligten Position heraus beginnt. Die Antihelden des Films erweckten kein Vertrauen in den Erfolg der Operation — zu anonym und kaum umjubelt nach ihren Auftritten in verschiedenen Marvel-Projekten, wo sie immer zweitrangig waren und nie die Fangemeinde eines charismatischen Bösewichts wie Loki oder eines starken Kumpels wie Bucky (der hierher zurückkehrt, erneut porträtiert von Sebastian Stan) fanden. Nicht einmal Florence Pughs Yelena kann als Gewissheit angesehen werden — schauen Sie sich nur die Kinoergebnisse des Films Black Widow mit Scarlett Johansson an, die sowohl von der Covid-Pandemie als auch vom Desinteresse der Öffentlichkeit an einer Nebenfigur der Avengers betroffen ist. Nicht die beste Visitenkarte für den Verwandten des Charakters, der bereits 2010 in Iron Man 2 auf der Leinwand vorgestellt wurde und 2021 weltweit immer noch 379,7 Millionen US-Dollar einspielte — kein regelrechter Flop, aber bis zu diesem Zeitpunkt unter dem Durchschnitt von Marvel.

Stattdessen führt Yelena/Pugh in Thunderbolts eine Gruppe von Charakteren an, die, obwohl sie zuvor ins Abseits gedrängt wurden, ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen — und aus diesem Gefühl der Minderwertigkeit und Niederlage heraus eine Geschichte erzählen, die sich für das MCU in erwachsenes und unerforschtes Gebiet wagt. Eine Leere, in die Yelena zu Beginn des Films eintaucht — ein Stunt, den Pugh selbst am zweithöchsten Gebäude der Welt, der Merdeka 118 in Kuala Lumpur, ausführt —, der die Art von Sprung symbolisiert, den jeder von ihnen vielleicht mindestens einmal in seinem Leben machen möchte. Es steht am Anfang des Films und signalisiert eine Geschichte, die von Einsamkeit und Isolation geprägt ist. Eine Traurigkeit, die in Depressionen mündet und von Marvel unerwartet mit Reife bewältigt wird. Das eigentliche Thema ist in einem solchen Kontext überraschend, wenn wir den Charakteren beim Kämpfen zusehen, von denen jeder ein Trauma in sich trägt, das in Enttäuschung und Leid wurzelt. Die Gruppe der Außenseiter funktioniert, weil die Charakterisierung jedes Protagonisten ein Gefühl der Ausgrenzung vermittelt — was zum größten Feind des Films wird. Es wird mit entwaffnender Einfachheit, Geradlinigkeit und Actionsequenzen angegangen, die nicht hinter einem Marvel zurückbleiben, der etwas technische Vitalität wiederentdeckt.

Die Familienmetapher — sich vereint zu fühlen und so in der Lage zu sein, das „Böse“ zu überwinden, was auch immer es sein mag — ist nicht nur eine Metapher, sondern die Theorie, auf der Thunderbolts basiert und an die der Film genauso glaubt, wie das Publikum den Worten der Charaktere glaubt. Es zeigt Yelenas inneren Kampf, ihre Sympathie für den unglückseligen John Walker alias US-Agent (Wyatt Russell), den wir in The Falcon and the Winter Soldier getroffen haben, und ihre Neugier auf weniger bekannte Charaktere wie Ghost (Hannah John-Kamen) und insbesondere den Newcomer Bob, gespielt von dem bemerkenswerten Lewis Pullman. Die Erzählwege von Thunderbolts sind intelligent und unerwartet, mit einer Tiefe, die die Unterhaltung nicht verschluckt — und umgekehrt auch nicht. Es ist eine Ausgewogenheit, bei der Marvel, zumindest dieses Mal, sein Publikum sowohl unterhält als auch bewegt. Eine Rachegeschichte von Verlierern, die in Wirklichkeit gar keine Verlierer sind. Aber wie wir uns selbst fühlen und sehen, bestimmt unser Leben, und es ist wichtig, sich der Dunkelheit bewusst zu sein, in die wir uns manchmal schleichen. Das Mainstream-Kino kann helfen, indem es uns daran erinnert, dass es immer eine Möglichkeit gibt, das Licht an zu lassen — es ist Licht und unseres.